Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

В провинции Сконе, что лежит на юге Швеции, оказался как-то крестьянин поздней ночью в лесу. Дорогу в кромешной тьме он почти не видел, да и заблудиться в такой темноте было проще простого. Внезапно заметил он блуждающий огонек. Вот оно, спасение! Подошел он к фонарщику и попросил помощи.

– Я помогу тебе дойти до дома, – сказал тот, – но взамен я хочу получить монетку.

– Конечно, все что угодно! – обрадовался крестьянин.

Фонарщик зажег свою свечу и сопроводил крестьянина до самого хутора. Однако, придя к дому, крестьянин осмелел:

– С какой это стати я должен платить? Я бы и сам нашел дорогу! Неужто ты и впрямь поверил, что я не знаю, где живу?

Не вымолвив ни слова, фонарщик исчез. Довольный крестьянин подошел к двери, но… Ее будто и след простыл! Всю ночь бегал он вокруг дома, не понимая, как в него попасть. А все потому, что работяга решил обхитрить фонарщика, а шутки-то с ним плохи!

Глава 3. Мучители

Оборотни и волколаки

«Во тьме лесов живут нечестивые звери и птицы; глаза их сверкают от жажды крови, у них страшные челюсти, жуткие блестящие клыки или острые клювы. Их цепкие когти готовы вонзиться в горло жертвы, из которого тотчас же брызнет кровь.

Там живут волки, которые выходят по ночам из своего логова и гоняются за крестьянскими санями. Они гонятся до тех пор, пока крестьянка не будет вынуждена взять на руки маленького ребенка, сидящего у нее на коленях, и бросить его на съедение волкам, чтобы спасти жизнь мужа и свою собственную»[121].

Именно так описывала волколаков шведская писательница Сельма Лагерлёф в «Саге о Йёсте Берлинге». А тремя столетиями раньше появился опус шведского епископа Олауса Магнуса «История северных народов», где также упоминаются оборотни: