Недотепа

— И мимо сторожевого огонька прошли, ага! — сказал Халанбери. — Мы нарочно выбрали дом, где сторожевой огонек.

— Откуда у тебя такой… такое… — не отрывая глаз от амулета, сказал Трикс. — Это же очень дорогая штука!

— Я ее украл. У княгини. — Тьен пожал плечами. — Чего мне терять?

Трикс развел руками.

— Ну ты и отчаянный! А если бы на амулете было сторожевое заклинание? Чтобы он испепелял вору руки? Дай поглядеть?

— Не дам. — Тьен начал быстро запихивать амулет под рубашку.

— Хочешь, я у него отберу? — воинственно предложил Иен. — Просит помощи, а сам еще выкаблучивается!

Малыш Халанбери, сжимая кулачки, выступил вперед, будто вопреки здравому смыслу собирался защитить друга.

— Если отдам, то маги сразу меня обнаружат! — быстро сказал Тьен. — Не трогайте амулет, пожалуйста!

Трикс подумал и признал, что это верно.

— Если не боитесь, — сказал он, — то можете переночевать здесь, в кабинете. Только вам и утром никуда идти не надо. Вас по всему городу будут искать.

— Ага, а меня-то за что? — удивился Халанбери. — Про меня никто не подозревает. Кому я нужен, ага…

— Я тебе придумаю занятие, — сказал Трикс. — Тут еще конюшня нечищеная… Значит, мы договорились…

— И что я вижу? — возмущенно зазвенело у него над ухом. — Нет, как это называется?

Трикс обернулся, хмуро посмотрел на Аннет.

— Брось ругаться. Это наши… гости. Они под моим покровительством.

— Гости? — сварливо сказала фея. — Вот как это теперь называется! Стоило твоей верной фее на минуточку отлучиться, чуть-чуть потанцевать с подругами в лунных лучах, как вы привели в дом девушку и бесстыдно стоите перед ней полуголые!

— Какую девушку? — растерялся Трикс.

— Разуй глаза! Ха-ха-ха! — Фея демонически расхохоталось. К сожалению, голосок ее был слишком слаб, чтобы произвести должный эффект. — Ты хочешь сказать, что не отличишь девочку, надевшую штаны и рубашку, от мальчика? Ой, а ты и впрямь не отличил?

— Магические эманации! — ахнул Иен и торопливо сложил большой и указательный палец на левой руке колечком — от сглаза. — Ой, беда-то какая, был мальчишкой, стал девчонкой!

Трикс посмотрел на фею.

Потом на Тьена.

А потом пихнул в бок Иена, опустился на одно колено, как подобает рыцарю, и сказал:

— Ваше сиятельство, княгиня Тиана, простите своего недостойного слугу за непочтительные слова и поведение. Моя жизнь в вашем полном распоряжении!

«Ученик менестреля» пытливо посмотрел на него. Потом княгиня Тиана вздохнула и сказала:

— Встаньте, ваша светлость, благородный со-герцог Трикс. Я и… — княгиня вздохнула, — мой незаконнорожденный брат Халанбери, отдаем себя под ваше благородное покровительство.

Фея молчала, трепеща крылышками. Иен шумно сглотнул и попытался натянуть рубашку на коленки.

Только теперь Трикс обнаружил сходство между «учеником менестреля» и той красивой, балованной девочкой, которую ему так надоело развлекать четыре года назад. Ну где же были его глаза? Достаточно оказалось мужского платья и коротко отрезанных волос (теперь Трикс понял, что волосы были отрезаны быстро и неровно, несколькими движениями ножниц, которые держала неумелая и слабая рука), чтобы он не узнал княгиню!

— Мне очень страшно, Трикс, — сказала Тиана, и голос ее внезапно стал жалобным и испуганным. — Очень. Все, что я рассказала про Хасса и витамантов — правда. Ты же меня защитишь, да?

3

Если ты совсем еще молод, но уже перестал морщиться при виде глупых девчонок, если ты с детства знал, что станешь благородным рыцарем, если в древних летописях с восторгом читал о подвигах, совершенных ради прекрасных дам, то ты поймешь, что чувствовал Трикс, ранним утром покидая домик Радиона Щавеля.

Княгиня Тиана еще сладко спала (Трикс уступил ей комнату волшебника, а сам провел ночь на диване в кабинете, пренебрегая опасностью магических эманаций), когда Трикс и Иен отправились на рынок. Халанбери, на плече у которого сидела насупленная фея Аннет, зевая, стоял в дверях, а Трикс давал ему последние наставления:

— Никуда не выходите, понял? Вода есть, отхожее ведро чистое. Никого не впускайте. Только меня… — Он покосился на оруженосца, но все-таки добавил: — И Иена. Запрись на все засовы.

— Да понимаю я, что я, маленький, — обиделся Халанбери. — Я Тиане помог из дворца выбраться…

— Мы быстро управимся, — сказал Трикс. — Купим все, что надо, и вернемся. А вы спите.

— Ага, спите! А если маг твой приедет?

— Не приедет. У него вчера был с друзьями симпозиум. Наверное, всю ночь. Он сегодня спать до обеда будет, а то и до вечера. Завтра приедет.

— А что такое симпозиум?

— Это такой обед с друзьями. Пьют вино, закусывают и разговаривают.

— Ага. Тогда у моего отца каждый вечер симпозиумы, — кивнул Халанбери.

— У отца? Тиана ведь сказала…

— Ну да, — просто ответил Халанбери. — Моя мама у старого князя была горничной. Но это же не считается, правда? Я князя-то только один раз видел. Меня хотели выпороть за то, что в саду раннюю землянику ел, а князь увидел, поморщился и сказал, что меня пороть нельзя. Вот.