Нечто в воде

Марк говорит по телефону с каким-то Танги. Их познакомил Ричард, бывший коллега Марка из швейцарского банка. Вы ведь помните Ричарда, которого опекал Марк в вечер нашей первой встречи? Время, потраченное Марком на Ричарда с его эскортом, наконец окупилось. Теперь этот парень свел Марка с нужным человеком.

Танги работает в банке «Швейцарский частный кредит». Сегодня я открою там счет. Подставной. Простой счет с номером, без имени, и никаких вопросов. Безопасный. С него я смогу переводить деньги прямо на наш британский бизнес-счет. Ежемесячно. Я буду платить налог как частный предприниматель и узаконю эти средства. Попав на мой счет, они тут же превратятся в старый добрый налогооблагаемый доход. Все будет совершенно законно, хотя не вполне этично. Мы сможем выплачивать ипотеку, инвестировать, строить планы на будущее для маленького существа, которое уже растет во мне. В нем половина от Марка, а половина от меня. На Марка больше не будет давить необходимость скорее найти любую работу. Он сможет спокойно искать подходящую. Мы вернемся к прежней жизни. У нас будут деньги на нашу новую совместную жизнь, и теперь это как никогда важно.

А сейчас мы собираемся купить мне одежду, подходящую для предстоящей встречи. Я должна выглядеть человеком, который может иметь миллион долларов наличными и открывать такие счета. Надо пройтись по магазинам и купить наряд, и Марк предложил поискать его в дизайнерских бутиках аэропорта. Вот почему мы приехали заранее.

Пока муж заканчивает переговоры, я рассматриваю вывески. Сверкающие витрины бутиков «Шанель», «Эрме», «Прада», «Диор», «Гуччи», «Барберри», «Луи Виттон», «Боттега Венета», набитые красивыми дорогими вещами, опоясывают огромный зал. У меня глаза разбегаются от всех этих туфель, жакетов, платьев и сумок, как у ребенка в магазине сладостей. Потребительский рай. Марк нажимает отбой и поворачивается ко мне.

– Готово. Дело сделано. Пошли по магазинам.

Он улыбается и берет меня под руку.

– Куда первым делом, миссис Робертс?

Я вновь осматриваюсь и вдруг начинаю нервничать. Сегодня нам придется тратить наши собственные деньги, чтобы в конечном итоге можно было тратить найденные. Я думаю о самолете в морских глубинах с его злосчастными пассажирами и вспоминаю слова Марка: «Они были плохими людьми». А мы – не плохие? Нет, мы хорошие. Прогоняю мрачные мысли и предлагаю «Шанель» – самый большой и впечатляющий.

– Как скажешь, дорогая.

Марк замечает мое смущение и подбадривает взглядом.

– Не волнуйся. И не смотри на цены. Это вложение: тебе нужно достойно выглядеть, иначе ничего не выйдет. Мы можем потратить, сколько понадобится. Поняла?

Он вытаскивает из кожаного портмоне платиновую карту «Американ экспресс».

– Гуляем!

Мои губы растягиваются в улыбке. Девочка-подросток внутри меня пищит от восторга.

Уверена, вы видели этот фильм [27] и знаете, как бывает. Мой муж – Ричард Гир – ведет меня через громадный зал пятого терминала Хитроу к манящим витринам «Шанель». Мне нравится льстить себе мыслью, что я всегда ухитрялась выглядеть стильно в одежде средней ценовой категории. На наряд для особого случая я могла выбросить до пяти сотен фунтов. Вечернее платье, кожаная куртка, туфли «Джимми Чу» – да, вышитый бюстгальтер за две тысячи фунтов – нет. Я трачу на одежду больше, чем стоило бы, но не покупаю ее в магазинах, где подают шампанское в примерочную с ковровой дорожкой. А сегодня – буду. И это приятно.

В магазине никого нет, за исключением двух продавщиц. Одна полирует ювелирную витрину, вторая сметает пыль с сумочек на верхних полках. Обе поворачиваются и окидывают нас оценивающими взглядами. Сегодня утром, выходя из дома, я думала, что выгляжу вполне прилично, а теперь чувствую себя бедной сироткой. Моя уверенность испаряется. Продавщицы переводят взгляды с меня на Марка: тонкий кашемировый джемпер, стильные джинсы и куртка. В свете магазинных ламп поблескивает на запястье «Ролекс». Нас оценили и пришли к выводу, что главный здесь – мой спутник, поскольку он дорого одет.

Марк наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

– Иди, присмотрись. А я с ними разберусь.

Он целует меня в щеку и шагает к уже улыбающимся продавщицам.

Я прохожу к вешалкам и рассматриваю розовую шелковую блузу с бросающейся в глаза этикеткой: две тысячи четыреста семьдесят фунтов. Сочувствую Марку!

На противоположной стене на огромном плазменном экране показывают осенне-зимнюю коллекцию «Шанель». Батальоны девушек-тростиночек, завернутых в твид, кожу и кружева, целая армия безупречного вкуса. Я оглядываюсь на Марка: он в своем репертуаре, оперся о прилавок и беседует с продавщицами; те краснеют и хихикают. Ох уж этот Марк! Все трое смотрят на меня, сияя улыбками. Он сказал им, что мы новобрачные, по лицам видно. Я улыбаюсь в ответ, машу рукой, и стильная делегация устремляется мне навстречу.

Первой заговаривает со мной блондинка, явно старшая по должности.

– Доброе утро, мадам. Примите наши поздравления!

Она с улыбкой оглядывается на Марка.

Рыжеволосая понимает намек и согласно кивает, поддерживая коллегу, а та продолжает: