— Вот почему? — Кащей заложил страницу фолианта блокнотом, в котором писал. — Почему, как только я сяду заниматься чем-то действительно нужным, меня обязательно кто-нибудь находит? И обязательно с какой-нибудь хуйней.
Кащей встал, вышел из избушки, посмотрел на вновь прибывших. Обошел их с одной стороны, затем с другой. Наклонил голову на бок, пытаясь припомнить, пересекался ли раньше с этой странной парочкой и, наконец, спросил у них:
— С хуйнёй же, да?
— Я не хуйня, — взревел странный кабан. — Я бородавочник! Бо-ро-да-воч-ник! И меня не устраивает, что каждый встречный норовит назвать меня свиньёй!
Сурикат, сидевший на бородавочнике, зажал уши. А когда бородавочник, наконец, проорался, грустно спросил, не отпуская лапок от ушей:
— Можно ему что-нибудь сделать, чтоб он не таким дурным голосом орал? Мы, собственно, за этим и пришли.
— Так. Для начала скажите-ка, кто вы, блять, вообще такие?
— Я — Тимон, — комично приложив руку к груди, представился сурикат. — А это — мой верный спутник и друг, Пумба. Мы пришли из далёкой африканской саванны, прознав о бессмертном кудеснике по имени Кащей, способном на многие чудеса.
— Вот это поворот, — округлил глаза Бессмертный, повернувшись к Яге. — Я ж вроде бы тихо тут сижу, лишнего не отсвечиваю?
— А у меня-то ты чего спрашиваешь? К тебе ж пришли.
Кащей еще раз посмотрел на бородавочника, оседланного сурикатом. И спросил:
— Тембр голоса, говоришь, жить мешает?
— Абсолютно не мешает! — хрипло заорал странный кабан, замотав головой так, что чуть было не сбросил своего наездника. — Но все остальные так не считают. Говорят, что голос у меня противный и обещают набить морду.
Кащей поморщился, представив, каково это, когда такой громкий компаньон находится рядом всё время. Ухмыльнулся своим мыслям и принялся размышлять вслух:
— Кузнец у нас по этим делам, вроде бы. Петушку голос ковал. А я этим вопросом не задавался. Я тут сейчас немного с другими вещами работаю, — сообщил Кащей, показывая книгу с блокнотом вместо закладки.
Сурикат скривил грустную мордочку. Бородавочник громко не то хрюкнул, не то всхлипнул, глаза его налились слезами, и он уже открыл рот, чтобы запричитать. Кащей внутренне съежился, представив, на что будут похожи кабаньи вопли и чтобы не случилось насилия над барабанными перепонками, сказал:
— Можно, конечно, без кузнеца обойтись, но такой способ я не пробовал ни разу. Поэтому всякую ответственность с себя заранее снимаю.
Бородавочник захлопнул пасть и закивал. Все, кто находился на поляне, облегченно выдохнули.
— Яга, есть у тебя мед и мята?
Наказав регулярно полоскать горло медово-мятной настойкой, Тимона и Пумбу отправили обратно в африканскую саванну.
Двое суток, не давая сосредоточиться, сменяя один другого, к избушке выходили странные люди, звери, какие-то совсем невероятные существа. Словно сговорившись, они просили Бессмертного помочь, решить какую-то проблему, расколдовать, подсказать, направить. И уже к вечеру второго дня у Кащея от этого многообразия начал дергаться глаз.
Близнецы, представившиеся мастерами на все руки, спрашивали, где найти ларец, в котором будет удобно ждать, пока их вызовут. Странное существо, наводившее на мысль о том, что медведь и слон смогли совокупиться с приезжавшим в первый день сурикатом. Невысокое, поросшее коричневой шерстью, с огромными круглыми ушами по бокам головы, оно спросило, как ему завести друзей или хотя бы крокодила.
Какой-то неместный лис интересовался, где взять бочку без дна.
Дёрганный, словно на шарнирах, пират явился, чтобы просто уточнить, как называется человек, делегированный донести до противника выдвигаемое предложение:
— Прлему..? Паралеу..? — пытался выговорить он, кривляясь.
— Парламентёр? — спросил Кащей.
— Точно! — обрадовано кивнул пират, похлопал Кащея по плечу, сказал: — Благодарю, — и шарнирно покачивая при ходьбе руками, словно пытаясь удержать равновесие, удалился.
И чем дальше, тем абсурднее были просьбы этих странных посетителей.
Женщина, представившаяся Анной, попросила масла — Кащей, недолго думая, выделил ей целый бидон из запасов Яги. Странная компания, состоявшая из маленькой девочки с собакой, железного существа с топором, огородного пугала и льва, просили мозгов, храбрости и сердце — пугалу Кащей напихал в голову иголок, железному человеку вручил фигурную шелковую подушечку, заверив, что это и есть сердце. А льва напоил самогоном, после чего долго уговаривал не ходить драться с Горынычем.
Кудрявый коротышка с кольцом, которое было исписано незнакомыми письменами и висело на шее, продетое в цепочку, просто спросил:
— Скажите, я правильно иду?
Растерявшийся Бессмертный брякнул:
— Да.
Коротышка сказал:
— Спасибо, — и побрел дальше, скрывшись в кустах.
И на протяжении всего этого безумия с дальнего края поляны доносилось регулярное «бумц» безуспешно пытавшегося пройти сквозь дуб Горыныча.
Дуб рухнул на третий день.
— Долго ж ты его бодал, — заметила Баба Яга, вытирая руки о фартук. — Чем теперь займешься?
Горыныч посмотрел на Ягу как на дурочку.
— А что, обязательно заниматься чем-то надо?