Недетские игры

Старцы Хранители наблюдали, что происходит в мире, куда они поселили бандитов. Многие из них погибли в бесконечных драках, некоторое время там творилось нечто невообразимое. Обозленные бандиты начали бороться за власть, бесконечно предавая и убивая друг друга. Кто-то сходил с ума, кто-то сводил счеты с жизнью. Но с десяток человек выжили, инстинкт самосохранения победил, они смогли объединиться и начали обустраивать свою жизнь. Как только появилось общее дело распри ушли и со временем эти люди стали настоящими товарищами. Вот туда-то и была отправлена новая партия бандитов. Как знать, может быть опыт предыдущих поселенцев, подробно описанный в дневниках того человека, поможет им выйти из тьмы и обрести свет.

Так и ехали они, делясь новостями и радуясь, что снова дома. Весна раскрывала им свои ласковые объятия, одаривая путников теплом, солнечным светом и весёлым ветерком, несущим запах молодой листвы. Вот и миновала последняя остановка в пути, завтра к полудню Зар будет дома. Всю дорогу он представлял себе радостную встречу, но вдруг холодок сомнения и страха прокрался в его душу. «А примут ли они меня? Простят ли? Да и кому нужен калека, которому требуется забота и уход?» Зар приуныл, что не укрылось от внимательных глаз Явора.

— Я вижу, что-то тревожит тебя, друг.

— Тревожит… — грустно отозвался Зар и вдруг заговорил быстро, будто торопясь высказать свои тяжкие мысли: — Я боюсь! Можешь считать меня трусом, но я боюсь! Боюсь, что не примет меня семья! А главное сестрёнка! Столько грехов за моей душой! Да ещё и калека! Зачем мне ехать туда?

Явор вздохнул и успокаивающе положил ему руку на плечо. Этот простой, дружеский жест успокоил Зара и придал решимости. Он поднял на Явора тревожные глаза.

— Я хочу попросить тебя или Дрока: передайте Стражам, что я еду… и что почти не могу ходить. Я не хочу сделать им такой сюрприз… Я хочу знать, нужен ли им.

Зар ещё раз взглянул на Явора и обнаружил, что тот улыбается, глядя вдаль, на убегающую вперёд дорогу.

— Мой дед уже давно разболтал о нашем возвращении всему свету! Смотри!

По дороге, навстречу им несся во весь опор огромный, серый в яблоках конь. Он нёс на своей спине маленькую фигурку с развевающимися на ветру рыжими волосами. Зар замер. Он сразу понял, почувствовал, кто это. Конь приблизился, резко затормозив, и с его спины соскользнула юная девушка. Едва ноги коснулись земли она бросилась к нему.

Не отрываясь глядя на неё Зар сделал попытку соскочить с коня, чтобы бежать навстречу, но не смог. Он чуть не зарыдал от осознания своего бессилия. А Варя была уже рядом, она стояла у стремени и протягивала к нему руки, как в детстве, когда была совсем малышкой. Он схватил эти трепетные ладошки и одним сильным движением поднял её и посадил впереди себя. Одно долгое мгновение брат и сестра смотрели друг на друга, потом Варя тихо уткнулась головой в его грудь. Он бережно прижал её к себе. Буря чувств бушевала в израненной душе Зара, а он всё держал её, боясь пошевелиться, а она тихо плакала от счастья прижавшись к его груди.

Они просидели бы так целую вечность, но впереди, послышался топот копыт. По дороге, широкой рысью, к ним приближалась группа всадников. Впереди скакал глава семейства, Вяз, а за ним все остальные: Ольха, Липа, Вереск и Ива. Они подъехали и встали полукругом. Родные, улыбающиеся лица окружили Зара. Волна тепла, исходившая от этих людей захлестнула его, стремясь выплеснуться наружу любовью и благодарностью.

Наконец Вяз прервал немую сцену. Соскочив с коня, который, казалось, с облегчением вздохнул, избавившись от такой ноши, он приблизился к Зару и Варе и сделал строгое лицо.

— А ну слезай, девчонка! — потребовал он. — Мало того, что ты ослушалась и уехала одна, ты ещё угнала моего коня!

Видно было, как он с трудом сдерживает улыбку, мускулы его добродушного лица были больше приспособлены улыбаться, чем выражать строгость, и они стремились принять привычное им положение. Но Вяз был стоек. Он принял на руки спрыгнувшую с коня Варвару, поставил её на ноги и погрозил пальцем. Только после этого обратил свой взор на Зара и тут улыбка, как солнце, озарила его лицо.

— Ну, здравствуй, сынок! С возвращением домой!

Подошла Ольха. В глазах её блестели слёзы радости.

— Здравствуй, Зар! Ты вернулся! Теперь у нас всё будет хорошо!

Потом настала очередь Липы, потом Вереска и Ивы. Каждый с искренней радостью приветствовал Зара. И ему было так хорошо, как будто начался отсчет времени его новой, наполненной радостью жизни.

Заботливым, отеческим взором Вяз оглядел Зара и вдруг сердито оглянулся на дорогу.

— Ну и где же дед? Никак заплутал, старый!

Но по дороге уже пылила, приближаясь, маленькая кибитка. Управлял ей старик с длинной бородой. Кибитка подъехала, старик выбрался из неё, подошел и с лукавым любопытством взглянул на Зара.

— Будь здрав, приветствую тебя, юноша! Я дедушка Бук.

— Ну вот и твоя карета!

Сильные, заботливые руки помогли Зару спуститься с коня и усадили в кибитку. Дедушка Бук устроился рядом и взял в руки вожжи.