Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

Бывало и так, что родня догадывалась о прошедших родах и просила мюлинга не проявлять слишком большую жестокость к роженице. Ответ всегда был неизменен: «Нет. Она отобрала мою жизнь, а я отберу ее!»

Помимо родственников, существовали еще категории людей, способных узнать о тайне женщин: это скорняки и башмачники. В городе они работали в мастерской, однако в сельской местности ходили от хутора к хутору, предлагая свои услуги.

В преданиях мюлингов нередко обнаруживают башмачники и скорняки

Зачастую ремесленники проводили за работой целую ночь, а то и две, оставаясь в чужом доме. Внезапно в комнате становилось светло, из-под пола вылезали дети и, пританцовывая, рассказывали о том, что их убили. Когда вскрывали пол, то обнаруживали тела.

В местечке Виссефьерда (Vissefjärda), что лежит в провинции Смоланд, узнал как-то башмачник, что на одном из хуторов постоянно умирали все родившиеся телята. Сразу после появления на свет их на несколько дней переносили в крестьянскую избу – и так случилось, что именно в это время оказался там и он.

Спать ему в ту ночь не довелось: он сидел и без устали мастерил обувь. Рядом с ним лежал новорожденный теленок. Внезапно в комнате появился одетый в серое человечек ростом не выше фута. Подошел он к теленку да принялся с ним танцевать, приговаривая:

– Башмачник-башмачник, ты шьешь башмаки, а я – я танцую с теленком!

Утомился вскоре бедный теленок, да так, что от усталости упал замертво.

– Кто ты? – спросил удивленный башмачник.

– Я живу под ножкой кровати служанки, – ответил человечек и тут же исчез.

На следующее утро попросил башмачник разжечь большой костер. Разобрал он пол под кроватью служанки. Глядь – а там убитый ребенок! Взял башмачник короб с телом, вставил в щеколду палку да бросил в огонь. Послышался вдруг жалобный голос:

– Забери палочку! Забери палочку!

Однако башмачник и не думал освобождать младенца – так и сгорел он в огне.

После той истории всем в деревне стало ясно: местный бонд[117]сделал служанке ребенка, а когда та родила, то спрятал он тело под ее кроватью, чтобы никто о грехе том не узнал. Но ребенок отомстил за свою смерть, убивая всех крестьянских телят. С тех пор как погостил на этом хуторе башмачник, о мюлинге никто не слышал, да и телята отныне были живы-здоровы.

Во многих преданиях мюлинг сам выдает убийцу, причем происходит это на свадьбе его матери. После преступления проходит много лет, мюлинг успевает вырасти (в ряде регионов считалось, что мюлинг заявляет о себе лишь по прошествии семи лет, не ранее). И вот настает день, когда родившая и умертвившая его женщина «забывает» о своем грехе и выходит замуж, и празднество устраивается в ее доме.

Тогда-то мюлинг незаметно для всех раздвигает доски и появляется на пиршестве. Нередко перед гостями предстает статный юноша, единственное желание которого – потанцевать с невестой. Когда танец заканчивается, женщина-убийца падает замертво. Так приглашенные понимают: перед ними – отомщенный мюлинг.