Так продолжалось долгое время, пока однажды благодаря одному инциденту мама не рассталась с Михаилом. Тогда она думала, что это навсегда, но это была лишь временная пауза. И то она на какое-то время позволила вздохнуть свободнее Аниной семье. А дело было так: как-то раз, Аня, возвратившись домой, застала Мишу с другой женщиной. В тот день она, как обычно, поднялась по лестнице на третий этаж, открыла ключом дверь, с ней были ее брат и сестра, она всегда их забирала из школы. Квартира была погружена в сумрак, было подозрительно тихо – лишь были слышны отзвуки какой-то возни, происходящей в дальней комнате. Аня велела детям разуться и ждать в прихожей, никуда не ходить, пока она не проверит, что все в порядке: в ней затаилось чувство опасности. Не включая свет, она на цыпочках прошла по темному коридору, дверь одной из комнат была приоткрыта – тусклый луч света от ночника ложился узкой полоской на пол. Она тихонько прислонилась к щели приоткрытой двери, ее взгляду предстала омерзительная картина: Аглая лежала на диване, волосы ее были растрепаны на подушке, руки раскинуты в стороны, а на коленях перед диваном, держа Аглаю за разведенные бедра, стоял Михаил. Энергичными движениями бедер он вгонял свою плоть в тело бессознательной женщины, периодически он ее придушивал, хлопал по щекам – ему хотелось эмоционального ответа, но она была, как обычно, под кайфом. Глаза его были налиты кровью, лоб покрывала испарина, живот омерзительно содрогался наподобие студня в такт его движениям. «Хлоп, хлоп, хлоп» – звук соприкасающихся тел, тошнота подкатывала к горлу Ани. Ей стало дурно. Она отошла. Мать спала в соседней комнате. Аня пошла ее разбудить, удалось ей это не сразу – ведь она, как и всегда, была пьяна. Мама привстала, опустила ноги на пол, засунула их в тапки, стоящие подле кровати, запахнула халат и пошла в направлении той комнаты, куда вела ее дочка. Увидев происходящее, мама бросилась на Мишу с кулаками и воплями. Он вскочил – омерзительный, голый, потный – и начал ее отталкивать, дальше видеть Аня этого не могла. Она вернулась к брату с сестрой в прихожую. Очередная потасовка, ругань, побои. Аня судорожно набирала телефон полиции, по звукам, доносящимся из комнаты, она понимала, что у них драка, этот мерзавец снова избивал мать. Дальше все как в тумане: приехала полиция, его забрали, Аня прикладывала лед к опухшим ушибам на лице матери. Из глаз Нади текли слезы. Она не переставала говорить: «Никогда больше, с меня хватит». Аглая так и лежала голая на диване, даже шум драки не смог вывести ее из наркотического опьянения. Это был страшный вечер, но после него на некоторое время жизнь пришла в некое подобие нормы: мама перестала пить, с любовником было покончено, и жизнь приобрела хоть какие-то позитивные краски. Но длилось это недолго, может, пару месяцев, может быть, полгода. В один из дней, вернувшись из школы, Аня снова застала дома маму в обществе Миши. Он был одет с лоском – аккуратно подстрижен, выбрит, в синих брюках и голубой рубашке, – глаза мамы сияли. Парочка уютно устроилась на кухне, на столе стояла ненавистная початая бутылка водки с нарезанной на тарелке закуской – огурец, колбаса, сыр; в этот раз Миша не поскупился и даже прикупил мороженое детям, оно лежало в морозилке, о чем он с милой улыбкой сообщил Ане.
«Мразь, – думала Аня. – Будто можно поганым мороженым сгладить все то дерьмо, которое ты сделал». Разумеется, она ничего не сказала, только стиснув зубы и процедив сквозь них холодное «Спасибо», ушла в комнату. В горле стоял комок негодования, боли, злобы, обиды, возмущения. Все эти чувства терзали ее душу, жизнь вернулась на круги своя – пьянки, ругань, ссоры, драки, – только вмешиваться во все это она уже не хотела: чувствовала свое бессилие и обреченность попыток вразумить мать. Но всему в этой жизни приходит конец, и однажды, пусть и не по инициативе мамы, а волею закона, Миша исчез из их жизни навсегда – его посадили. Он совершил очередное тяжкое преступление. Его просто пришли и забрали люди в форме. Даже не верилось, что такое возможно. Ане на тот момент было уже четырнадцать лет.
С течением времени Аня духовно окрепла – научилась ставить на место обидчиков, благодаря острому уму всегда могла в ответ бросить язвительную фразочку, заставляя оппонента замолкнуть. Она почувствовала внутреннюю силу, поняла, что намного сильнее тех изнеженных детей, за спинами которых всегда есть тыл. У нее его не было, она была у себя одна, научилась бороться за себя, за свою жизнь, за свою честь и достоинство. Из неказистой девчушки она превратилась в статную красивую девушку с твердым характером и железной силой воли.