— Что делать, месье Волк? Что делать? Вы всего лишь колбасы кусок со стола стащили, и он вас в Волка превратил, а у меня бухгалтерия совсем не в порядке.
— Думаю, что бежать вам надо, маркиз. Бежать к едрене фене.
— К кому? — изумился маркиз д’Карабас.
— Господи, — вновь себе под нос пробормотал Серый Волк, — да что ж с ними, с французами, так тяжело общий язык-то найти? — и уже обращаясь к маркизу: — подальше. Подальше, мон шер.
Спустя несколько минут, глядя из окна вслед улепетывающему сквозь пшеничное поле маркизу, Волк сказал Жаку:
— Ну такой рейдерский захват одобрил бы даже Берта Мария Бендер Бей.
Жак уже давно перестал спрашивать дивного зверя. Он просто доверился сказочному животному, понимая, что терять ограбленному собственными братьями нечего, и надеясь, что чудесный зверь его не подведет.
Серый посмотрел на стоящего в одной рубахе парня и сказал:
— Одевайся, что ль.
Когда королевский экипаж въезжал в ворота замка, навстречу ему вышел новоиспеченный маркиз со своим ручным Волком.
— Долгих лет вам, ваше величество, — поклонился Жак (теперь уже д’Карабас) не до конца проспавшемуся королю, вышедшему из кареты, держащемуся за дверь и мучительно пытавшемуся вспомнить, куда и зачем он приехал.
— И чтоб потенция не хромала, — вставил Волк свои пять копеек.
— Ай, блять! Оно разговаривает! — истерично заверещал король, схватившись за локоны парика и пытаясь натянуть его на голову ещё сильнее.
— Как пионер в анекдоте про пипетку, — пробормотал Волк.
— Про пипетку?
— Пройдут века, и один положительный персонаж, стремясь сэкономить на карнавальном костюме, постарается поразить всех оригинальностью и экономностью, не осознавая, что в результате его действий пострадает не только его личная репутация, но и репутация всей пионерской организации, потому что ассоциации с противозачаточными средствами после данного случая тесно переплетутся с пионерией… — Волк, помотав головой, будто прогоняя дурное наваждение, спросил Жака: — Я сейчас говорю как Пелевин или как Фрейд?
Король, не отрывая взгляда от говорящего Волка, продолжал бубнить «Отче наш» и непрестанно креститься.
— Я не знаю господ Пелевина и Фрейда, — ответил Жак.
— Ну да и бог с ними. Дело-то движется! Ваше величество, — обратился Волк к королю, — может, по бокальчику?
Король, хоть и побледнел, как смерть, намазавшаяся белилами для проституток, был не против.
К третьей перемене блюд король был настолько пьян, что не удивлялся тому, что разговаривает с представителем фауны из отряда хищников. Его даже не тревожило, что королева ретировалась вместе с маркизом под предлогом «посмотреть, как в спальной комнате зеркала к потолку крепятся».
— Я этого Жака завтра вообще министром финансов сделаю. Умный, молодой, перспективный. Кстати, где он?
— Не знаю, — ответил Волк и, пытаясь выгородить своего нового подопечного: — Может, спать пошел? Организм молодой, к вину непривычный…
— А пойдем-ка поищем! Я ему прямо сейчас хочу новость сообщить! Порадовать, так сказать…
Король, шатаясь, встал с кресла.
— Может, не стоит, ваше величество? — заискивающе спросил Волк. — Вы устали, наелись. Зачем перетруждать организм?
— Ты как с королем разговариваешь, животное? — возмутился король. — Я сказал, сейчас! И шатаясь, пошел в спальню.
Жаку повезло в том, что Волк, нутром чуявший неладное, обогнал короля и, войдя в спальню первым, вцепившись зубами в ковер на стене, дернул его. Ковер, оторвавшийся от стены, накрыл охающую и ахающую парочку, уже давным-давно переместившуюся в любовном порыве с кровати на пол, укрыв их от глаз вошедшего мгновением позже короля.
— Нету никого? — спросил изрядно пьяный король.
— Наверное, по делам куда-то побежал, — пробормотал Волк, пытаясь выплюнуть шерстинки ковра из пасти и косясь на ковёр, под которым происходила вполне объяснимая возня.
— Ну, ладно, — покровительственно пробормотал король, — завтра его министром финансов назначу.
— Завтра, так завтра, — согласился Волк. — Вернемся к столу и еще по бокальчику?
— А почему бы и нет! — согласился король.
Уже стемнело, когда проспавшегося короля, наконец, разбудила светящаяся от какого-то неизвестного счастья супруга, которая весьма ультимативно поинтересовалась, сколько ей, особе королевских кровей, ждать, пока законный супруг проспится. Пытаясь сдержать внутреннюю радость, королева усердно пилила своего похмельного супруга до самой кареты.
Маркиз же смущенно помог обоим сесть в экипаж и, целуя королеве руку, задержал свои губы на ее кисти чуть дольше, чем предполагали правила этикета. К счастью, король, мучимый головной болью, совсем не обратил на это внимания.
Жак с Волком сели на ступени замка.
— Страшно, — пробормотал Жак, глядя вслед уезжающей в темноту карете.
— Чего это? — удивился Волк.
— А вдруг все откроется? Не всегда ведь ковром укрыться от пьяного короля можно будет?