В начале времен были в этих краях лишь горы да море. В горах жили два великана, и звали их Гарпен и Пюкен. Они водили крепкую дружбу и часто помогали друг другу.
Гора Гарпена походила на корону и была самой большой в округе, а он слыл могущественнейшим из всех великанов. Пюкен же считался богатейшим в этих краях, золота и драгоценных камней у него было не счесть. Гарпен был сильнее, а Пюкен – хитрее. Но когда они встречались, никто не мог их победить, даже боги, потому-то они и пережили всех старых богов на многие века.
Гарпен очень хотел сына и решил жениться. В поисках невесты он объездил весь свет, пока не встретил красавицу-великаншу, согласившуюся отправиться в его края. Прозорливый Пюкен, однако, поспешил предупредить друга:
– Когда все происходит так быстро, история редко хорошо заканчивается, помяни мое слово! Ты не знаешь женщин, ты слишком добр с ними!
Великанша оказалась не только красива, но и умна, очень быстро она начала заправлять всем по собственному усмотрению. Глядя на нее, Гарпен не мог нарадоваться: как же ему повезло с женой! Восхищаясь супругой, он с нетерпением ждал наследника. Но шли годы, а прибавления в семействе так и не было.
Супруги начали спорить и ссориться – да так сильно, что оставаться в одном доме им уже было невозможно. Чтобы немного развеяться, Гарпен отправился с Пюкеном на поиски приключений. Великанша ужасно разозлилась, но Гарпена теперь это только забавляло.
Вернувшись домой как-то вечером, Гарпен увидел свою недовольную супругу. Между ними вспыхнула новая ссора – да такой силы, что задрожали горы, закачалась земля, вспенилось море. Так образовались заливы, озера, холмы, долины и остров Чюст (Tjust).
Гарпен обратился за советом к другу:
– Что же мне делать? Мы постоянно ругаемся. Она оставит меня без всего, возьмет все, что у меня есть!
– Нет, – успокоил его Пюкен. – Твою гору она никогда не сможет забрать!
Придя домой, Гарпен и впрямь обнаружил, что его супруга ушла, прихватив с собой все ценные вещи, которые у них были.
– Ну, что я говорил? – зарыдал Гарпен. – У меня теперь ничего нет!
– Как же? А гора? У тебя есть гора! И довольно о твоей никчемной женушке!
По совету друга Гарпен взял себе в помощницы красивую и кроткую лесную деву – правда, женой ему она так и не стала. Ну а бывшая супруга Гарпена отправилась на остров в Кальмарском проливе, где обрела новую любовь. Чтобы перетащить все богатства к очередному возлюбленному, великанша решила заполнить узкую полоску воды камнями. Набив ими полный фартук, она отправилась через пролив, да только передник оказался дырявым, и все камни высыпались. Пролив так и остался незасыпанным, а вся провинция Смоланд с тех пор испещрена мелкой галькой да песком.
Великанша поселилась на острове и зажила счастливой жизнью. Вскоре у нее родились двое детей. Узнав об этом, Гарпен вышел из себя и заперся в своей горе. Когда люди начали строить поблизости церковь, его терпению пришел конец. Разъяренный, он затрясся так, что камни посыпались в разные стороны, но до церкви они, как и положено, не долетели: защищавшая ее рука оказалась сильнее. Сила Гарпена исчезла.
«Лучше уж быть камнем», – пробурчал он.
Так и случилось. Время великанов осталось в далеком прошлом.
