Когда сундук прикатили на тачке во двор и затащили в дом, воодушевление от находки быстро улетучилось, — он оказался открытым и, естественно, пустым. На внутренних стенках его повсюду виднелись продольные борозды, будто кто-то отчаянно скребся изнутри до тех пор, пока его не выпустили.
— Вот тебе и клад, — озадаченно пробормотал Матроскин. — Не видать мне коровы.
— Про корову он переживает, — возмутился Шарик. — Значит, что кто-то изнутри царапался, это ничего? Может тут преступление какое в этом ящике совершилось!? Может в милицию надо обратиться.
— А вот в милицию обращаться не надо, — возразил кот. — У нас дядя Федор без документов.
— Интересная конструкция, — сказал дядя Федор, разглядывая металлический сундук, — сканер отпечатка пальца даже имеется. И название чудное — Needlekeeper.
— А толку-то от чудной конструкции? — пробормотал Шарик. — Клада-то внутри нету! Чем Печкина подкупать?
В конце концов, посылку было решено выкрасть.
— Ебнем по кумполу и пока он звездочки будет считать, коробок подменим, — предложил Шарик со всей собачьей искренностью.
— Примитивно, — забраковал такой план Матроскин.
— А ты непримитивное подскажи, эгоист полосатый!
— Не надо ссориться, друзья! — прервал закипающий спор дядя Федор. — Сделаем так…
— Ну, как печеньки? — поинтересовался Матроскин у Печкина, сидящего на ящике-посылке. — Я сам, между прочим, приготовил.
— Какой, однако, полезный кот! — сказал Печкин, — Печенье печет.
— Он у нас много чего умеет, — согласился дядя Федор, — и на машинке вышивать, и «мурку» на гитаре…
— Это я, да, — согласился довольный Матроскин. — Не то, что некоторые, только и умеющие фигвамы углем рисовать на русских печках.
— Это ты на кого намекаешь, морда самовлюбленная! — возмутился Шарик. — Да я, между прочим, столько запасов по осени сделал! Ягоды собирал, грибы всякие…
— Невелика заслуга, мухоморы собирать, — парировал кот.
— Какие такие мухоморы? — продолжал идти на конфликт пес, — кто-то их под самогоночку каждый вечер трескает и ни разу еще не отравился!
Печкин, наблюдая за перепалкой, переводил взгляд с кота на пса и обратно, а когда услышал про грибочки и самогонку, изрек:
— Грибочками закусывать — первое дело!
— Вот! И я говорю! — воодушевленный похвалой, согласился Шарик. — Доставай, дядя Федор, бутылочку, дадим Печкину попробовать, пусть он подтвердит, что эта полосатая морда на меня наговаривает!
— Ну… — замялся дядя Федор.
Матроскин, лукаво поглядывая на загоревшиеся от возможной халявы хитрые глаза Печкина, развеял сомнения Дяди Федора:
— Мнение человека незаинтересованного — это незаинтересованное мнение. Надо бы проверить, дядя Федор.
— Обещаю стопроцентную непредвзятость! — торжественно сказал Печкин, потирая руки.
На столе появилась тарелка с маринованными грибами, приправленными свеженарезанными луковыми колечками, и запотевшая, только из холодильника, бутылка самогонки, заткнутая деревянным березовым сучком. Почтальону дали вилку, поставили перед ним стакан. Деревянная пробка издала характерное «чпыньк», когда Матроскин откупорил бутылку, и над столом понесся вязкий алкогольный дух, смешанный с ароматом березового сока.
— На березовых почках! — сообщил кот, наливая почтальону полный стакан.
Тот обхватил стакан, поднял его, посмотрел сквозь жидкость, оценив прозрачность.
— Как слеза! — восхитился продуктом Печкин. Затем выдохнул и в два глотка выпил. Замер на секунду, вдохнул медленно, через нос и произнес на выдохе: — Ха… ра-ша чертовка.
— А грибочки, грибочки-то? — засуетился Шарик.
Печкин потянулся вилкой к чашке, наколол сразу несколько грибов и, отправив их в рот, начал с наслаждением жевать.
— Вот неправильный у вас кот! — рассуждал Печкин, когда тарелка с грибами опустела. — Другие коты, они как коты, а ваш — рогатый. Вам бы еще от пауков избавиться. А то чего они мне подмигивают?
— Я же говорил, говно твои грибочки, — прошептал Матроскин, наклонившись к Шарику.
— Грибы, может, и говно, но действуют, как надо, — самодовольно ответил пес.
— Я понял, что они действуют, как надо, ещё когда дядя Федор с первой банки голый в огороде домашними тапочками помидоры подкармливал, а потом с удочкой на них охотился. И когда ты видеокассету в самовар вставить пытался.
Почтальон тем временем стал с остервенением стучать вилкой по столу, накалывая на нее видимых только ему пауков. А после и вовсе стал договариваться о свидании с собственным отражением в самоваре. И к тому моменту, когда свидание было назначено, посылку ему подменили на точно такой же ящик, набитый старыми дырявыми носками.
— Пойду я, — объявил Печкин, — меня телочка ждет. Усатая, правда, и в шапке, как у меня, но это не критично, потому что у меня секса уже лет триста не было.
Матроскин с Шариком одобрительно кивали, еле сдерживались, чтобы не заржать. А польщенный «женским» вниманием Печкин продолжал разглагольствовать:
— Ну а на кого тут западать, кроме меня-то? Не на собаку ж с кошкой? Это, кстати, странно, что они у вас говорящие. Говорящие животные еще в сказочную пору должны были закончиться.