Недетские игры

За дверью раздалось фырканье и возня, через секунду дверь приоткрылась, и в столовую протиснулся Цукат. Втянув носом воздух и повертев головой, таким образом уяснив, что никто ничего не ест, пёс подошел и сел напротив хозяина.

— Что задумался? — привычно прозвучал в голове голос Цуката.

— Да, есть о чём подумать. Нам пора в путь. А ты подумал, как поедешь?

Цукат, видимо, не предавал этому вопросу такое значение. На плюшевом лбу собрались складки, пёс задумался. И вдруг погрустнел.

— Ведь ты не оставишь меня опять? Я не хочу оставаться, я умру без тебя!

Данила смотрел в эти преданные глаза, в них было столько тоски и растерянности, что слёзы невольно навернулись на глаза.

— Как ты такое мог подумать! Конечно нет! Я без тебя никуда!

Данила присел на корточки перед собакой и горячий язык без устали начал лизать его лицо.

Накануне отъезда в баньке-лазарете шёл оживленный спор.

— Зачем терять время? Может быть нам сразу отправиться на поиски Чертога Судьбы? — спорил Данила упрямо исподлобья глядя на собравшихся. На совещании присутствовали все члены отправляющегося отряда, включая Осину, которую все-таки пришлось взять с собой, и Кузнеца. — Мне кажется ты забываешь, Добрыня, что в том времени меня ждут! Там в любую минуту может случиться что-то плохое.

— Ответь мне, отрок, откуда нам знать, где его искать? Чертог Судьбы — это легенда!

Данила ещё упрямее набычился.

— Я читал эту легенду! Чертог судьбы стоит на самом высоком пике Лунного мира. Надо найти эту вершину, а на ней Чертог Судьбы.

— Но в легенде ещё сказано, что не все могут видеть Чертог, — вмешался Кузнец, — а что если вы просто не увидите его?

— Я увижу! — упрямо настаивал Данила.

— А ещё в легенде говориться, чтобы увидеть его, нужно быть чистым душой. Чиста ли сейчас твоя душа? Не затмевает ли её смута? — спокойно и задумчиво говорил Кузнец.

Но Данила уже никого не слышал. Раздражение на всех и вся снова накатили на него и действительно замутили его разум. Он понимал, что старшие правы, но словно бес противоречия толкал его и провоцировал на конфликт. Ему необходимо было действовать, бездействие лишало его разума. Ему надо было идти! И идти кратчайшим путем! Ситуация усугублялась тем, что в деревне было особо нечем заняться, все было построено и налажено.

— Не стоит бросаться головой в омут, надо действовать мудро, — ответил Добрыня и протянул руку, чтобы потрепать Данилу по плечу.

Парень раздражённо отстранился.

— Ладно, делайте, как хотите! Поехали в Обитель. Только вряд ли мы там чего-нибудь найдём.

Уже поздно ночью, когда все легли спать, Данила встал и потихонечку вышел на улицу.

В конюшне, зарытый в сено, был припасен дорожный мешок с прилаженными лямками, чтобы его можно было носить как рюкзак. Мальчик тихо проник в конюшню, откопал свой мешок и развернулся, чтобы идти обратно. Перед ним стоял Цукат.

— Я взял для тебя тёплую одежду — нисколько не удивившись появлением пса сказал Данила. — Помнишь, как мама одевала на тебя мои старые детские куртки, когда мы шли гулять? Я взял старый полушубок у Клёна, он всё равно из него вырос. Чай зима на дворе.

И друзья тихо выйдя из конюшни скрылись в ночи.

Глава 3

Второй раз Данила убегал из дома. Первый побег привел его в Лунный мир, где начались его испытания. Бредя по лесу он уже понимал, что куда бы он не пошёл, его найдут. Снег хранит отпечатки ног. Уже поняв, что опять сделал глупость, он раздумывал, не вернуться ли. Но стиснув зубы, словно одержимый, всё шёл и шёл. Уже на рассвете ему вдруг померещился запах дыма. Он остановился прислушиваясь.

— Дым. Жгут костры, — отозвался Цукат, — пойду, посмотрю, кто там.

И пёс скрылся среди частых стволов деревьев. Данила не торопясь двинулся следом. Минут через пятнадцать донесся отдаленный голос Цуката.

— Здесь дикари, их много, они ломают твой дольмен, я бегу обратно, не надо туда ходить.

Данила вздрогнул. Ломают дольмен? Это значит они всю ночь плутали в лесу и дошли только до дольмена? Как так получилось? Дикари ломают его дольмен? Он почему-то был привязан к этому месту. Молодецкая кровь взыграла, и он решительно направился на запах дыма.

— Я не позволю им осквернять это место!

— Их очень много. Надо обойти!

— Нет, я разгоню их! Я знаю, как!

И Данила пошёл напролом, не скрываясь. Помня свою легкую победу над дикарями, когда они собирались напасть на Березняки, он самонадеянно думал, что и сейчас без труда справится с ними. Вот уже слышны крики и гулкие удары о камень. Данила крепко сжал зубы, ему казалось, что дольмен стонал и ревел, как старый великан. Он побежал. Бежать было трудно, ноги буксовали в глубоком снегу. Часто растущие деревья то и дело вставали на пути. Где-то отдаленно свербила мысль: "Дурак, дурак!", но его уже неудержимо несло на встречу с судьбой. Цукат бежал рядом, он молчал и Даниле казалось, что и пёс не одобряет его поступка.