Недотепа. Непоседа

– Я полагаю, что ты прав, верный Хамас… – задумчиво сказал Алхазаб. – Раз уж он смог выжить после моего заклинания, то разумно будет попробовать сталь…

И в этот миг земля под ногами задрожала, песок фонтанами ударил вверх, и из-под земли стали выбираться сверкающие стальные големы. Размахивающие руками, в которых были зажаты огромные сабли, топающие огромными ногами, сверкающие стеклянными глазами, големы выглядели очень внушительно. Воины Алхазаба в ужасе попятились. Несколько смельчаков попытались ударить големов мечами, некоторые принялись стрелять из луков и кидать копья – но не похоже было, что големам это хоть как-то вредит.

Через несколько мгновений големы образовали круг, отгородив Прозрачного Бога, десяток его охранников и сподвижников, труппу господина Майхеля и Трикса с Тианой.

– Забавно, – спокойно сказал Алхазаб. – Это же…

– Гномы! – завопил Хамас.

И впрямь, вслед за големами из-под земли лезли гномы. Мрачные, воинственные, с заплетенными в боевой уклад бородами (на кончике каждой бороды – шипастый тяжелый шар, чтобы отмахиваться от врагов), с остро наточенными кайлами. Единственное, что немного выбивалось из их облика, – это большие темные очки, поблескивающие из-под шлемов. Гномы встали спиной к големам, образовав второй, меньший круг.

– Эй, бородатые! – окликнул их Алхазаб. – Привет! Как это понимать? Я пришел к вам с миром, я ушел от вас как друг. Почему вы встали на сторону моих врагов?

Вперед вышла Груя. Она выглядела немного смущенной, но ответила твердо:

– Привет и тебе, Алхазаб, которого мы приняли как друга и который ушел не попрощавшись.

– Не хотел вас беспокоить… – буркнул Алхазаб.

– Мы, лишенные магии, помогли тебе стать самым великим волшебником в мире, – продолжала Груя. – А ты даже не объяснил нам, в чем наша проблема.

– Ну не умеете вы колдовать – и все тут, – ответил Алхазаб. – Разве я клялся, что дам вам ответ?

– Пусть так, – согласилась Груя. – Но ты начал войну. Ты готов весь мир утопить в крови!

– Великие дела требуют великих жертв. – Алхазаб пожал плечами. – Раз уж я стал так могуч, что могу переделать весь этот мир, – почему бы не сделать его лучше?

– А ты уверен, что, разрушив старое, сумеешь построить новое?

– Кто меня остановит?

– Он. – Груя указала на Трикса.

Хамас кивнул охранникам и те встали вокруг Прозрачного Бога. Трикс поймал негодующие взгляды недавних боевых товарищей и смущенно опустил глаза.

– Позволь нам убить их всех! – сказал Хамас. – Наши войска сметут этих железных кукол и бородатых карликов. Дай приказ!

– Будет много крови… – задумчиво сказал Алхазаб. – Чего ты хочешь, гном?

– Поступи как подобает вождю. Сразись с Триксом, один на один.

– Я уже побеждал щенка в честной магической дуэли, – ответил Алхазаб. – Могу победить и в обычной схватке!

– А ты победи меня в бою на словах! – предложил Трикс.

– Это еще как?

– Я говорю о магической разборке, – объяснил Трикс. – Когда сражаются два воистину могучих мага, они не бросают друг в друга огненными шарами и не отправляют друг друга в болота и пустыни. Они всего лишь разбирают колдовство друг друга на отдельные слова и высказывают свое мнение по поводу заклинаний.

– И что? – удивился Алхазаб.

– Тот, кто первым начинает орать, размахивать руками и обзываться, считается побежденным, – объяснил Трикс. – Потому что маг, потерявший самообладание, теряет и все свои способности, это каждому известно.

– Я? Орать, размахивать и обзываться? – Алхазаб захохотал. – Я могу прикрикнуть, могу пригрозить, могу и оскорбить. Но я делаю это спокойно и взвешенно, как и подобает вождю и волшебнику. Это глупое состязание, из которого ты не выйдешь победителем, сосунок!

– Тогда почему ты боишься сразиться со мной? – спросил Трикс.

Алхазаб усмехнулся. Щелкнул пальцами и сказал:

– Слушайте меня, мои верные воины! Гнусные предатели вызывают меня на поединок. Что ж, все вы станете его свидетелями! Сейчас мы с этим недорослем, который презлейше отплатил за предобрейшее, выскажем все, что друг о друге думаем. Кто первый потеряет выдержку – тот и проиграл! А победитель решит, что делать с пособниками проигравшего и им самим!

Голос Алхазаба гремел над пустыней. Волшебным образом он был слышен каждому, как бы далеко тот ни находился.

– Трикс… – Тиана, по-прежнему бдительно защищавшая его спину, повернула голову. – Трикс, порицание и эксглумация не помогут, он слишком самоуверен и горд!

– Я знаю, что делаю… – шепотом ответил Трикс.

Повинуясь жесту Алхазаба, его стражники и Хамас неохотно отступили. Груя взяла за руку Тиану и отвела в сторону.

Прозрачный Бог и Трикс остались один на один. Трикс воткнул копье в песок и скрестил руки на груди, всем своим видом стараясь показать, что ему ничуть не страшно.

Некоторое время Алхазаб смотрел на Трикса. Потом сказал: