Недетские игры

— Поезжай. Я понимаю, что ты не можешь иначе. Но понимаю также, что это безумие… Я связался с отцом. К нам едет отряд Лучников, как только они будут здесь, я догоню тебя.

— Спасибо, брат! — сказал Зар с благодарностью.

Они крепко обнялись. Вереск помог Зару сесть в седло. Секунду он помедлил, потом оглянулся на стоявших на крыльце Ольху и Вереска.

— Простите меня, — он тронул пятками коня, — я очень вас люблю!

Мать и сын стояли, глядя на удаляющуюся, неловко державшуюся в седле фигуру Зара.

— Он хочет искупить вину. И ничего не удержит его от этого, — серые, лучистые глаза Ольхи подернулись печалью. — Как жаль… Как жаль…

— Чего жаль, мама? — оторвавшись от своих собственных дум спросил Вереск.

— Что жаль? — Ольха тоже очнулась от размышлений. — Жаль, что мы не можем помочь Зару. Его душа мечется, в ней всё ещё нет мира, — вздохнув, она продолжила: — Он до сих пор переживает своё прошлое, не простил себя.

— Наверное ты права. Но если удастся искупить вину, которая так гложет его, вероятно ему будет легче?

— Если удастся, то да… — Ольха всё ещё всматривалась вдаль, туда где скрылся Зар. Тревожные мысли не отпускали её. — Ну что ж, дадим ему шанс. Ведь ничто другое не в нашей власти.

«Вот я еду спасать свою сестру. Я, почти беспомощный калека. Куда еду? Не знаю. Чем я смогу ей помочь даже если найду? Какая-то сила влечёт меня, и я не могу ей сопротивляться. Как я мог остаться дома и просто сидеть и ждать, когда кто-то спасет её? Нет, я не раскаиваюсь в своем поступке! Я отдаюсь на волю Божественного провидения!»

Так размышлял Зар подъезжая к лесу. Его невысокая лошадка, добытая Липой именно для него, бодро вбежала под сень высоких деревьев. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь кроны светлыми пятнами ложились на лесную тропинку, весело звенел птичий хор, пахло хвоей. Лесное царство приняло Зара в свои объятия, умиротворило, угомонило тревогу.

Вдруг лошадка забеспокоилась, тревожно прядая ушами и фыркая. За деревьями послышался треск ломающегося валежника и на тропинку вальяжно вышли два белых медведя. Один из них тотчас же уселся, словно усталый путник, а второй подошёл и выжидательно уставился на Зара блестящими, чёрными глазами.

— Привет, Забава! — улыбаясь поздоровался Зар, поглаживая свою волнующуюся лошадку. — Ты вытащила своего брата-лентяя на прогулку? Как тебе это удалось?

Ему показалось, что в ответ на его шутливое приветствие в глазах медведицы вспыхнули весёлые искры. Она продолжала внимательно смотреть на Зара, словно ждала чего-то.

— Случилась беда, — тяжко вздохнув сказал он медведице, — Варю похитил Атракс.

Забава, мотнув головой, коротко рыкнула. Зар готов был поклясться, что теперь в чёрных глазах полыхнул гнев.

— Я еду её искать.

В ответ на его слова медведица повернулась и медленно пошла по тропинке, поминутно оглядываясь назад, будто приглашая Зара следовать за собой. Недоумевая он, пожав плечами, тронул лошадь и поехал следом за ней. Ещё раз оглянувшись, Забава снова требовательно рыкнула, на этот раз на своего брата, Умку. Тот нехотя поднялся и вразвалку потрусил за ними всем своим видом выражая крайнее недовольство.

Тропа петляла по лесу. Звери то исчезали, срезая путь, то вдруг, возникали снова. Зар понял, они явно собрались идти с ним. И он был рад этому.

Глава 9

Ива, как и говорил Явор, была благоразумной девушкой. Выслушав и взвесив все аргументы "за" и "против", она решила ехать домой. К ней присоединился и дед Бук. Сборы были недолгими и едва солнце начало пригревать, друзья уже были готовы отправиться в путь. Решено было выехать всем вместе, всё равно путь с горы был один, затем разделиться: Ива и дед Бук отправятся домой, а Данила и Явор будут действовать по обстоятельствам. Рано или поздно Атракс объявится и выдвинет свои условия, а то, что Варя нужна ему в качестве заложницы, никто не сомневался. Цукат снова занял место в повозке, рядом с дедом Буком, а трое молодых людей поднялись в сёдла, и вся компания тронулась в путь.

Ехали молча, лишь иногда перебрасываясь парой слов. Данила был задумчив и сосредоточен. Он понимал, что находится на пороге решающего события — пришло время его битвы. Он не строил предположений и старался не давать волю чувствам, а просто сосредоточился на ожидании. Когда враг будет готов, он сразу узнает об этом.

Так, почти в полном молчании, доехали они до придорожной харчевни у подножия горы. Утром следующего дня Данила и Явор проводили Иву и деда Бука, а сами остались ждать. С ними же отправился и Цукат. Данила попросил его сопровождать деда с внучкой, ему было тревожно за них. И тревожно за Цуката. Если бы пёс начал упорствовать в своем желании не расставаться с ним, чего так боялся Данила, ему бы пришлось бежать за лошадьми и бежать очень быстро. Цукат был уже не молод, хотя крепок и бодр, но угнаться за лошадьми было бы сложно и молодой собаке. Поэтому Данила с облегчением выдохнул, когда Цукат благоразумно согласился выполнить важную миссию — поохранять Иву и деда Бука. Пёс важно занял свое место в кибитке деда, и они благополучно отбыли.