Недотепа

В какой-то миг Трикс был близок к тому, чтобы вытряхнуть деньги на землю, хотя ничего глупее и придумать нельзя. Звон монет на базаре не останется без внимания, а человек, избавляющийся от денег, не иначе как испугавшийся разоблачения вор!

Но тут Трикс поймал взгляд одного из торговцев, сухопарого, продубленного жаркими южными ветрами. Явно из тех, кто сам возит благовония и сам продает, то ли из бережливости, то ли из интереса. Полчаса назад Трикс покупал у него ароматные свечи и продавец явно отметил легкость, с которой мальчик расставался с деньгами.

А сейчас торговец посмотрел на цветы. Потом подмигнул Триксу и поманил к себе.

Трикс на негнущихся ногах подошел ближе.

— Подруга сердца? — проницательно спросил торговец. — Решил потратить сбережения и пригласить в гости даму?

Трикс на всякий случай кивнул.

Продавец огляделся и, понизив голос, сообщил:

— У меня есть эликсир с Серых Гор, юноша. Он немного запретный… но ты же не из пугливых? Всего один флакон на кувшин вина… — он помедлил, с сомнением оглядывая Трикса, — на кувшин лимонада. И та, с кем ты вкусишь напиток, навсегда станет твоей.

— Навсегда? — поразился Трикс, забыв даже про стражу.

— Ну… месяца на два-три точно. А больше, поверь опытному человеку, и не надо. — Продавец хихикнул. — Не спеши надевать на себя кандалы, юноша.

— Да, этого я не хотел бы, — признал Трикс. — Сколько?

— Дорого, — вздохнул торговец. — Три золотых.

Трикс молча высыпал ему в руку деньги. И сказал:

— Я разбил свою копилку. Тут ведь хватит?

— Немного не хватает, но ничего, — быстро сказал торговец, протягивая ему пузырек синего стекла. На самом деле меди хватило бы на пару таких флаконов, но у какого торговца повернется язык об этом сказать? — Удачного вечера, парень! Можешь еще побрызгать на цветы и вдыхать аромат вместе с дамой!

Избавившись от компрометирующей его меди, Трикс уже более уверенно подошел к повозке. Иен при виде его просиял и облегченно воскликнул:

— Да вот он!

Стражники и рыцарь повернулись к Триксу. Даже рыцарская лошадь проявила некоторый интерес.

— Что случилось, уважаемая стража? — спросил Трикс, памятуя, что нападение — лучшая защита, если, конечно, не брать в расчет бегство.

— Твое? — ощупывая Трикса взглядом, спросил стражник с повязкой старшего на рукаве.

— Моего господина.

— Кому служишь?

Врать было опасно. Опытный стражник вранье почует сразу.

— Магистру магии Радиону Щавелю из Босгарда. Сегодня, — Трикс решил чуть-чуть погрешить против истины, — магистр собирается прибыть с визитом в Дилон, дабы обсудить на симпозиуме новейшие изыскания в области магии. Я послан приготовить к его прибытию принадлежащий магистру домик на Вишневой улице.

Стражники, привыкшие, что каждое слово надо клещами выдирать, переваривали сказанное.

— А ты… ученик волшебника, что ли? — осведомился стражник.

— Мое имя — Трикс. Я лишь в самом начале бесконечного пути познания мира, — скромно сказал Трикс, как и подобает ученику.

Стражники сразу стали гораздо вежливее. Волшебник, пусть даже и совсем начинающий, это не какой-нибудь там подмастерье или приказчик. От того, что тебя превратят в жабу неумело или огреют не слишком горячим огненным шаром, сильно легче не станет.

— Ты ученик, а он кто такой? — Стражник ткнул пальцем в Иена.

— А он слуга. Не дело ученика волшебника чистить лошадь и выносить помои, — печально сказал Трикс.

— Осторожнее тут, господин ученик волшебника. — Стражник сменил тон на совсем уж дружелюбный. — После вашего захолустья в столице ухо надо держать востро. Карманники, разбойники, мошенники…

— Но мы с ними боремся, — вставил другой стражник.

Трикс вежливо кивнул. Пронесло!

— Чем расплачивался на базаре уважаемый ученик волшебника? — внезапно произнес рыцарь.

— Серебром, — твердо ответил Трикс.

Забрало рыцарского шлема было опущено, но мальчик чувствовал — его внимательно и с недоверием осматривают.

— Допустим. Скажи, Трикс, не видал ли ты на базаре или в каком-либо ином месте юную девушку примерно твоих лет, светловолосую, голубоглазую, хрупкого сложения?

— Тут много девушек, — сказал Трикс. — И светленьких тоже. Может, и видал, только времени у меня нет на девчонок засматриваться.

— Хороший букет, — неожиданно произнес рыцарь. — Неужели ты хочешь его подарить своему учителю?

Стражники весело засмеялись.

— Магистр Щавель крайне требователен к чистоте, — ответил Трикс. — Он требует, чтобы в отхожем месте всегда стоял свежий букет цветов с приятным ароматом.

— Похвальная черта для волшебника, — сказал рыцарь с иронией. — Похвальное старание для ученика. Что ж, юный волшебник, удачи тебе. И если встретишь девочку, похожую на ту, о которой я говорил, то немедленно сообщи страже. Это дочь уважаемого аристократа, к сожалению, страдающая провалами в памяти и болезненными фантазиями. Ей удалось убежать от приглядывающих за ней нянек и теперь стража старается вернуть несчастную домой.

— Бедняжка! — согласился Трикс. — На улицах так опасно для юной дамы… несмотря на все старания стражи. Я буду очень внимательно смотреть по сторонам!