Недостойная

В самом начале смертные проявили нездоровый интерес к Высшему королевству, и к нему потянулись потоки путешественников и любопытных. Однако вершина вулкана практически всегда была закрыта облаками, и королевства видно не было. Самые настойчивые пытались подплыть к подножью вулкана, однако в таких случаях погода внезапно портилась, и путешественники либо чудом выбирались обратно на берег, сбивчиво принося извинения богам и обещая никогда больше не нарушать их покоя, либо не возвращались вовсе. По мере того, как рассказов о таинственной гибели тех, кто пытался попасть в Высшее королевство, становилось все больше, любопытных оставалось все меньше. В конце концов, жители Младшей земли сосредоточили все свое внимание на Сейсе, построили ему храмы, стали почитать его и слагать легенды о его красоте, силе и благородстве.

Проблемы на Младшей земле начались в тот день, когда, после смерти короля эльфов, Эрилитона Прекрасного, на престол взошел его сын, Арилитон Прекрасный. Несмотря на то, что его имя отличалось от имени отца всего одной буквой, сам Арилитон не имел и сотой доли магического дара отца. Как и почему такое случилось, никому известно не было, но факт остается фактом: Арилитон Прекрасный, вставший во главе Второго королевства, был пустышкой, что было совершенно нехарактерно для эльфов. Особо одаренные эльфы отказались подчиниться такому ущербному королю, однако, не желая гневить бога-покровителя, не стали свергать Арилитона Прекрасного, а, вместо этого, сами покинули Второе королевство и основали новое, которое назвали королевством Одаренных. Туда допускались только те, чей сильный магический дар позволял считать их таковыми. Во главе взбунтовавшихся одаренных встал Кариллео Дивный, чрезвычайно талантливый и предприимчивый эльф. Он и стал королем восставших эльфов и положил начало королевской династии Дивных. Сейс не возразил против создания нового королевства, благо места хватало всем. А уж когда Кариллео Дивный построил изумительный храм в честь Сейса, то жаловаться богу-покровителю вообще стало не на что. Если он и знал, к каким проблемам приведет создание этого королевства, то вмешиваться явно не собирался.

Какое-то время уехавшие эльфы мирно наслаждались своими талантами под предводительством одаренного короля. Но постепенно по Младшей земле распространились слухи о том, что одаренные и живут лучше, и магию свою используют на полную. В новое королевство потянулась непрерывная цепочка эмигрантов, желающих принадлежать к элите Младшей земли. Неизвестно, кто распространил такие слухи. Не исключено, что это сделали сами одаренные, пытаясь привлечь в свое королевство еще больше себе подобных. Самое интересное, что туда потянулись не только эльфы, но и люди, и орки. Одаренные против этого отнюдь не возражали: в вопросах высокого таланта расовые различия значения не имели. Магия у всех была разная, и поэтому такое содружество было выгодно всем.

Прошли столетья. Королевством Одаренных теперь правил Симеон, все из той же династии Дивных. За это время одаренные добились значительного развития своих талантов, а также полного и безоговорочного отчуждения от остальных королевств. Эмиграция в королевство Одаренных была постоянной зубной болью правителя Второго королевства, Орацио Прекрасного, а также правителя Первого королевства — Рудольфа Бесстрашного. Без сильной магии королевствам все доставалось тяжелым трудом — промышленность, сельское хозяйство, строительство, защита границ. Однако одаренные отказывались вступать в какие-либо переговоры с остальными государствами. Упиваясь своими силой и совершенством, они прожигали свои талантливые жизни под чутким руководством короля Симеона.

Вот в такое время и посчастливилось жить моей маме, Ноэль ан Мар Криалли, потрясающей красавице из знатного рода Первого королевства. Если бы в моей маме была хоть капля магии, то тех событий, которыми я с вами поделюсь, могло и не случиться. Однако она, как и все в нашем роду, была бесталанной.

Еще в ранней юности легкомысленная красавица Ноэль отвергла Рудольфа Бесстрашного, рассмеявшись ему в лицо. После небольшой интрижки, безумно влюбленный Рудольф, тогда еще наследник престола, настаивал на женитьбе, однако Ноэль укрылась в доме своих дальних родственников и долго не появлялась в свете, избегая настойчивого внимания Рудольфа. Когда она, наконец, вернулась ко двору, то последовала по стопам своих предков и стала работать в закрытом ведомстве короля. Несмотря на то, что в то время у мамы был бурный роман сначала с каким-то министром, а потом с дипломатом, Рудольф продолжал надеяться на благосклонность бессердечной девицы. Однако все его усилия были напрасны. В итоге ему пришлось жениться на выбранной родителями достойной девушке, и тогда моя мамуля рискнула вздохнуть от облегчения.