Недетские игры

— Ну, поехали! — крикнул он лошадке. Лошадка встряхнула гривой и весело побежала вперёд.

Все остальные поднялись в сёдла и устремились за ними. Только от маленькой кавалькады отстали два всадника, они не спеша ехали рядом, а потом, вдруг, не сговариваясь, свернули с дороги и понеслись через зеленеющие поля, всецело отдаваясь весеннему ветру, ласковому солнцу, радости встречи и осознанию охватившего их чувства.

Глава 5

Даниле казалось, что он спускается вечность. За дверью в дереве начинался путь вниз. Первые шаги дались с трудом…. Почти сразу тьма обступила его. Соблазн повернуть назад, к солнечному свету, был велик. "Обратно дороги нет", как заклинание повторял он. Тьма стояла стеной прямо перед глазами и терялась где-то далеко впереди. На миг показалось, что он повис в пустоте и ничего нет вокруг, он один во Вселенной, а тот мир, привычный и светлый, лишь иллюзия, плод воображения. Данила остановился, чувствуя, как зарождается страх. Несколько раз глубоко вздохнув, закрыл глаза. Постоял несколько минут, успокаивая сердцебиение, и медленно двинулся вперёд не открывая глаз. Сначала он натыкался на стены и спотыкался, но вдруг, как будто включился некий неведомый ресурс. Он успокоился… и отпустил своё тело. Как в медитации оно утратило вес и безошибочно повело вперёд. И время утратило над ним свою власть.

Сначала была полная тишина. Потом его обострившийся слух начал улавливать звуки. Пустота стала наполняться таинственной жизнью. Откуда-то издалека, будто снаружи, до него долетали голоса. Темнота убаюкивала, он нежился в её тёплых оъятиях, в абсолютном покое и безопасности, совсем утратив чувство реальности, плывя, покачиваясь, в счастливом неведении и незнании.

Прошла ещё часть вечности, и он стал ощущать слабые толчки. Будто конвульсии проходили по пространству. Толчки становились всё сильнее, сжимая, комкая и сотрясая весь уютный и тихий мир. Неведомая злая сила выталкивала оттуда, где было так спокойно и хорошо. Стало трудно дышать, он чувствовал, что медленно ползёт по узкому тоннелю, сжимающемуся со всех сторон. Но вот впереди забрезжил свет. Казалось, что тело бесконечно вытянулось и вот-вот разорвётся… И в этот момент, с оглушительным криком, он вывалился на яркий свет.

Ещё не открывая глаз он ощутил пронизывающий холод. Наконец открыл глаза. Яркий, белый свет ослепил. Потребовалось время, чтобы глаза стали различать окружающий мир. Он сел и с удивлением осмотрелся вокруг. Наконец понял, что видит перед собой нестерпимо сияющие горные пики, покрытые снегом и льдом. Словно после долгого сна мозг с трудом начинал воспринимать реальность. Он же двигался вниз! Как он мог оказаться так высоко? Всё тело болело. На руках и плечах, в прорехах разорванной одежды, виднелись кровоточащие царапины. Он подтянул колени и с интересом уставился на них. Коленям досталось не меньше, чем плечам и рукам. "Я словно побывал в мясорубке… Вернее меня натерли на тёрке… А может быть меня пожевали и выплюнули?" Мысли неохотно рождались в голове. "Как я здесь оказался, в этом неуютном холоде?" Смутные воспоминания о безопасном и тёплом, тёмном мире все ещё жили в нём.

Поведя плечами от холода он обнаружил, что дорожная котомка чудом уцелела. Сняв её с плеч он с интересом порылся в ней. Обнаружив помятые плоды Древа Жизни он с жадностью съел часть, остальные оставив про запас. Так же порадовала ещё одна находка — тёплое и толстое, шерстяное одеяло, в которое он тут же закутался и принялся думать.

На сытый желудок думалось легче…. Он отчетливо помнил, как вошёл в таинственную дверь, ведущую в нутро Древа Жизни, как навалился страх от тьмы, окутавшей его. Потом эта тьма превратилась в друга, бережно заключившего его в свои объятия… "Друг…!", вдруг как молотом ударило в голову: "Я снова предал своего друга!" Обхватив голову руками Данила застонал. Воспоминание было так пронзительно, что он задохнулся, как от физической боли. Он так и сидел, подтянув колени к груди, сжавшись в комок. Мысли снова покинули его, только одна единственная билась в голове: «Господи! Сотвори чудо!»

Данила очнулся, когда пики гор подернулись голубой дымкой. С трудом поднялся, как старик, и медленно осмотрелся вокруг. Он стоял на узком скальном выступе, внизу, перед ним зияла заснеженная пропасть. Только сейчас он понял, что находится на головокружительной высоте. Дышалось тяжело. Со всех сторон его окружали горные вершины. Он оглянулся. Лаз, через который он протиснулся, был завален камнями. Дорога обратно, в нутро горы, была отрезана.