Нечто

Гейб встал и подошёл к Эрне и Рику. Нату тоже стало интересно и он отправился вслед за Гейбом. Тот уже водил карандашом над чертежами этажей школы.

Внезапно грифель остановился прямо над комнатой Альфреда. Гейб нахмурился и стал задвигать чертежи второго и третьего этажей друг на друга.

–Рик, дай фонарь, – попросил Гейб.

Рик послушно дал ему источник света. Гейб посветил на чертежи. То, что предстало их взору, поражало.

–Боже мой, – прошептал Эрне.

–Комната Альфреда находится прямо под кабинетом Уоллиса, – подытожил Гейб.

–Т-то есть ты хочешь сказать?..

–Да. Он мог спуститься по внешней стене.

–Но зачем? Разве не безопаснее было бы пройти по школе?

–Возможно нет.

–Почему?

Гейб медлил.

–Потому что кто-то мог попасться ему на пути.

–И таким образом…– Эрне не двусмысленно намекнул на то, что Гейб должен закончить размышления.

–Таким образом он мог обойти какое-то препятствие. Скорее всего, кто-то встретился с ним во время того, как он шёл в комнату Альфреда, и чтобы избежать второй встречи, он решил пойти обходным путём.

Нат понял, что он ничего не понял. Но в голову к нему таки закралась одна идея.

–Ребят, – Нат решил немедленно высказаться.

Все повернулись к нему.

–Напомните мне, какова цель нашего расследования?

Все удивлённо переглянулись.

–Н-найти убийцу Альфреда. А что? —спросил Гейб.

–Верно – найти! Но ведь это же не значит, что мы не можем…– Нат не договаривал. Похоже, эта компания заразила его любовью к дешёвым театральным эффектам.

–Что?

–…поймать его.

Эта фраза "убила" всех. Гейб, Рик и Эрне стояли с выпученными глазами. Затылком Нат чувствовал, как Энни, Мия и Хёлле, которые до этого момента тихо посапывали, мигом проснулись и принялись испепелять его.

–Гейб.

–Чего?

–Зачем ты заразил Ната своим безумием? – не отрыва безумного взгляда от Ната спросил Эрне.

–Само получилось, – ответил Гейб.

–Да чего вы? – Нат не понимал, как люди, решившиеся на подобную авантюру, не готовы пойти дальше. – А так мы просидим тут до скончания веков и ничего не добьёмся! Ведь вы же ничего не смыслите в произошедшем! Или скажете, что не так?

–Нам нужно допросить подозреваемых, – ответил Гейб. – Тогда мы сможем начать складывать картину. А пока…

–А пока мы сидим здесь без дела, хотя убийца у нас как на ладони! – воскликнул Нат. – Одну ошибку он уже допустил, если так дело пойдёт и дальше…

–Какую ошибку, Нат?

–Такую. Ставлю что угодно, это он отключил электричество. А для чего он это сделал?

–Чтобы расчистить дорогу.

–Верно! А значит…

–Нат, я знаю, к чему ты клонишь! И пожалуйста, больше не напоминай об этом! И без тебя от этих воспоминаний мурашки по коже, – продолжал спорить Гейб.

–Он попытался нас убить, а значит мы действительно представляем для него угрозу! – чуть ли не крича, говорил Нат. – Он нас боится и не просто так!

Гейб молча стоял и, скрестив руки на груди, рассматривал свои ботинки на закрытой шнуровке. По его недовольному лицу Нат понял, что ещё немного, и всё получится.

–Гейб, – тихо обратился Нат, – мы почти у цели. Нам осталось всего ничего. Что толку от того, что мы узнаем, кто убийца, но он давным-давно от нас уйдёт? Нужно действовать. И сегодняшняя ночь – лучший для этого момент.

Нат подошёл ближе.

–Помоги мне, Гейб.

Тот медленно оторвал свой взгляд от шнуровки и посмотрел на Ната. Юноша ужаснулся. Взгляд друга прожигал его насквозь.

–С самого детства я мечтал стать детективом. Сам знаешь, как я обожаю эту тему. Книги, фильмы, загадки… Это моя жизнь, – речь Гейба была настолько пафосной, что Нату казалось, перед ним стоит не двенадцатилетний ребёнок, а герой какого-нибудь сериала или книги, – И я не позволю, чтобы эта жизнь оборвалась из-за того, к чему я стремился.

Нат потупил взгляд.

–Но я не упущу возможность повеселиться!

Нат вздёрнул голову. Гейб стоял перед ним, широко улыбаясь. Точно в каком-нибудь сериале.

–Вы. Оба. Сумасшедшие, – сказал Эрне.

–Ты с нами, – повернувшись, сказал Гейб.

–Да куда я денусь-то? – пожав плечами, сам себя спросил Эрне.

–Никто никуда не денется.

–Ты так думаешь? А то у нас тут есть одна обидчивая персона, – Рик кивнул в сторону Хёлле.

Тот, понимая, о ком идёт речь, моментально сделал рассерженный вид.

–Хёлле! Хватит дуться! – воскликнул Рик.

–Я из-за вас чуть не погиб! – крикнул Хёлле в ответ.

–Как будто бы в первый раз такое происходит, – тихо, чтобы не услышал мальчик, сказал Эрне.

–Ладно, – внезапно сказал Рик.

–Ты что? – шепнул Нат, но Рик молча поднял указательный палец вверх, призывая к молчанию.

–Если ты хочешь тут дальше сидеть и дуться – пожалуйста. Но знай. Если в самый ответственный момент ты нам понадобишься, и мы погибнем, потому что тебя не было рядом – это будет на твоей совести.

С этими словами он оставил Хёлле сидеть, сгорбившись возле свечей, а сам пошёл за чертежами, не подозревая, что эти слова станут для него роковыми. По крайней мере, так думал Хёлле, когда у него на глазах заблестело что-то крохотное, похожее на каплю воды.

Глава вторая: Книги