Недосягаемый соблазн

Я влюбилась в Эйдена во время его речи, что крайне неуместно, учитывая сидящего рядом со мной Даррена. Но я не особо себя за это упрекаю. Эйден – журналист (чего я в то время не знала), так что если кто-то и мог произнести забавную, но пронзительную речь на репетиционном ужине, то это он. Он поведал, как они с Джеймсом отправились в поход по лесу. Эйден растянул лодыжку, выбираясь из оврага, и Джеймсу пришлось нести его до машины, но так как Эйден намного выше, Джеймс в итоге упал и тоже подвернул лодыжку. Они ковыляли обратно к автомобилю, проклиная лес и давая клятву никогда больше не ходить в походы. Все гости были в слезах от смеха, слушая этот рассказ. Кажется, в какой-то момент Даррен попытался привлечь мое внимание, но я отбросила его руку.

Следует отметить, что мы с Эйденом очень мало общались в тот уик-энд. Конечно, на следующий день мы вместе шли к алтарю (он выглядел отпадно в черном смокинге) и позировали для фотографий с остальными членами наших семей, но другого общения у нас не задалось. Мне пришлось переключиться на Даррена, а время Эйдена было монополизировано целой толпой женщин. Я обнаружила, что выискиваю его взглядом во время приема, желая знать, что он делает и с кем разговаривает. Я выяснила, что он был на несколько лет старше меня и холост, но я жаждала большего.

После подачи основного блюда ко мне подошла свадебный организатор и наклонилась, чтобы тихо переговорить со мной.

— Когда Джоли и Джеймс закончат свой первый танец, диджей попросит гостей присоединиться к ним на танцполе. Я бы хотела, чтобы вы с Эйденом вышли первыми.

— Но...

Я взглянула на Даррена, и она проследила за моим взглядом.

— Вы не возражаете, да? — мило уточнила она у моего спутника.

Даррен решительно покачал головой.

— Вовсе нет.

Я посмотрела на Эйдена, точно определив несколько минут назад его местоположение в зале, и была удивлена, обнаружив, что он за мной наблюдал. Когда наши взгляды встретились, он пожал плечами, как бы говоря: «Я в деле, если ты согласна».

После этого я едва могла переварить свой ужин.

Танцы!?

Умела ли я вообще это делать?!

— А теперь встречаем первый танец жениха и невесты, — некоторое время спустя объявил слащавый диджей через громкоговоритель, и я огляделась в поисках коричневого бумажного пакета, в который можно было бы блевануть.

Я чуть не сыграла в ящик. Мне предстояло танцевать с Эйденом и выглядеть так, как будто это было совершенно нормально.

— Ты в порядке? — спросил Даррен, догадавшись о моем надвигающемся приступе психического расстройства. Он наклонился, чтобы взять меня за руку и успокоить, но я отдернула ее прежде.

— В порядке, — промямлила я, вытирая влажные ладони о платье подружки невесты от кутюр.

Я была всецело поглощена попытками придумать темы для разговора с Эйденом на танцполе.

Что ты ел на ужин? Курево или рыба? Курево?! О боже мой. Нет, я не ем сигареты, клянусь. Я про курицу. Ты выбрал курицу или рыбу?

Да я даже в своей голове не выглядела крутой!

Я не поняла, что Эйден подошел ко мне, пока его рука не коснулась моего плеча.

— Мэдди? Ты готова?

Я так быстро вскочила со своего места, что заехала Даррену локтем в нос. У него пошла кровь, и ему пришлось бежать в уборную, чтобы не испачкать костюм.

— Полный отпад!  — вздохнула себе под нос.

— С ним все будет в порядке? — спросил кто-то.

— Да, с ним все будет в порядке, — уверила я, не желая подвергать опасности свой танец с Эйденом.

Я случайно взглянула на него и увидела такую же улыбку на его лице, как и прошлым вечером – как будто я была самым забавным человеком в зале.

— После разбитого бокала шампанского и носа твоего кавалера ты кажешься настоящей бедой на ножках, знаешь об этом?

Я побледнела.

— Если ты не хочешь танцевать со мной, то нам не обязательно…

— Все в порядке. Пошли, я могу за себя постоять.

Я обошла свой стул и позволила Эйдену вести меня к танцполу.

— Клянусь, обычно я более собрана.

— Разумеется. Меньшего я и не ожидал, — сказал он, взглянув на мое платье.

Я нахмурилась.

— И что это должно означать?

— О, девушка из Хайленд-парка... Я уверен, что ты брала уроки этикета с семи лет и тому подобное. Держу пари, ты умеешь грациозно ходить со стопкой книг на голове.

— Чтоб ты знал, моя мама начала давать мне уроки поведения на званых ужинах с пяти лет, а не семи, премного благодарна. Если у тебя когда-нибудь возникнут сомнения по поводу того, какую вилку использовать на государственной встрече, можешь обращаться.

Он засмеялся и покачал головой.

— Но знай, я не только это, — продолжила я, чувствуя, что была обязана это сказать.

Эйден молча смотрел на меня, словно не собирался поверить мне на слово.

Когда мы приблизились к краю танцпола, ди-джей заметил нас и объявил, что остальные присоединятся к жениху и невесте. Эйден даже не стал дожидаться моего окончательного согласия – просто взял и заключил меня в свои объятия.

Мы отлично смотрелись вместе. Он не полностью подавлял меня с моим ростом метр семьдесят. Лишь немного.