Недеццкие сказки для перешкольного возраста

Рыцарь обвел помещение рукой, а с пухлого мельникового лица сползла дружелюбная улыбка, уступив место сразу двум чувствам — ненависти и страху.

— Нашла, значит, способ, сучка крашеная.

— От чего же. Это её натуральный цвет, — усмехнулся рыцарь и спросил: — Догадываешься, зачем я пришел?

— Послушайте, благородный сэр, — голос Хеммерлинга стал заискивающим, — я не знаю, что вам там наплела эта выжившая из ума чужестранка, но точно знаю, что два разумных человека всегда найдут способ договориться.

— Удиви меня, — предложил рыцарь.

— Выдайте её инквизиции, — деловым тоном выдвинул своё видение развития событий мельник и осекся, словно сам испугался сказанного.

— И? — призывая продолжать, спросил рыцарь.

— Вы же знаете, что за ведьм сейчас хорошо платят.

— И?

— Вам заплатят за неё.

— И где в этой схеме ты?

— Ну как же, я вам подсказываю прекрасный способ заработать легких деньжат.

— Допустим. А где в этой схеме Камила Захолмская?

— Королева?

— Ты знаешь другую Камилу Захолмскую?

— Нет, нет, нет, — замотал головой Миллер. — Просто я не понимаю…

— Так вот. Королева Камила объявила, что возьмет в мужья того, кто впечатлит её подвигом. А у меня как раз одно героическое дельце имеется. Но чтобы его совершить, мне нужно гусиное перо. А гусь есть только у госпожи Мадзо. И она готова поделиться пером, если я верну ей её хвосты.

— Но в чём же подвиг?

— А перо… — начал было рыцарь. Но вместо того, чтобы договорить, прервавшись на полуслове, вдруг ударил мельника в лицо. — Короче, нет времени объяснять, давай сюда хвосты.

Падая, мельник начал было возражать, однако все аргументы закончились у него после восьмого пинка закованным в металл сапогом. Однако, рыцарю он вынес всего три лисьих хвоста вместо девяти.

— Мне сказали, что их будет девять, — угрожающе прорычал рыцарь, переводя взгляд с Миллера на свой кулак.

— Три! — испуганно прикрывая лицо руками, заверещал тот. — Три у меня всего!

— Остальные где?

— Я всё расскажу, всё объясню, — затараторил мельник. — Мы, когда добычу делили, всё по-честному. В хозяйстве от них, толку-то? Но красивые. Вот каждому по три и досталось.

* * *

Кузнец сдал награбленное после третьего пинка. Хотя и ворчал, что, мол, рыцари так не поступают, что негоже сначала за помощью обращаться, а потом бить того, кто тебе помог.

— Во-первых, ты не бесплатно помогал, — флегматично возразил рыцарь, пересчитывая лисьи хвосты, — а во-вторых, знал бы я с самого начала, в какие ты моряки записывался, так сразу б тебе морду набил. Не престало мужчине, будь он хоть рыцарь, хоть простой крестьянин, женщин грабить.

— Да какая ж она женщина?! Чисто ведьма. Была б женщина, так порог с крестом, — Блэксмит указал пальцем на распятие, висящее над дверью, — легко бы переступила. Ведьма, истинно тебе говорю!

Теперь рыцарь припомнил, что у мельника над дверью тоже висело распятие. Так вот, оказывается, почему Кицунэ не могла забрать хвосты сама и искала того, кто поможет ей в этом мероприятии. Ну, что ж, услуга за услугу. Надо будет ей про крест рассказать, чтоб в курсе была. Не местная всё-таки.

— Дурак ты, кузнец, — будничным тоном сообщил рыцарь. — Все женщины немного ведьмы. Но в первую очередь, даже самые настоящие ведьмы — женщины.

— Даже королева? — настороженно уточнил кузнец.

— А королева Камила, к тому же, еще и красивая, — ответил рыцарь и вышел из кузницы.

* * *

Луна уже скрылась за горизонтом, когда рыцарь вновь зашел к Кицунэ.

— А давай-ка, бледна девица, времени мне сэкономим? — предложил он, протягивая ей уже собранные хвосты.

— Как? — спросила Мадзо, принимая их в поклоне.

— Я выяснил, почему ты не могла войти в дом.

— Почему?

— Пойдем, сейчас всё сама увидишь, — сказал рыцарь. — Бери перо и пойдём.

Дверь дома Канниноговича была не заперта. Симеон не спал — ждал.

— Принес? — спросил он, когда рыцарь открыл дверь.

Тот, ничего не говоря, протянул руку и снял висевшее над дверью распятие.

— Куда… — начал было Симеон, но закончить вопрос не успел.

Рыжая молния сбила рыцаря с ног, тявкая, метнулась к представившемуся колдуном Каннинговичу и, повалив его на пол, вцепилась в горло. В колеблющемся пламени свечи рыцарь увидел, как кровавые брызги несколько раз разлетелись по комнате, покрывая стены и пол, услышал, как испуганный вопль Симеона перешел в бульканье, а затем окончательно стих. И в следующее мгновение рыжая молния-лиса, искажаясь, будто плавящийся в пламени воск, трансформировалась в Мадзо Кицунэ.

— Спасибо тебе, благородный воин, — с достоинством поклонилась она.

Затем, по-звериному принюхавшись, тенью метнулась к сундуку, стоявшему в углу, под грудой тряпья. Сбросила всё с крышки, открыла, радостно тявкнула, прямо как настоящая лиса, и извлекла оттуда недостающие хвосты.

Рыцарю показалось, что с момента, как лиса-оборотень ворвалась в дом, до момента, когда она достала из сундука три недостающих хвоста, не прошло и секунды.

— Да блин! — выругался он.

— Что? — повернула голову ведьма-оборотень.