Недетские игры

В томительном ожидании прошел день, потом ещё день и ещё. На четвертую ночь Даниле приснился сон. Он увидел маленькую девочку, спавшую в коляске под раскидистым деревом. Было слышно пение птиц и шелест листвы. Вдруг усилился ветер, потянуло холодом. Девочка в коляске заволновалась и открыла глазки. Солнце затянули свинцовые тучи, затихли птицы. Сильный порыв ветра чуть не опрокинул коляску. Данила с ужасом увидел, что коляска балансирует на краю обрыва, ещё немного, и она полетит вниз. Он бросился к ней и схватил в последний момент. На него смотрели широко распахнутые испуганные, детские глазёнки, он узнал их с первого взгляда. "Варя!" прошептали его губы. Девочка в страхе протягивала к нему ручки, он хотел взять её и прижать к себе, закрывая от холодного, пронизывающего до костей ветра, но картина переменилась. Перед ним стоял Атракс: "Пойдёшь к Северным горам, найдешь там деревню Сосновый Бор, в трех километрах за ней, у самого подножия гор, есть озеро. Жду тебя. Приведёшь с собой дружка, — девчонку убьют. Если кто-то попытается её освободить, — она умрёт!" Данила подскочил и сел на кровати, хриплый, каркающий смех ещё отдавался в голове.

За окошком было темно. Короткая, летняя ночь ещё владела миром, словно тёмной, кашемировой шалью окутав землю. Уже не уснуть. Данила вышел на крыльцо, постоял, зевая, и медленно отправился к огромному стогу сена, примеченному им на лугу, позади хозяйственных построек постоялого двора. С разбегу вскарабкавшись на него он чуть было не наступил на Явора.

— Тише ты, лось! Чуть не затоптал!

— А ты чего тут разлёгся? Не слышал, как я залезал? — в тон ему шутливо ответил Данила.

— Да вот задумался, — Явор внимательно вгляделся в друга, — есть известия?

— Есть. Утром выступаем.

Явор кивнул.

— В какую сторону двигаемся?

— К Северным горам. Деревня Сосновый Бор, за ней озеро. Там и назначена встреча.

— Интересно, почему именно там? Это на другом конце света!

— Потому, я думаю, что там находится самый высокий пик. Понимаешь?

— А на нём, по преданию, стоит Чертог Судьбы.

— Видимо Атракс верит, что это именно так. Но никакого Чертога Судьбы там нет.

— Откуда знаешь? — Явор пытливо взглянул на друга.

— Мне рассказывал Зар. Они с Атраксом были там. И ничего не нашли. Не знаю на что надеется Атракс…. — Данила помедлил. — Чертог Судьбы… не в этом мире, его не увидеть только лишь желая… Когда придет время он сам появится перед тобой.

Глаза Явора округлились. Он всё пристальнее вглядывался в Данилу.

— Ты был там.

— Да. Я был там. И видел свою Золотую Книгу. Она показала мне Путь.

— Вот это да!!! — Явор вскочил. Сейчас он напоминал Даниле любопытного мальчишку. Его неукротимая жажда познания искрилась в каждой чёрточке его выразительного лица. — Как бы я хотел тоже его увидеть!!!

Данила заулыбался глядя на друга, он был уверен, что такой человек, как Явор, обязательно отыщет Чертог Судьбы и прочтёт свою Золотую Книгу. Иначе просто не может быть!

Они улеглись на спину и закинув руки за голову смотрели на звёздное небо. Свежее сено, нагретое за день солнцем окутывало их теплом, они вдыхали его запах и почему-то было так хорошо и спокойно, будто не было ни вчера, ни завтра, а только эта тёплая, звеёдная ночь, и рядом друг, и вся жизнь впереди! Незаметно сон сморил их, но с первыми лучами солнца друзья были уже на ногах. Пополнив запасы еды и воды они не мешкая выехали на дорогу. Им предстояло пересечь весь Лунный мир с юга на север.

Наконец в голове Атракса сложился план. В общем то план был достаточно прост. Сначала незаметно спуститься с горы. Для этого пришлось пожертвовать десятком бандитов. Атракс выпустил их из-под завесы невидимости, которую с трудом удерживал над всем своим воинством с тех пор, как появился Данила. Затем, когда они уже спустились к самому подножию, послал их вперед, где те неизбежно наткнулись на отряд Лучников, дежуривший на единственной тропе, ведущей вниз. Завязался короткий бой. В это время Атракс с остальными членами банды оставаясь невидимыми, спокойно обошёл их и углубился в ближайший лес.

Правда Лучники быстро поняли, что спустились далеко не все. Пойманных бандитов допросили и те, обиженные предательством своего вожака, рассказали, что спустились всей бандой, но, Атракс, видимо, ушёл с остальными пока они сражались. Лучники тотчас вызвали подмогу и начали прочесывать ближние дороги и леса. Атраксу пришлось уносить ноги, он еле успел проскочить сквозь кольцо, в которое Лучники взяли близлежащие окрестности.

На этом неприятности не кончились. Среди Лучников были охотники, умеющие читать следы и скоро было обнаружено, что Атракс выскользнул из кольца. Он устал, его лихорадило и мучил кашель, но он упорно стиснув зубы уходил от погони.