Недетские игры

Маленький мальчик словно качался в материнских ладонях. Принц нежился в тепле и ласке, беззаботность ленивой негой окутывала его. Вдруг подул сильный холодный ветер. Женщина-Богатырь в гневе предстала перед ним:

— Вставай! Бери свою шпагу! Иначе тебе никогда не обрести Мужество! — Она размахнулась и изо всех сил швырнула его в холодную воду реки.

Принц очнулся от холода. Он барахтался в быстрых струях ледяной реки. Уйдя с головой под воду он не сразу понял, где верх, а где низ. И вдруг что-то блеснуло на дне. Принц догадался, что это его шпага. Сделав пару мощных гребков наверх он вынырнул на поверхность и переведя дыхание снова нырнул. Вода была ледяная, руки и ноги уже плохо слушались, но всё же он донырнул до дна, схватил свою шпагу и поднялся на поверхность. С трудом доплыв до берега, он без сил рухнул на землю. Принц понимал, что должен подняться и развести огонь, чтобы согреться, иначе он умрёт. Но холод словно парализовал, и он не мог даже пошевелиться.

Вдруг что-то затеплилось в холодеющей груди, словно мягкий, тёплый клубок, начало расти и принимать чьи то очень знакомые очертания. "Ты помнишь меня? Я жду тебя! Я верю в тебя!" Нежная рука прикоснулась к самому сердцу, согрела и наполнила жаждой жизни. И Принц поднялся, выпрямился и смело вскинул голову, глядя вверх, туда, где Дракон прятался в своей пещере. Шпага, крепко стиснутая в руке сверкнула металлическим блеском, таким же блеском сверкнули глаза Принца! "Это должно свершиться! Сейчас или никогда! Я иду к тебе, чудище, чтобы победить или умереть!"

И Принц пошёл. С каждым шагом поступь его становилась все твёрже, оружие в руке ловило блики сверкающих молний, несмотря на хлеставший холодный дождь, от рубахи повалил пар. Он легко взбежал на гору и остановился напротив логова Дракона.

— Выползай из своей норы, чешуйчатый червяк!

Теперь голос Принца гремел, перекрывая громовые раскаты, пещера не казалась уже столь огромной, как и вылезавший из неё Дракон.

— Опять ты! Жаль, что не раздавил тебя…, — сонно прошипел дракон и вдруг встрепенулся широко раскрыв глаза. — Да ты подрос, слизняк! Да всё равно! Где тебе справиться со мной!

С этими словами дракон метнул из пасти струю огня. Принц ловко отпрыгнул в сторону.

— Это всё, что ты можешь, червь? Я больше не боюсь тебя!

Разозленный Дракон снова выплюнул струю огня, пытаясь попасть в Принца, но его уже не было на том месте. Дракон водил налитыми кровью глазами, но Принца нигде не видел.

— Опять сбежал, слизняк…

Вдруг чудище вздрогнуло всем телом, глаза заволокло дымкой и оно, покачнувшись, рухнуло на землю…. Из сердца Дракона торчала сверкающая шпага Принца.

Принц застыл над поверженным врагом. Вот он и стал Героем, Победителем Дракона! Осталось только зайти в пещеру и взять Кристалл. Глаза чудовища были открыты, в них еще слабо теплилась жизнь. Они смотрели с ненавистью и угрозой. Одним сильным движением Принц вырвал шпагу, из раны хлынула чёрная кровь. Глаза дракона померкли и остекленели.

Принц обошел тушу сраженного врага и смело вошел в пещеру. Смрад ударил в нос. Герой чуть не задохнулся, но тут же увидел резной ларец, свисающий на цепях с высокого свода. Сверкнула шпага, одним взмахом перерубив цепи. Ларец упал к ногам Героя. Он бросился к нему и открыл. Внутри, переливаясь миллионами бликов, сиял Кристалл. Принц взял его в руки и направился к выходу. Ещё не успел Кристалл увидеть дневной свет, как в последнем, предсмертном усилии Дракон взметнул хвост и с чудовищной силой ударил им по земле… Казалось, закачалась вся гора, полетели камни и свод пещеры обрушился, похоронив под собой Героя….

А девушка осталась ждать своего Принца в том заброшенном домике, где когда-то жила подруга её детства. Она приняла на себя заботы о двух детях: потерявшемся мальчике и девочке, отвергнутой невесте Принца. Так жила она, тихо и незаметно, ведя маленькое хозяйство и храня в душе тепло, которое обещала сберечь для своего избранника.

Однажды в осеннюю, дождливую ночь девушка металась в постели. Ей снился сон, будто чёрные, грозовые тучи нависли над её любимым и огромная, когтистая лапа вот-вот раздавит его, как букашку. Обливаясь слезами и холодным потом девушка проснулась и села на кровати. Немного отдышавшись, она дрожащей рукой затеплила свечу и увидела, что рядом с её постелью сидит Женщина-Богатырь. Лицо её было строго и сосредоточено.

— Просыпайся, милая, пора отправляться в путь! Принцу нужна помощь, ему не справиться без тебя!

Без лишних слов девушка собрала дорожную котомку и не мешкая отправилась в путь. Дорога давалась ей легко: люди давали ей пищу и ночлег. Она была настолько добра, что без труда ладила и с дикими животными, и они проводили её своими тайными тропами., сокращая путь. Даже разбойники на дорогах не трогали её. Скоро девушка достигла Драконьей горы. Как и Принц она остановилась у подножья и стала вглядываться ввысь.