— Ну, бывает, чо, — фея наконец сплюнула измочаленную зубочистку. — Сплошь и рядом. Ты как будто на луне живешь.
— Нехорошо это!
— Раньше надо было объяснять, что такое хорошо и что такое плохо. Позабивают девушкам головы рыцарскими романами, а потом причитают. Там же ж адюльтер на адюльтере и все удачно заканчиваются. Да, моя радость?
Принцесса, потупив взор, кивнула.
— А реальность — это вам не «Анжелика»! — закончила мысль фея.
— У нее библия — настольная книжка! — безапелляционно заявил король.
— А подстольная? — парировала фея и король стушевался. — Не переживай, выясним, кто да откуда. Даже денег с тебя не возьму. Лишних. Но есть у меня условие!
— Какое?
Фея плавно подплыла по воздуху к принцессе и стала что-то шептать ей на ухо. Девушка в ответ энергично закивала головой.
— Жених сам придет. Но после того, как свадьбу сыграете, ты отпустишь молодых на все четыре стороны. Преследовать и жизни учить ни в коем случае не будешь.
— Но ведь…
— Или так или никак, — поставила фея точку в разговоре.
И король покорно кивнул.
— Да на кой чёрт мне такой тесть? Он же ж жмот, каких свет не видывал, — Раш сделал рывок и с разворота разрубил летящую на него тыкву прямо в воздухе. — Ты в курсе, сколько он денег угрохал, чтобы дракона ему убили? И что в итоге?
— Ты не о том думаешь, Раш.
— А о чём надо? — от следующей тыквы рыцарь ловко увернулся.
— О том, что принцесса вот-вот родит. От тебя, между прочим.
Рыцарь повернул изумленное лицо к фее и третий снаряд свалил его с ног, разлетевшись об голову.
— Сногсшибательная новость? — поинтересовалась фея. И принялась дожимать: — А ты можешь себе представить, что такое быть сыном принцессы и не иметь отца, находясь в эпицентре интриг?
Раш, тихо матерясь, снял погнутый шлем и принялся выковыривать из него кусочки плода и семечки. Судя по задумчивому выражению лица, с воображением у рыцаря всё было в порядке.
— Я ж старшим в семье был, — начал он откуда-то издалека, — но у нас мамка с папкой, оба живы. И вот, пока брательник еще совсем мелким был, вроде как нормально было. Я с фрейлинами в своё удовольствие время проводил: вин да наливок всяких — целый подвал, марихуаны плантацию небольшую с главным лесничим замутили. Втихую от родителей…
Рыцарь замолчал, окунувшись в воспоминания. Фея, выждав немного, решила подтолкнуть Раша:
— Но?
— Но пришла пора жениться, и начался форменный пиздец. То папеньке на фрейлину настучат, с которой я досуг коротаю — мол, она тонкостям этикета не обучена и ее ни за что ни про что — на рудники. То маменька решит, что надо меня с дочкой герцогини какой-нибудь на охоту отправить… Без гончих, без егерей, без арбалета, но с бутылкой вина и афродизиаками в корзинке. И, главное, типа, невзначай домик на дороге пустой охотничий…
Рыцарь тяжело вздохнул, встал, водрузил на голову слегка помятый шлем и прокричал кому-то сидящему в кустах:
— Давай дальше!
Теперь из кустов полетели арбузы. Фея дождалась, пока рыцарь расколет очередной снаряд и возобновила разговор:
— И я так понимаю, это не всё?
— А то! — Раш рубанул по очередному вылетевшему из кустов арбузу. — Я как-то хотел к маменьке в кабинет зайти, не помню, что понадобилось. Да как нутром чуял, ухо к двери сначала приложил. А там — торги форменные. Одна орет, мол, виноградники у нее в южных землях и это прибыль будет в казну, вторая рассказывает, что супротив ее штолен, по северным землям раскиданных, виноградники — ничто, а третья голосит, что, «главное, ваше высочество, не деньги, а уют в душе принца и обеспечить его могут только мои доченьки». Пусть, мол, обеих берет в жёны и по очереди пользует: по чётным дням — старшую, а по нечётным — младшую.
В процессе рассказа Раш умело отбивался от летящих в него плодов, а потом вдруг прокричал:
— Пауза!
Снаряды из кустов лететь перестали, а рыцарь продолжил жаловаться на жизнь:
— Старшенькая, говорит, в оральных искусствах мастерица, а младшенькая черным ходом не брезгует. Разнообразие, мол, будет у сыночки вашего. А мама, главное дело, на полном серьёзе говорит, что и этот вариант рассмотрит.
— А ты чего?
— А чего я? Развернулся, да пошёл прочь. Иду и думаю, на кой чёрт мне сдались эти две курицы, когда моя любовница, ну, которую на рудники отправили, всё это и многое другое в избытке могла? — и куда-то в кусты: — Давай!
Теперь в рыцаря полетели картофелины. Раш не пропустил ни одной, ловко двигаясь по поляне и рассекая швыряемые кем-то клубни. Когда поток снарядов иссяк, фея задала очередной вопрос:
— Так ты от женитьбы сбежал?
— Не совсем, — рыцарь немного помолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил: — Как-то на бал к нам явилась принцесса из северных земель. А из свиты — только волк громадный, говорящий. Меньше часа мы с ней провели, я и так и эдак подкатывал, а она меня отшила. И пропала…
Следующая серия «выстрелов» состояла из яблок и груш. Рыцарь не успел рассечь только пару из двух десятков.
— Влюбился и искать пошел по белу свету?