Недосягаемый соблазн

Он останавливается только когда оказывается в футе от меня. Мы оказываемся лицом к лицу, и нас разделяет только мой телефон. Эйден протягивает руку и прикасается к концам моих светлых волос. Судя по всему, это его способ дать мне понять, что он заметил мои стрижку. Что меня немного удивляет, потому что фактически ничего не изменилось – отрезали всего несколько дюймов.

— Итак, мы с Джеймсом планировали приехать в Остин на эти выходные, чтобы повидаться с вами, ребята, — объявляет Джоли. — Я забронировала столик на субботу в «Отоко». Как вам идея?

— Звучит отлично, — говорит Эйден, поймав мой пристальный взгляд.

Я подавляю вздох и закрываю глаза. Ужин обещает быть утомительным.

Когда я поднимаю веки, Эйден все еще наблюдает за мной: его голова склонилась набок, темные брови нахмурились.

Я пожимаю плечами, давая понять, что ничего страшного. Не так уж и сложно проводить время с Джоли и Джеймсом. Разве что самую малость. Я подтверждаю Джоли, что приду на ужин в субботу. Стоит мне закончить с ней разговор, Коул встает и присоединяется к нам, и у меня наконец-то появляется возможность поздороваться с ним.

Мы обнимаемся, что кажется немного неловким, но я не знаю, как еще себя с ним вести. Мы встречались с ним несколько месяцев. Вообще-то, мы даже не целовались, но я не уверена, что Эйден это знает. Он наблюдает за нами, вероятно, пытаясь уловить напряжение или его отсутствие.

— Что в пакетах? — спрашивает Коул.

Я смеюсь и смотрю вниз, где бросила к ногам эту тяжесть.

— Подарки и бесплатные образцы, любезно предоставленные новым руководителем креативного отдела в «Зилкер».

— Там коврик для йоги, — потрясенно замечает он, когда заглядывает внутрь.

— Да, и новенькая форма от Alo Yoga. Кажется, мой руководитель боится, что я буду смущать ее на занятиях, придя в потрепанной майке.

Эйден смеется над моей шуткой.

— Я голодная, а вы?

— Мы собирались заказать пиццу, но потом Эйден принялся писать и совсем меня забросил.

Я бросаю на Эйдена предостерегающий взгляд.

— С гостями так нельзя.

Он проводит рукой по волосам и пожимает плечами, как бы говоря: «Разберись с этим».

— Я умираю с голоду, поэтому вряд ли дождусь доставку, но я могу приготовить замороженную пиццу, если вы, парни, не против.

Коул кивает и следует за мной к кухонному островку.

— Все отлично. Я могу помочь.

— Она любит готовить, — сообщает Эйден, усаживаясь рядом с нами на табурет. — И будет вредничать, если ты попытаешься встать у нее на пути.

Это правда. Мы с Эйденом разработали систему. Я готовлю. Он убирает. Мы пробовали готовить вместе, но я постоянно бесилась, потому что на кухне хотела все держать под контролем. Но у меня не хватает духу сказать Коулу, что мне не нужна его помощь, поэтому я предлагаю ему открыть бутылку вина.

— Тебе, наверное, не помешает выпить, если ты весь вечер терпел Эйдена.

В ответ на это Эйден наклоняется вперед, опирается локтем на островок, а затем опускает подбородок в колыбель ладони. Его изогнутая бровь как бы намекает, что я хожу по тонкому льду. Поосторожнее.

Я показываю ему язык, и Коул смеется.

— Да, эм, ты же знаешь его лучше, чем кто-либо другой. Открыть бутылку красного или белого?

— Она предпочитает белое, особенно летом.

Так и есть. Коул странно поглядывает на Эйдена.

Я решаю это проигнорировать, сосредотачиваясь на разогреве духовки и доставая из шкафа три бокала для вина. Эйден его не любит, но если я налью ему немного, то выпьет. Думаю, он знает, что я ненавижу пить в одиночестве, поэтому вливает в себя глоток-другой.

— Итак, как твои дела, Мэдди? — спрашивает Коул. — Ты выглядишь великолепно.

Я хихикаю – меня поставили в неловкое положение.

— Ох, спасибо за комплимент. На мне демонстрировали новую косметику, и у меня не хватило времени смыть ее.

Я не могу заставить себя посмотреть на Эйдена, хотя отчаянно хочу знать, что он думает обо мне, о макияже и комплименте Коула. Но безопаснее внимать Коулу.

— Встречаешься с кем-нибудь?

Я сразу же вспоминаю вчерашнюю ссору с Эйденом. Мне не хочется возвращаться к этому разговору, поэтому я качаю головой.

— Нет. Что насчет тебя? В твоей жизни появилась та самая девушка?

Он потирает затылок и тяжело вздыхает, как будто задолбался поисками.

— Я зарегистрировался в Tinder, но приложение не особо работает.

— В самом деле? Эйден считает, что мне не стоит его скачивать.

— Потому что ничего хорошо из этого не выйдет, — защищается Эйден.

— Что ты имеешь в виду? Почему? — допытывается Коул.

Я наконец поддаюсь желанию взглянуть на Эйдена. Он смотрит на бутылку вина в руках Коула и словно избегает меня.

— Он так говорит, потому что не хочет, чтобы кучка случайных парней стекалась в нашу квартиру.

— Ты всегда можешь пойти к парню домой, — подсказывает Коул.

Хороший вариант.

— Точно, к тому же, ведь к Эйдену стекаются девушки в нашу квартиру...

— Ты собираешься ее открывать? — спрашивает Эйден, отталкиваясь от табурета, чтобы взять бутылку из рук Коула. Он пытается протиснуться мимо меня, чтобы добраться до ножа сомелье в ящике, но я не двигаюсь, чтобы пропустить его. Мне любопытно, в каком он настроении.