Недотепа

На вражеское судно закинули широкий причальный мостик — благо фальшборты были почти на одном уровне, — и рыцарь отважно перебрался на палубу «Живодёра». Следом пошли варвар с молотом на изготовку, Шараж с длинным горским кинжалом и отважный капитан Бамбура в легкой кольчуге и с мечом-бастардом. Последним шел Трикс, сжимая в одной руке Айпод, а в другой — свой магический посох. Чудесным образом выученное в день прибытия в Дилон искусство боя на палках делало посох даже более полезным, чем заклинательная книга. На плече Трикса сидела фея Аннет — притихшая и настороженная.

— Остальные пусть ждут, — велел Паклус.

— Нет, Халанбери пусть идет рядом со мной! — скомандовал Трикс.

Малыш слегка побледнел, но, сжимая свой молоточек, двинулся за юным волшебником.

— Внимательно слушай все, что я буду говорить! — велел Трикс. — Очень внимательно! Это могучая магия и тебе полезно услышать настоящие заклинания.

— А-а-а, — понимающе протянул Паклус. — Да, волшебник прав. Слушай его внимательно, дружок!

На вражеской шхуне было тихо и покойно. Чадила в котлах разожженная смола, которой моряки собирались закидывать их корабль. Возбужденно кудахтали в клетках, закрепленных за шканцами, куры.

— Вот уже недочет, — весело сказал Паклус. — Гляньте-ка, на животных заклинание не подействовало!

На всякий случай он больно пнул окованным железом сапогом одного из моряков. Но тот действительно спал.

— Если даже у них тут есть пара сторожевых барсов, нам это не помешает, — свирепо сказал Шараж. — Ну что, ищем девочку?

Трикс кивнул. Что-то его тревожило… что-то все-таки было неправильно в заклинании, составленном Щавелем… какая-то маленькая неточность… Сон, сладкий сон, приходит…

— Стойте! — завопил он. — Я понял, в чем ошибка!

Громогласный хохот разнесся над палубой — и из открывшейся двери юта вышел рыцарь-маг Гавар. Черные доспехи зловеще блистали на солнце, в одной руке витамант легко сжимал длинный двуручный меч, в другой — магический посох.

— Поздно, самоуверенный мальчишка! — проревел он. — Поздно! А ну-ка, мои верные слуги… вперед!

Из дверей за спиной Гавара с рычанием выскочили зомби — с раздутыми синими лицами, опухшими руками и ногами, мертвыми слепыми глазами и оскаленными поломанными зубами. Защищали их доспехи из гнилой рваной кожи, а вооружены они были тупыми ржавыми мечами.

— Сонное заклинание действует лишь на живых! — продолжал витамант. — Узнаю глупость Щавеля!

— Твоя мертвая рать нас не страшит! — крикнул в ответ Паклус и сильным ударом перерубил ближайшего зомби на две половины. Верхняя поползла к Паклусу, цепляясь руками за палубу и оглашая воздух зловещими криками. Нижняя принялась слепо бродить между воинами, пытаясь тем не менее пнуть противника.

— Но ты же должен был уснуть! — не выдержал Трикс.

К его удивлению, Гавар не только его услышал, но и ответил. Он поднял забрало шлема и уставился на Трикса белыми бельмами мертвых глаз.

«Никогда не буду есть вареные яйца…» — обморочно подумал Трикс.

Синие губы витаманта шевельнулись и он сказал:

— Если бы я был жив — я бы уснул. Но я уже давно мертв… и все из-за этого гнусного Щавеля!

При каждом слове изо рта витаманта вываливалась какая-то труха.

— Это лич, колдун-мертвец! — выкрикнул Хорт, и Трикс с ужасом увидел, что даже бесстрашный варвар побелел от страха. — Как страшно жить! Мы все умрем!

— Колдуй, Трикс! — рубя очередного зомби, проревел Паклус. — Ты маг или сопля собачья?

Простые и веские слова рыцаря помогли Триксу собраться с духом.

— Кровь воинственных предков бурлила в жилах рыцаря! — закричал он. — Меч, будто пушинка, порхал в его руках, одним прикосновением рассекая мертвую плоть! И… — в приступе вдохновения добавил он, — так велика была отвага рыцаря и его ненависть к витамантам, что после его ударов зомби умирали окончательной смертью и превращались в лужи отвратительной слизи!

Зомби, которому Паклус только что отсек руку, обиженно посмотрел на Трикса. И — растекся зловонной лужей.

— А ты силен, мальчик, — зловеще произнес Гавар. — Что ж, когда я убью вас всех, тебя я оживлю и сделаю своим рабом! — Витамант нахмурился и громогласно произнес: — Страшное заклятие превращало мертвых воинов в зловещую слизь, но даже она продолжала бороться, ползла на врага, жгла живых едкими брызгами и отравляла ядовитыми испарениями!

Лужи слизи, в которую под ударами Паклуса и присоединившегося к нему Хорта превращались зомби, задрожали — и поползли вперед, шипя и брызгаясь. Хорт, которому на лицо попала капля отравы, взвыл от боли.

— Но яркое солнце светило с небес! — закричал Трикс. — И его животворные лучи сжигали отвратительную мерзость, превращая ее в безобидный серый прах, уже неспособный причинить никому вреда, что бы там ни говорил подлый лич!