Нечто. Разгадка смерти

– Да хрень это все. "Если никто никогда не видел привидений, телегонию, вред от ГМО, говорящих ящериц, это еще не значит, что их нет", – передразнила Ника воображаемого фаната мифов. Так доказывайте, напишите научную статью, выступите на собрании, как это делают добросовестные люди. Ванга предсказала, нашли труп двенадцатиметрового человека, НЛО бороздят просторы вселенной. Надо верить только фактам, а не кто – то сказал, родил, видел, кому – то приснилось, причудилось, в белой горячке примерещилось, – Ника остановилась, чтобы отдышаться, но прямо-таки сверкала от пламенной речи.

– Так или иначе, – вмешался заслушавшийся своих новых подопечных Борис Федорович, – мы должны признать, что не знаем гораздо больше, чем знаем.

Проскрипел звонок. Ника с каким-то чувством обновления и неизвестно откуда свалившегося ликования подошла к Борису. Она хотела спросить его, верит ли он Дарвину, но ограничилась только представлением, как она спрашивает это и что ей отвечают. В реальность она боялась разочарования, боялась, что слепленный ей в столь короткие сроки образ справедливого и умного учителя рухнет, стоит коснуться его. Кроме того, ее держала дистанция между учителем и учеником. Спрашивать это или что-то более личное («Сколько вам лет», например) было оскорбительно, невероятно.

Она ограничилась тем, что слушала разговор Бориса Федоровича с Маргаритой о системе образования в России и бессознательно улыбалась.

– Ну, ты дала сегодня! – восхитилась Вита, выходя из кабинета. Марго взглядом подтвердила, что придерживается того же мнения. – Чего раньше-то молчала?

– Раньше преподы говорили о чем угодно, только не об интересном, – вздохнула Ника, благодарно глядя на подруг. – Интересны обычно только передачи ВВС.

6

На следующий день Ника, возвращаясь к мыслям о слизи в раздевалке и хорошенько все обдумав, решила прокрасться туда, рассмотреть все подробнее и попытаться выяснить хоть что-нибудь впечатляющее. Ее воображение работало с такой силой, что она не в силах была верить, будто виденное ими вчера – всего лишь вид плесени. Девочкам она по-прежнему говорить ничего не хотела, находясь в состоянии неизвестно откуда взявшейся гордой обиды из-за того, что ее мнение не было молниеносно принято ближайшими друзьями.

Она провела отвратительную ночь. С трудом заснув после нескольких часов сидения в интернете, после получаса сна она была разбужена одним из соратников по рокерскому поприщу. Нисколько не обидевшись и проболтав с ним около получаса, она проворочалась до рассвета, вспоминая обо всем понемногу и дойдя постепенно до понимания необходимости отключать звук мобильного телефона перед сном. Под самое утро Ника забылась поверхностным неблагодарным сном. Ей чудились типичные человеческие полусны, невразумительные короткие интерпризы, сменяющие друг друга и быстро забывающиеся. Последнее видение она запомнила. Ей привиделось, как Римма Эдуардовна и Нина Тамаровна, облачившись в черные обтягивающие костюмы, пытают Степу, угрожающе поднимая над его головой бензопилу. «Говори, зачем страницу из дневника выдрал?! Не бывать тебе хорошистом, пока мы живы!» – скрежетала зубами Нина. Римма в помощь коллеге подняла ногу с острейшими шпильками и готовилась обрушить свой гнев на нерадивого ученика. Обе издевательски смеялись. На самом интересном месте прозвенел будильник. Ника ошарашено приподнялась над постелью, вспоминая сон, потрясла головой и начала собираться, решив не думать о той ерунде, что приходила к ней каждую ночь.

В школе Ника пошла по темному длинному коридору, не боясь. Места она знала прекрасно, и ничего мистического – потайных комнат или трупов в подсобке – обычно здесь не находили. «От нас их скрывают» – утвердительно сказал бы Кирилл, если бы Ника знала, что он верит ей. Поток сознания прервал дикий вопль (коридор был узкий, а акустика прекрасная). Чуть не опережая звук, пронесся Степа, утративший в минуту страха всю свою молодецкую удаль. Ника, оцепенев, смотрела, как он, пытаясь стряхнуть что-то с ноги, движется прямо на нее, но отойти не могла – ступни словно приросли к полу, как в кошмаре. Все происходящее казалось настолько диким и невозможным, что она, удивляясь и не осознавая, правда ли это, следила за Степой. Он, крича: «Отойди!», попытался свернуть в сторону, но не вылавировал и столкнулся с Никой.

Они оба упали и больно ушиблись. Ника, сразу вскочив на ноги и не обращая внимания на разбитый локоть, начала тормошить Степу. Одноклассник ничего не говорил и только мычал то ли от страха, то ли из стыда.

– Степа, Степа! – повторяла Ника, пытаясь привести его в чувство размашистыми пощечинами, от которых ему почему-то не легчало. – Вставай! Что произошло?!