Недотепа. Непоседа

– И ты взаправду меня не обманешь?

– Это я упросил Маркеля не казнить вас, а всего лишь выгнать из королевства, дубина! – возмутился Трикс.

– Хорошо. – Дэрик встал. – Раз ты даешь слово… кузен… то давай заключим перемирие. Мы вместе выучимся на ассасинов и прибьем этого твоего… прозрачного… Если после этого нашей семье дадут приличные владения – я обещаю больше не держать на тебя зла! И папу уговорю примириться. Может быть, даже когда-нибудь у тебя будет дочь, а у меня сын – и они окончательно примирят наши фамилии!

Трикс опять занервничал. Дэрик как-то уж очень однобоко понимал примирение!

– Может быть, – уклончиво сказал Трикс.

Они осторожно пожали друг другу руки.

– Ну… я пошел? – спросил Дэрик, подбирая метлу и сковородку.

– Угу, – сказал Трикс. – Еще рано совсем.

– Ну… спокойной ночи тогда… – Дэрик опасливо помахал рукой перед собой, прежде чем ступить на лестницу. – Ты это… ложись тоже. Завтра с утра эксглумация и лабораторная работа по порицанию…

– Спокойной ночи, – согласился Трикс. – Приятных сновидений и вообще всего хорошего!

Заклинание света как раз почти выгорело. Трикс вернулся в свою койку, немного поворочался там, потом все же не выдержал, поднялся и снова поставил сторожевое заклинание на дверь.

Просто на всякий случай.

– Многие из вас, жалкие недостойные ученики, недооценивают важность эксглумации, – говорил декан Эам, расхаживая по лекционному залу. – «О, зачем нам глумиться над поверженным и мертвым противником?» – говорят эти трусливые уродцы. Некоторые доходят до того, что считают павшего врага достойным уважения или утверждают, что о мертвых стоит говорить либо хорошее, либо молчать. Стыд и позор! Это правило если и годится, то для обычных людишек. А вам, ассасинам, предстоит иметь дело с королями, волшебниками, полководцами, теми, от чьего имени трепещут народы, о ком слагают баллады летописцы. И это совсем другое дело. Запомните: ничто так не радует смердов и не возбуждает подхалимов, как хорошее глумление над бывшим кумиром! Ничто так не укрепляет власть, как уничижение предшественника! Ты! – Эам указал на Трикса. – Встал и пошел к доске!

Трикс послушно встал и пошел к широкой доске, укрепленной на двух каменных подставках перед кафедрой. На доске лежало что-то, прикрытое сверху красным полотнищем.

– Тряпку снять! – велел Эам.

Трикс сглотнул и осторожно стянул полотнище. К счастью, учитель Абв не врал – на доске лежал не труп, а всего лишь набитое соломой пугало – в рваной одежонке, с нахлобученной на мягкую голову широкополой шляпой, несоразмерными руками-ногами и небрежно нарисованным лицом.

– Вводная, – небрежно сказал Эам, нарезая круги вокруг Трикса и чучела. – Это – бывший правитель могущественного королевства, убитый тобой с помощью початка кукурузы и отвара спорыньи. Он был суров, умен, его боялись и любили… в общем, обычный властитель.

– Понял, – прошептал Трикс, печально глядя на чучело.

– Тебе надо поглумиться над ним. Так, чтобы все лизоблюды и клевреты принялись поносить бывшего кумира и восхвалять тебя.

– Понял, – повторил Трикс.

– Начинай. Я буду не только комментировать твои действия, но и защищать мертвого властителя.

Трикс оглянулся на Тиану и Дэрика. Тиана смотрела на него с сочувствием, Дэрик с любопытством.

– Я хочу… хочу сказать несколько слов о бывшем властителе… – начал Трикс.

Эам презрительно фыркнул.

– Хочу сказать об этом… страшиле… – выдавил из себя Трикс.

– Уже лучше, – пробормотал Эам. И тут же негодующе воскликнул: – Как ты можешь называть его страшилой?

– А кто же он еще? – ответил Трикс вопросом. – Посмотрите на него! Весь скособоченный, рябой, руки-ноги разной длины!

– Постыдно смеяться над физическими недостатками, – отрезал Эам. – У каждого человека можно найти недостатки – тебе ли это не знать, курносый мальчишка!

– Дело не в его физическом уродстве! – поправился Трикс. – Я называю его Страшилой, потому что он внушал страх!

– Нашим врагам! – рявкнул декан.

– Всем! – парировал Трикс. – Люди дрожали при мысли о том, что впадут к нему в немилость!

– Все люди дрожат, если впадают в немилость к властителям!

– Он казнил всех своих врагов!

– Все казнят!

– Он их казнил тайно! Делал вид, что ни при чем, а сам казнил! Своего верного друга-рыцаря, прозванного за несгибаемую волю Железным, а за мастерское владение топором – Дровосеком! Он его казнил, казнил!

– Какие ваши доказательства? – возмутился Эам.

– Разве нужны доказательства, когда это общеизвестный факт? – ответил Трикс. – Об этом все знали, но боялись сказать! А мудрого советника, за отвагу прозванного Львом, а за осторожность – Трусливым? Он изгнал его в далекую пустыню и там убил! Этого никто не посмеет отрицать!

– Тот и сам был не прочь сожрать Страшилу! – возмутился Эам. – Это обычная ссора правителей!

– Ну а тысячи замученных крестьян? – спросил Трикс.

– Так уж и тысячи…

– Десятки тысяч! Сотни тысяч! – Трикс почувствовал, как нахлынуло воодушевление, и сказал немыслимое слово: – Миллионы!

– Миллионы? – оторопел Эам.