Нечистик (СИ)

Юноша огляделся в поисках тела упыря. И обнаружив его за одной из могил, указал неверующим. Все селяне всмотрелись в лежащее неподалеку тело, пронзенное в области груди колом. Одна из баб боязливо подошла ближе и, вглядевшись получше, вдруг завопила:

- А-а-а-й! Что же вы натворили? Это ж мой постоялец! Люди-и, они убили моего постояльца, честного, доброго и щедрого человека!

- Да, какой же он добрый? Это ж упырь! - твердо заявил Малк. - Он сам чуть ни убил нас в хате лесничего, а затем котом обернулся да сбежать хотел. Только не поспел - петухи пропели! Посмотрите у него на пальцах когти, которыми он мне нутро пытался разодрать.

Рыжеватый и мельник тоже приблизились к мертвяку, но никаких когтей не обнаружили. Люди молчали, ожидая, что скажет их новоявленный предводитель.

- Крепко он тебя колдовством обработал, коли ты его так рьяно защищаешь да околесицу несешь!

- Да, зачарован он! На глаза его погляди! Вон зрачки громадные, что у Варгина36! - встряла Нюрка.

- А тебе почем ведомо, какие зрачки у Варгина? - не сдержался кто-то.

- Цыц! - гаркнул мельник. - Ничего, сын, мы поможем тебе. Хватайте и Малка тоже! - приказал мельник. Множество рук впились в крепкую богатырскую спину, сбили юношу с ног и даже успели связать невесть откуда взявшейся веревкой.

- Да, говорю же вам: он не повинен! Это все... - слова резко оборвались и утонули в расцветающем дне. Малка ударили по затылку тяжелой рукоятью меча, снова погрузив в забытье. Только теперь оно не несло благодати, скорее беспомощность и слепоту.

Глава 14 Расправа

Малк шел в темноте. Его босые ноги то и дело нащупывали трупы. Каждый из них имел кошачьи усы и огромные длинные когти, которые вились подобно лозе Зазовки, стремясь найти мягкую плоть юноши. Сын мельника знал, что где-то тут, среди этих не погребенных тел лежит что-то важное, что-то необходимое, что-то, что непременно нужно найти, иначе... Иначе деревня так и не избавится от кровопивца, а Лада и волколак не сумеют обрести человеческий облик. Но что же? Что он должен найти? Учитель не рассказал. Может нужно вернуться в Гиблое озеро? Волчье зрение стало подводить. Ладони и ступни удлинись, превратившись в ласты. Воздух увлажнился и посвежел. Перед ногами разлилась темная вода.

- Моли, моли богов! - доносился из ее недр голос жреца.

- Ишь ты, волком ему не нравится быть! Радоваться надобно, что такой чести удостоен, а он, - присоединилась к деду Немира.

Вокруг слышалось чириканье озерниц. С неба свисали десятки сияющих качелей из мечей, на каждой из которых сидел житель Малковой деревни. Селяне о чем-то спорили и тыкали в сторону парня когтистыми пальцами, злобно сверкая глазами и раскачиваясь с помощью своих хвостов.

- Найди упыря, найди упыря! - вдруг просипел ведьмак. Юноша судорожно стал оглядываться в поисках учителя.

- Ты где? Отзовись! Ты где?!

- Тише, сынок. Я здесь, - голос учителя неожиданно стал искажаться, все явственнее приобретая родные нотки, так хорошо знакомые с самого детства.

Малк проснулся. Мозг постепенно отпускал привидевшийся кошмар.

- Где я?

- Дома, сынок.

Полностью вернувшись к реальности, юноша, наконец, различил родное лицо матери. Оно улыбалось.

- Наконец-то ты дома. Хвала богам! Теперь все будет добре.

- Сколько я проспал?

- Да всего ничего - не боле часа.

Парень закрыл глаза и вмиг припомнил странный сон, а затем целую вереницу событий: ворожею, Зазовку, жреца, Лесуна, озерниц, упыря... Ведьмак! Учитель!

- Где ведьмак? - вскочил юноша. Голова трещала.

- Погодь, сынок, приляг, тебе надо отдохнуть.

- Некогда отдыхать! - парень с трудом пересилил себя, чтобы не дотронуться до затылка. - Мать, где ведьмак?

Женщина потупила взор, явно не желая отвечать. Малк занервничал.

- Где он? Что с ним сделали? - говор перешел в крик - и затылок сдавило еще сильнее.

Рот мельничихи превратился в узкую полоску - верный признак того, что надобно сменить тактику.

- Мам, - Малк, ласково взял в свои ладони руки, испещренные паутинками морщинок, - мам, ты всегда была мне самым близким человеком. Скажи, что с ведьмаком? Это очень важно.

Женщина зажевала губы - она разрывалась между сыном и чьим-то (наверняка отцовским) наказом.

- Мам, если ты не скажешь, я сам выясню. Только время могу потерять, а его и так мало... Ответь, прошу тебя.

- Полонили его, - решилась мать, - к избе лесника повели. Камнями забить хотят.

- Болваны! - Малк спрыгнул с лавки - резкость движения болезненно аукнулась в голове, - где моя одежа?

- Малк, погодь! Отец не велел тебе туда ходить!

- Я пытаю: где моя одежа? Али ты хочешь, чтоб я в таком виде туда пошел?

Женщина, вытирая слезы рукавом, вытащила Малку новую рубаху и штаны.

- Где перчатка?

- Вот... Малкуша, не гневи отца! Не иди супротив его слова.

- Ты не разумеешь. Ведьмак спас деревню, а его за это камнями? Неблагодарные слепцы! А отец, отец... - так и не решившись закончить фразу, Малк стал одеваться. Только бы успеть!

- Малкуша, дождись отца, - плакала женщина.

- Нет, некогда. Не могу, - натянув сапоги, - юноша решительным шагом направился к сеням, - Поверь, я все делаю правильно.