Нечестная игра. На что ты готов пойти ради успеха своего ребенка

– Обычно да. – Тут Уэйд понизил голос. – Просто у меня дельце в суде: скандал с наркотиками. Сын одного из основных наших клиентов сбывал экстази в общежитии. – Он подкатил глаза под тяжелые веки. – У меня заканчивается законный перерыв на обед, вот, решил заскочить, взять кофе. Не важно. – Он отдернул манжет и посмотрел на тоненькие, как облатка, часы.

– Приедешь на матч на следующих выходных?

– Спрашиваешь! У меня предчувствие, что наши победят. На турнирной таблице не все гладко, но ребята в отличной форме. Только пришлось высказать тренеру, что я думаю насчет нашей ситуации с фланговым хавбеком. В последнее время Джоуи не справляется. – Мелтцер забрал свою чашку кофе со стойки. – Пора мне назад, в джунгли. Бывай!

– Счастливо, – попрощался Бек.

«В последнее время Джоуи не справляется». «Как и я», – подумал Бек, угрюмо глядя на экран, размышляя о проблемах у старшего сына, пустых банковских счетах, разрастающейся паутине долгов. Да еще к тому же, теперь ему не давала жена. С ним даже заходившие в кафе девушки-хиппи современного разлива не пытались заигрывать.

Бек свернул приложение с кредитными картами и открыл «Фейсбук»[17], чтобы отвлечься, почитать какие-нибудь политические темы. Не считая порно, единственным видом терапии, который в последнее время выручал Бека, были нападки на неолибералов, которые все еще держались за двухпартийную систему. На всех этих тупых демократов и одновременно сторонников корпораций, убежденных, что мир будет спасен от краха, если в сенате еще два кресла достанутся центристам. Десять минут он спорил в одной ветке о подавлении избирателей, пятнадцать минут в другой ветке просвещал нескольких упертых сторонников Демократической партии, которые явно не знали определенных фактов.

Тут выскочило два уведомления, оба от знакомых в его районе: они приглашали вступить в открытую группу и лайкнуть ее страницу. Интересно.

Бек перешел по ссылке. Группа называлась Альянс Противников Кристальской академии, сокращенно «АЛЬПАКА». В разделе «наша миссия» – банальный активистский лепет:

Мы – группа обеспокоенных родителей, выступающих категорически против создания новой государственной спецшколы для так называемых одаренных детей. Мы считаем, что образование для одаренных должно быть демократичным, равноправным и не исключающим.

«АЛЬПАКА». Идеальное название для группы несогласных в Кристале. На Изумрудной аллее есть целый магазин, где продаются одежда и аксессуары, изготовленные из шерсти альпаки, которую состригают самым гуманным образом где-то в Южной Америке. Там можно купить шаль из альпаки, накидку из альпаки, даже боди для младенцев из альпаки. Кроме того, эти копытные занимали заметное место в самовлюбленной символике города, например, на наклейках для бампера «Пусть Кристал останется странным!», которые часто видишь на «Вольво», колесящих по городу. Бек ненавидел «Вольво» почти так же сильно, как семейку Клинтонов.

В шапке страницы «АЛЬПАКА» фигурировала очередная вариация на тему многокультурности: шесть отделенных от тела поднятых рук, у каждой свой оттенок кожи, от темно-коричневого до светло-бежевого, а над ними – жирными красными буквами выведено «РАВЕНСТВО В ОБРАЗОВАНИИ». Эта страница набрала восемьдесят шесть лайков, но пока Бек ее рассматривал, число их увеличилось до восьмидесяти семи. Восьмидесяти восьми.

С растущим волнением Бек начал читать посты. Типичная фейсбучная чушь, крутой замес праведного возмущения, предусмотренного законами жанра хвастовства и пьяной болтливости.