Недосягаемый соблазн

— Парня?! Я не встречалась с ними. Мы просто ходили на свидания, — настаиваю я.

— Да, вот только они думали иначе. Ты забываешь, что я по-прежнему работаю с Коулом. И он постоянно спрашивает меня о тебе.

Я стараюсь не вздрагивать.

— Точно. Я надеюсь, что у него все хорошо. Он милый.

— У него все в порядке, — хрипло отвечает Эйден.

— Итак, давай еще раз проясним, в данный момент ты не встречаешься ни с одной девушкой?

— Почему ты так шокирована этим?

Потому что так и есть!

Эйден встает из-за стола, берет свою миску и присоединяется ко мне у кухонного островка. Я стою у раковины, поэтому ему приходится приобнять меня, чтобы поставить свою миску. Мы слишком близко, его волосы взлохмачены, на щеках утренняя щетина, его обнаженный пресс соприкасается с моим телом… Это слишком, чтобы я держала себя в руках.

— Тебе нравится думать, что я какой-то бабник, — говорит он в опасной близости от моих губ, — но давай начистоту: я встречался со многими, а вот ты водишь парней за нос.

У меня отвисает челюсть.

— Ага, — продолжает он. — Ты держишь их возле себя просто ради забавы. На крючке. Завлекаешь их, чуть отпускаешь, дразнишь наживкой, пока они прочно не цепляются, а затем, — Эйден щелкает пальцами, — ты их бросаешь.

— Неправда.

— Даррен, — он начинает перечислять имена в качестве доказательства.

— Это другое.

— Илай.

— Нет.

— Коул.

— Окей. — Я поднимаю руку и пытаюсь оттолкнуть Эйдена от себя, но он не двигается с места. Похоже, все эти протеиновые коктейли делают свое дело. Я бросаю попытки сдвинуть его и со вздохом опускаю руку. — Я понимаю твою точку зрения, но, может быть, я просто пытаюсь найти того самого? А для этого я должна ходить на свидания!

— Меня этим не проведешь. Если бы это было твоей целью, ты бы выбирала парней из своей лиги.

— Моей лиги?

— Да. Ты приводишь парней, которые лебезят перед тобой. Они милые, но немного туповатые. Половина из них не поняла бы шутки, если бы она укусила их за задницу.

Ладно, теперь я разозлилась. Останься в моей миске хоть капля молока, я бы надела ее на голову Эйдена.

— Ты ошибаешься.

— Не кипятись.

— Слишком поздно, приятель! — Я прохожу мимо Эйдена к столу и хватаю свою подушку со стула.

— Мэдди, — на грани мольбы тянет он.

— Ничего не хочу слышать, плейбой! В следующий раз держи свои теории отношений при себе!

— Ты первая начала!

Я иду в свою комнату, хлопаю дверью, засовываю подушку в укромное место под кроватью и начинаю собираться на работу. Я фыркаю и пыхчу от раздражения. Эйден не имеет права анализировать мои отношения. Мне можно, но это другое – мое любопытство во имя любви. Да. Он не знает, каково это – жить со своим лучшим другом, есть и спать под одной крышей каждую ночь, питая к нему тайные чувства. Он не знает, как мучительно просыпаться воскресным утром и видеть на общей кухне девушку в одной из его рубашек, с довольной улыбкой на лице. Он не знает, что я держу Илая, Коула и всех остальных возле себя, потому что это лучше, чем абсолютное одиночество, лучше, чем тонуть в чувствах к лучшему другу. Свидания отвлекают. Разумеется, мне бы хотелось, чтобы кто-то из этих парней стал для меня чем-то большим, но этому никогда не бывать. Не тогда, когда Эйден так близко. Не тогда, когда от него перехватывает дыхание.

• 3 •

Мэдди

— В заключение хотелось бы добавить, что на рабочем месте нужно быть во всех этих предметах гардероба, а не в одном из представленных. — Я стою в конференц-зале и указываю на плакаты. Я лично занималась их выбором и склейкой. Первый информирует, «ЧТО НОСИТЬ», а другой — «ЧТО НЕ НАДЕВАТЬ». Если вы думаете, что подобные материалы не нужны взрослым людям, значит, вы никогда не работали в отделе кадров. Для плаката «МОЖНО НОСИТЬ» я подобрала такие вещи, как рубашки на пуговицах, джинсы, майки-поло, блузки, туфли на плоской подошве и кроссовки. На другом плакате — купальники, шлепанцы, топы, платья для ночных клубов… такое я замечала на людях в этом офисе.

— Итак, у кого-нибудь остались вопросы?

Десять рук взлетают в воздух.

Чёрт побери. Это... настораживает.

Что может быть непонятного для целой десятки?

Я начинаю отвечать на вопросы.

Первое недовольство исходит от старого доброго Джо. Еще ни разу он не посетил мою презентацию, не рассказав о своих проблемах.

— Да, все понятно, хорошо, но у меня есть заключение от врача, где говорится, что мне разрешено носить шлепанцы на рабочем месте из-за грибка на пальцах ног.

Великолепно. Просто великолепно.

— Давай поговорим наедине, — предлагаю я, прежде чем дать слово кому-нибудь еще.

— Мне кажется, здесь намекается конкретно на меня, — говорит женщина в красном облегающем платье, которое жутко напоминает платье с плаката «НЕ НОСИТЬ». Упс.

Я улыбаюсь и качаю головой.

— Никаких намеков. Эта встреча – всего лишь обычное напоминание, чтобы мы вспомнили, какая одежда подходит для работы, а какая – нет.