Недотепа. Непоседа

Трикс не стал спорить. Он спрыгнул с верблюда, едва не отбив при этом ноги, взглядом остановил Тиану, порывавшуюся тоже спешиться, и приблизился к султану. Аннет сидела у него за пазухой, благоразумно решив не показываться.

– Присядь, – добродушно сказал султан, указывая на траву перед троном. – Присядь, мой юный друг. Ах, в какое дурацкое, сложное положение ты меня поставил!

– Я? – поразился Трикс.

– Ну конечно! – Абнувас потер переносицу. – Позволь объяснить тебе все как можно проще. Есть на свете люди, которым нравится властвовать. Не одеваться в шелк и парчу, не есть изысканную пищу, не жить во дворце, а знать, что они и есть власть. Казнить, миловать, повелевать… Я не такой. О, я был очень рад тому, что я сын султана и живу в комфорте, не зная бед и лишений. Мне приятно делать людям добро, а еще приятнее гулять в садах и кормить белок орешками. А вот власть сама по себе – она меня никогда не привлекала. И когда мой бедный визирь решил править за меня, оставив мне полагающиеся султану почести и блага, я был очень, очень рад. Пусть у визиря болит голова от тягот управления государством! Но тут появился Алхазаб… и все полетело кувырком. Сражаться? Война унесет множество жизней и разорит страну. Подчиниться Прозрачному Богу? О, это меня ничуть не смущало, но надо было увериться, что Алхазаб и впрямь способен завоевать весь мир. И ваша маленькая команда, решившая победить Прозрачного Бога, пришлась как нельзя кстати. Если бы вы сразу же победили Алхазаба – я продолжил бы прежнюю жизнь. Если бы погибли все и сразу – даже Абнувас понял бы, что сопротивляться бесполезно. Но ты, Трикс… Ты нарушил все планы! Ты и не победил, и не погиб. Ты вернулся и почти было втянул моего бывшего визиря в войну… ведь для него власть была важна сама по себе, он готов был править из-за моей спины – но не собирался подчиняться Прозрачному Богу. Пришлось мне взять власть в свои руки… взять для того, чтобы отдать ее Алхазабу…

Он замолчал и с беспокойством спросил:

– Не слишком запутанно?

– Да нет, ничего… – печально ответил Трикс. – Я понимаю. Знаете, мой папа был со-герцогом. И ему тоже была неинтересна власть сама по себе, он все позволял решать Сатору Гризу…

– Я знаю эту печальную историю, – кивнул султан. – Значит, ты меня понимаешь. Ну так вот, Трикс, я был просто вынужден взять власть… арестовать Аблухая и Сутара… ну и тебя, конечно же. Возможно, я даже сумел бы убедить Прозрачного Бога тебя не казнить, кто знает? Но ты опять все испортил! Ты убежал от моей стражи. Уронил мой авторитет. А потом еще победил Алхазаба! И вернулся в Дахриан! Как должен поступить настоящий правитель? Молчишь? Я сам отвечу – я должен тебя казнить в назидание остальным! В назидание тому же Сатору Гризу, которого мне пришлось взять визирем…

– А зачем вы его взяли? – мрачно спросил Трикс.

– Очень ценный управляющий, с большим опытом, с прогрессивным взглядом на ведение хозяйства, со знанием жизни и королевства, и витамантов. Если знать про его склонность к предательству, то он очень полезен. – Абнувас пожал плечами и философски добавил: – К предательству все равно склонны все Великие Визири, тут ничего не поделаешь. Но давай не отвлекаться! Назови мне три причины, по которым я не должен тебя казнить.

Трикс немного приободрился. Похоже было, что Абнувас все-таки тяготится необходимостью с ним расправиться.

– Это легко, о султан! – воскликнул он. – Во‑первых, я победил Алхазаба и предотвратил войну. Неужели твоя благодарность за это…

– Войны бы не было, – напомнил султан. – Я бы сдался. Так что это не считается.

– Во‑вторых, я сохранил твою власть…

– Я же только что объяснял! – всплеснул руками Абнувас. – Мне нужна не власть, а возможности, с ней связанные. Власть меня, напротив, тяготит. Опять не считается!

– В‑третьих, при тебе осталась власть над драконами, которых иначе забрал бы на войну Прозрачный Бог… – грустно сказал Трикс.

– И это не годится! – вздохнул Абнувас. – Через год истекает срок, когда действует данное драконами обещание. Мне придется либо смириться с тем, что я упустил такую силу, либо самому начать войну – ну, чтобы зря не пропадала такая великолепная возможность! Ты не представляешь, как меня это угнетает!

– Тогда я назову три другие причины! – воскликнул Трикс. – Первая – я волшебник, а волшебников в королевстве уважают. И я наследник герцога! И знаком с Маркелем! Если ты меня казнишь – начнется война! Вторая причина – я подружился с пустынными гномами. Их отряд впервые вышел на поверхность… и если они узнают, что меня казнили, – начнется война! И в‑третьих, я учился в школе ассасинов! Если меня казнить – ассасины отомстят!