Нечестная игра

Но был понедельник, священный вечер футбольного сезона, и наша местная команда принимала «Пэкерс» из Висконсина. Они являлись нашими главными соперниками, и бар оказался битком набит чикагцами, орущими на телевизор.

Включая Джемму.

Я улыбнулся на ее сообщение – не то, в котором говорилось, что она не придет, а то, которое она отправила десять минут спустя, сообщив, что придет. Улыбка не сходила с моего лица, пока мы с Доком выполняли заказы в баре, бегая взад-вперед и быстро обслуживая клиентов. Мы крутились как белки в колесе, а Док выглядел напряженным и ворчливым.

Но я не мог перестать улыбаться.

Когда двое завсегдатаев покинули бар, а толпа болельщиков начала заполнять помещение, я взял два барных стула и спрятал их за стойкой. Мы были слишком заняты, поэтому я не мог занять для них места получше, но я был чертовски заинтересован в том, чтобы Джемма была как можно ближе ко мне.

И ровно через двадцать минут после начала матча Джемма вошла в двери бара. Ее волосы были собраны в высокий хвост, а глаза подведены дымчатыми тенями, от чего мне пришлось приложить немало усилий, чтобы моя челюсть не упала на пол.

Как и у всех остальных парней в баре.

Белль заметила меня раньше Джеммы и ухмыльнулась, подскакивая ко мне, пока я проталкивался сквозь толпу, чтобы принести им барные стулья. Я извинялся и заверял завсегдатаев, что следующее пиво за мой счет, лишь бы они отошли от бара. Я поставил стулья на место и ухмыльнулся, когда Белль плюхнулась на один из них.

– Ух ты, – промурлыкала она, проводя руками по столешнице, как только уселась на стул. – Вы приберегли эти два места для нас, мистер Бармен?

– Только для тебя. – Мой взгляд метнулся к Джемме, и я встал по другую сторону барной стойки, чтобы посмотреть, обнимет ли она меня.

Но ничего не произошло.

Тем не менее она позволила мне выдвинуть для нее табурет, и я осторожно дотронулся до ее поясницы, помогая усесться. На ее губах заиграла легкая ухмылка, но взгляд казался отстраненным.

Я старался не принимать это близко к сердцу, но пока возвращался к барной стойке, задался вопросом: может, она просто снова играла в свои сложные игры? Вернувшись к работе, я поставил подставку перед Белль, затем перед Джеммой – как раз в тот момент, когда она провела рукой по своему хвосту, перекинув его через плечо. Ее глаза встретились с моими, от чего щеки окрасились в светло-розовый цвет, а уголки губ приподнялись в улыбке.

Она посмотрела на Белль, однако я не сводил с нее взгляда.

– Это все равно что знать парня, который может провести нас за кулисы на концерте, – сказала Белль.

– Только гораздо менее крутой, – подхватил Док у меня за спиной. Он хлопнул меня по плечу, протягивая руку Белль. – Я – Док, владелец данного заведения. Так что, если хочешь иметь здесь связи, то тебе стоит пофлиртовать именно со мной.

Белль рассмеялась, запрокинув голову.

– Знаешь, Зак, я думала, ты мне нравишься, но он мне нравится больше.

– Трудно конкурировать с этим парнем, – пробормотал я. Мои глаза по-прежнему были прикованы к Джемме.

Белль пожала Доку руку.

– Белль.

– Приятно познакомиться. – Док потянулся к Джемме, и ее глаза на мгновение встретились с моими, после чего она улыбнулась ему, вложив свою крошечную ручку в его ладонь. – Ты, должно быть, та девушка, о которой этот парень не может перестать говорить.

Она покраснела еще больше и, убрав руку, заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

– Если под этим ты подразумеваешь девушку, которой он надоедает, то да, я – та счастливица.

Док усмехнулся, сжимая мое плечо.

– Похоже, ты и вправду близок к еще одному свиданию, сынок. Продолжай в том же духе.

Я ухмыльнулся и кивнул, когда Док отошел в другой конец бара, чтобы принять заказ очередного клиента. Я по-прежнему не мог оторвать взгляда от Джеммы и продолжил нести околесицу.

– Значит, я – надоеда?

Она кивнула, опершись локтем о стойку.

– Милый надоеда. Как мышка.

Белль рассмеялась, постукивая костяшками пальцев по барной стойке, пока мы состязались в игре в гляделки.

– Ладно, пока вы не начали выяснять отношения, не мог бы ты принести мне мартини, пожалуйста? Разбавленный. – Она отбросила свои длинные, завитые светлые волосы за плечи. – Мне и так приходится страдать из-за футбольного матча. Если вдобавок к этому мне также придется страдать из-за вашего флирта, как у школьников, то для этого мне, как минимум, понадобится смазка.

Джемма рассмеялась, и я прервал наш зрительный контакт, чтобы размешать напиток Белль и поставить его перед ней. Она поблагодарила меня, подмигнув, и после первого глотка сунула оливку в рот.

– А что ты будешь? – спросил я Джемму.

– Двойную порцию твоей лучшей текилы «Аньехо». Охлажденную.

Я присвистнул сквозь зубы, наполняя стакан и украшая его ломтиком лайма.

– Бурная ночь?

Пошутил я, но когда заметил, как Белль взглянула на Джемму, то нахмурился. И только тогда я по-настоящему разглядел ее.