Нечто

При слове "известных" всех почему-то передёрнуло. Нат этому удивился, но спрашивать не стал.

–У тебя были какие-нибудь конфликты с ним? – продолжал Нат.

–Да. Был один.

–Что за…

–Давай потом расскажу. Ладно?

–Но…

–Ладно?!

Нат понял, что задел Рика.

–Хорошо.

Краем глаза он заметил, как Энни погрустнела.

–Ладно, – Нат решил не отвлекаться от темы. – Эрне. Тебе есть, что сказать.

Когда Эрне задали вопрос, он, почему-то, рассмеялся.

–Ч-что? – спросил непонимающий Нат.

Другие от чего-то тоже заулыбались.

–Да просто, – давясь смехом сказал Эрне, – Если я буду рассказывать о своих конфликтах с Альфредом, то на это уйдёт несколько дней. Давай потом, хорошо?

Нат начал сомневаться.

–Хорошо, – ответил он, не став делать замечание. Тут он вспомнил, что сейчас рядом с ним сидит ещё одна важная персона. – Мия. В ночь, когда убили Альфреда, ты какое-то время была с ним. Расскажи пожалуйста, как всё было.

Мия посидела немного в раздумьях, а потом начала рассказ:

–Я, Энни и Альфред были в нашей комнате. Мы играли в карты. Собрались заранее, чтобы Джерри не заметил.

–Когда вы разошлись?

–Где-то в полночь. Альфред вышел из комнаты, обещав вернуться, но, когда прошло около пятнадцати минут, мы решили больше не ждать и лечь спать. «Утром он не появился», —последнюю фразу Мия произнесла почти шёпотом.

–Кто-то ещё знал об этой встрече? – спросил Нат после некоторой паузы.

–Нет. Только я, Энни и Альфред.

–Хорошо. Спасибо за ответ.

–Это нам не поможет, – внезапно подал голос Гейб. Все посмотрели на него. – Альфред мог спокойно кому-то рассказать. Хотя бы тому, кому он полностью доверяет.

–Но таких людей немного. Мия, Энни и…– Эрне осёкся.

–Кто? – спросил Нат.

–Леджер.

Внезапно раздался характерный щелчок, и в зале полностью погас свет. Подача электроэнергии снова оборвалась.

–Этого ещё не хватало, – сказал Хёлле.

–Спокойно. Без паники, – Рик достал из кармана небольшой фонарик. – Надо сходить к рубильнику и включить резерв.

–Я пойду с тобой, —вызвался Нат.

–Ну и я с вами за компанию, – Гейб поставил чашку на стол и поднялся со стула.

–Отлично. Тогда идёмте.

–А нам что делать? – спросил Хёлле.

–Поищите что-нибудь, чем можно осветить зал, – сказал Рик и открыл большую железную дверь.

* * *

Знакомая картина предстала перед Натом уже в который раз. Тени расползались по стенам словно змеи. Акварельные краски пейзажей уже не были такими яркими и представляли лишь жалкую пародию на былую версию. Сам коридор нисколько не преобразился. Но, возможно, так Нату только казалось. Казалось, от того, что походы п школе в полной темноте стали чем-то обыденным.

–Напомните мне, куда мы идём? – спросил Нат.

–На первом этаже есть рубильник, который включает подачу резервной электроэнергии.

–Ага. То есть мы идём туда?

–Именно.

Спустившись по лестнице, они повернули направо, сделали ещё несколько шагов и оказались возле железного шкафчика, висевшего на стене.

–Стоп, – сказал Рик.

–Что? Что-то не так? —спросил Нат.

Рик не ответил. Вместо этого он подошёл к шкафчику, не прекращая светить на него фонарём и… открыл металлическую дверцу.

–Открыт, – подытожил Рик. – Кто-то специально выключил свет.

–Что? – удивился Нат.

–Смотри. Здесь два рубильника. Один отвечает за основную, другой – за резервную подачу, – Нат посмотрел внутрь шкафчика. Всё было так, как сказал Рик. И оба рубильника были повёрнуты вверх.

Рик взялся за правый рубильник и, не без усилий, дёрнул его вниз. Но ничего не произошло.

–Чёрт. Сломался.

Вдруг дальше по коридору послышались чьи-то медленные шаги. Все трое посмотрели туда, откуда шёл звук. Рик направил луч, но, к сожалению, ничего рассмотреть не удалось.

–Эй! – крикнул Рик. – Кто там?

Нет ответа.

–Помогите! Мы хотели включить свет, но…

Нет ответа.

–Может вы поможете?

И снова молчанье.

–Да что его. Может вы наконец…—Рик собирался пойти навстречу незнакомцу, но рука Гейба, упавшая ему на плечо, остановила его.

–Рик. Постой, – в голосе Гейба Нат отчётливо слышал нотки страха. – Это подстава. Нам надо бежать.

Рик посмотрел Гейбу в глаза.

–Чего?

Рик переспросил толи от того, что не услышал, толи из-за нежелания признавать очевидное, однако Нат уже обо всём догадался. Широкими от ужаса глазами он всматривался во тьму, в которой постепенно начал приобретать очертания чёрный силуэт человека, в руках которого блеснуло что-то большое и металлическое.

–БЕЖАТЬ! – взревел Гейб.

Через мгновение медленный темп превратился в быстрый.

* * *

Альфред вышел из комнаты Мии и Энни и отправился в свою, намереваясь потом вернуться обратно. Дойдя до своей комнаты и зайдя внутрь, он столкнулся с убийцей. Тот посредством вскрытия вен убил Альфреда и по неизвестному пути. Затем он зашёл в кабинет Уоллиса, повесил ключ от комнаты Альфреда на место и оставил ложный след в виде ножа, спрятанного в стол Джерреми. Дальнейшие действия неизвестны.

* * *