— Ну, есть нюансы, но в целом, ты правильно понял.
— Мы ж теперь историю перепишем! — восхищенно тряс младшего брата за плечи старший Кащей. — Нам же теперь любые горы по плечо и моря до колена.
— По колено, — автоматически поправил младший.
— Да какая разница! За сколько ты такую же штуку для человека соберешь?
Младший брат приподнял бровь, что-то прикидывая в уме.
— Недолго. Вопрос в грозе. Чтобы всё сработало, необходима молния.
— А при чём тут дежавю? — спросила средняя голова Горыныча.
— А пьи сём тут дезявю? — мгновенно продублировала левая голова и выдала смачную отрыжку. — Йамаська халосий светосек, — добавила она.
— Ага, — буркнула правая, — Яга говорит, что ромашковый чай успокаивает.
Старушка энергично закивала, подтверждая, что не отказывается от своих слов.
— Эх, — радостно воскликнула правая голова, хитро косясь на Бабу Ягу, — хорошо-то как! Тишина…
Бабка скорчила злую гримасу и, скрутив пальцы, показала Горынычу узловатую, морщинистую дулю.
— Не серчай, шучу я, — извинилась правая голова.
— А дежавю тут притом, что оно было позже, — вернул Кащей разговор в прежнее русло. — Это ж не конец истории.
В целом конструкция напоминала электрический стул. Надголовный купол, фиксаторы для рук и для ног. И от купола, и от фиксаторов к лабораторному столу вели тоненькие провода, каждый из которых был подсоединен к одному из лучей пятиконечной металлической звезды размером с царский рубль. Лучи звезды были исписаны вязью странных древних символов, а в центре лежала толстая цыганская игла.
Ветер за окном всё усиливался, заставляя ворон, облюбовавших крышу замка, истошно кричать. Кащей-младший еще раз обошел конструкцию, на которой сидел брат, проверил контакты, сверился с расположением магнитов, заглядывая в толстую пожелтевшую от времени книгу и выглянул в окно. Гроза подошла вплотную к замку.
— Хоть ты и умнее меня всегда был, и поводов тебе не доверять у меня не имеется, а всё равно страшновато.
— Ну, ты же видел расчеты, видел, как это у животных происходит. Переводы текстов я много раз проверял по разным словарям. Всё сходится.
— Сходится, — согласился, скривив кислую мину, сидящий в кресле, — но всё равно боязно.
За окнами стремительно темнело. Гроза набирала мощь, расшвыривая молнии в разные стороны и оглушая раскатами грома.
— Пора! — кивнул сам себе младший и присоединил кабель, ведущий с крыши, к креслу. — Надо бы пальчики скрестить. На удачу.
Старший запаниковал, начал дергать руками, пытаясь высвободиться, затем перевел взгляд на улыбающегося младшего брата.
— Ну тебя на хер с такими шу…
И тут, обогнав гром на одну тысячную секунды, полыхнула молния. Сидящий в кресле старший брат задергался, пронзаемый стекающими по кабелю к креслу разрядами. Глаза его, словно пытаясь покинуть отведенное природой место, стали вылезать из орбит. Создавалось ощущение, будто кто-то изнутри черепа пытается выдавить их пальцами наружу. Перекрывая гром, Кащей-старший заорал, почти мгновенно перейдя на скрипучий визг, становившийся тем тише, чем сильнее по комнате распространялся запах озона.
Когда подопытный прекратил кричать, ливень за окном превратился в сплошную стену воды, скрывавшую всё. Редкие волосы на голове сидящего в кресле брата стояли дыбом, вызывая стойкую ассоциацию с приготовившимся облететь одуванчиком. Младший подошел к креслу вплотную и поинтересовался:
— Ну, как ощущения?
— Ничего не поменялось, кажется, — поделился старший, разглядывая собственные руки, зафиксированные на подлокотниках.
— Проверять надо, — заключил младший и, отойдя к столу, взял в руки топор.
Старший переменился в лице и задёргался, пытаясь высвободиться из фиксаторов.
— Э, алё! Брат! Положи топор на место!
Младший задумчиво потрогал лезвие пальцем. Хмыкнул себе под нос, посмотрел на старшего и спросил:
— Сомневаешься?
— Нет, ты не подумай, — затараторил Кащей-старший, — я в твоих способностях уверен. Ты у нас самый умный в семье и ко всему дотошно подходишь. Но топором, так сразу, я не готов. Давай с чего-то более простого начнём… С ножа, например. Палец порежем или ладонь проткнем.
Младший пожал плечами, вернулся к столу, положил топор и взял склянку с кислотой. Взболтнул её и согласился:
— Ну давай попроще. Кислота сойдет?
Кащей-старший изобразил брезгливую гримасу и, глядя на вновь подходящего к креслу брата, жалобно попросил:
— Только сначала на один пальчик…
— Легко! — согласился младший брат и плеснул из склянки старшему на руку.
Тот взвыл, выпучив глаза:
— Сука-а-а-а-жже-е-е-т, еб твою м-а-а-ать!
— Не надо маму. Она у нас общая, — рассудительно заметил младший, присев на корточки и наблюдая, как остатки кислоты с шипением растворяют плоть и сухожилия, обнажая кости.
— Это я образно, — прошипел сквозь зубы Кащей-старший, — чтобы передать остроту ощущений.
— И образно не нужно, — порекомендовал младший, — мама у нас одна.
— Заживает?
— Нет.
Глаза старшего испуганно заметались.
— Как не заживает? Почему? Да отстегни ты меня, в конце концов!
— Материала для регенерации нет, — пояснил Кащей-младший, отстегивая фиксаторы. — Сожрать тебе что-нибудь надо.