Рычагом, как Серый Волк и предполагал, послужило Ванино бревно, которое тот упорно называл колом. И когда плита сдвинулась со своего места, из недр могилы с противным писком вырвалась стая летучих мышей. Одна из них даже ухитрилась выхватить из Ваниной руки заветное светящееся перо и улететь с ним в серый мрак коридора.
Кроя в-бога-душу-креста-мать известного только своему воображению прародителя летучих мышей, Ваня комично отмахивался от них руками до тех пор, пока не упал, споткнувшись о собственное бревно.
— Браво!
Стоящий в дверях аристократического вида мужичок небрежно хлопал одной ладонью о другую.
— А ты что за хрен? — поинтересовался Иван.
— Я не хрен, как вы изволили выразиться.
Широкий воротник плаща, лежащий на плечах незнакомого мужика, у Вани ассоциировался только с оголенной крайней плотью.
— А похож, — протянул Иван, разглядывая фигуру в проеме двери.
— Я известен местным жителям как Влад Цепеш, граф Дракула, — представился аристократ. — Хотелось бы услышать ваше имя и причину визита.
— А, — произнес Ваня, осененный внезапной догадкой. — Так это я тебя ищу?
Настала очередь аристократа удивляться.
— Меня? Зачем?
— Хлебало набить, — с присущей ему простотой ответил Ваня.
Дракула мерзко захихикал.
— Чего, прошу прощения, набить?
— Переднюю часть головы, — пояснил молчавший до этого Серый Волк.
Дракула только сейчас заметил Серого Волка, едва различимого в подвальном полумраке.
— Ты?! — изумление Дракулы не могло быть поддельным. — Вернулся!?
— Угу, — довольно проурчал Волк. — Я ж говорил, что вернусь.
— Что, блин, постоянно происходит, Серый?! — возмутился Ванька. — Ты везде в чем-то участвовал, со всеми знаком, про всех всё знаешь.
— Я тебе позже всё расскажу.
— Опять позже? Ну почему нельзя рассказать сразу, перед тем как мы куда-то пойдем и перед тем, как события стремительно закручиваться начинают?..
Дверь захлопнулась без скрипа. И тьма стала непроницаемой. Дверные петли, несмотря на общую запущенность замка, были на удивление хорошо смазаны.
После нескольких попыток открыть дверь, недолгого выяснения отношений и взаимных обвинений, среди которых «черт четырехлапый» и «дебил с бревном» были самыми безобидными, Ваня в конце концов нащупал где-то в углу подвала огарок свечи и, подпалив фитиль, установил ее на ту самую могильную плиту. А спустя несколько минут, проведенных в тишине, Серый Волк заговорил.
— Я до сих пор не знаю, как так получилось и не нахожу объяснения тому, что произошло. Я тогда сказку читал сыну. Помню, всё восхищался, как в сказках всё просто и легко и как непросто в реальной жизни. И шальная такая мысль мелькнула, вот бы в сказку попасть! И знаешь, Ваня, не было ни яркого света, ни какой-то музыки трагической, из стены не выходил волшебник в островерхой шляпе и с посохом… Ничегошеньки такого. Я читал сыну сказку да, видать, уснул. А проснулся — здесь, в этом теле. Точнее, шкуре.
Ваня слушал, открыв рот.
— И сдается мне, Ваня, что до тех пор, пока я хотя бы мельком не приму участие во всех сюжетах, которые прочитал за свою жизнь, не видать мне дороги обратно.
— Фигасе, сюжеты, — задумчиво почесал макушку Ваня. — Это где ж такие сюжеты виданы, чтоб у людей кровь пили?
— И самое интересное, не один я такой, — продолжал Серый Волк, не обращая внимания на Ванькину реплику. — Помнишь, я тебе рассказывал, что Яга раньше Джульетой была? Ну, Юлькой по-нашему.
— Ага.
— Так вот, до того, как она с катушек слетела и на цепь меня посадила, она рассказывала, что с ней аналогичное чудо приключилось. Читала книгу одного известного автора из нашего мира. Шекспиром его зовут. И очень-очень хотелось ей такой же любви. Как в той книге. Так же уснула… а проснулась урожденной Капулетти… Книга-то, она не очень хорошо кончилась. Там влюбленные погибли. Кто яду выпил, кто сам себя заколол…
— Заколоть себя по любви? Фигасе сюжеты! — вновь подал голос Ваня.
— Так вот, не захотела она помирать, памятуя о том, чем та книга кончалась, и сбежала, не дождавшись развития событий. А потом уже ее по сказкам понесло, закрутило. И, в конце концов, на роли Бабы Яги и остановило.
— Так, а Дракула этот, его ты откуда знаешь?
— А был я тут уже. С доктором. Ван Хельсинг его звали. Ох, и знатно ж мы тогда покуражились, — Волк задорно встряхнулся. — Все гнездо их вурдалачье в пух и прах разнесли. Одних только девиц половозрелых, в упыриц обращенных, двенадцать штук упокоили. А этот, зараза, не то спрятался, не то сбежал…
За дверью послышался женский смех. Милый, завораживающий. Такой смех, услышав который, хотелось слышать его еще раз. И еще. И еще. Этот смех очаровывал, звал за собой. В этом смехе были смешаны страсть и невинность, откровенность и стеснение, огонь похоти и бурный водопад желания.
— Чего вы там ржете? — прокричав в сторону двери, поинтересовался Ваня. — Заняться нечем? Порядок наведите лучше! А то бардак развели! Ходить по замку противно!
Смех за дверью обиженно стих.