Недоучка

Голоса превратились в бессвязные звуки, свет и тени размазывались, отблески огня казались маленькими демонами, плясавшими вокруг. Рядом были люди, но Маг не мог ни рассмотреть, ни определить, сколько их. Резкая боль поперек спины заставила его вынырнуть на поверхность из этого омута, дернуть связанными над головой руками, но даже искры не сорвалось с пальцев. Магия была слишком сложной, чтобы управлять ею в таком состоянии. Что он им сделал? Он вздрогнул от очередного удара, облизнул пересохшие губы и почувствовал привкус крови. Дала девочка напиться! Боль уходила, тело казалось чужим, хотя удары сыпались один за другим, но это больше не волновало. Маг почувствовал, как губы вопреки его воле расплываются в ухмылке. Эти глупцы решили выместить на нем свою ненависть, но они с тем же успехом могли сделать это на каком-нибудь столбе у ворот. Даже, если они изорвут его в клочья, это не изменит их судьбы, а его избавит от лишних мучений, ведь за жизнь беглого мага никто не даст ни гроша.

Мага дернули вниз, он упал на колени и увидел свои руки на большом камне. А потом что-то темное пронеслось перед самым лицом — и новая, ни с чем не сравнимая боль пронизала всё тело, надолго отбрасывая его в гудящую тьму.

Он очнулся посреди ночи в высокой траве — и снова потерял сознание. Ближе к рассвету открыл глаза, перед которыми плясали темные пятна, кое-как поднялся и заковылял наугад, спотыкаясь и едва не падая. Яд еще не прекратил свое действие, тело слушалось плохо, будто разум находилось где-то вне его. Добравшись до края дороги, снова провалился во мрак. Палящее солнце и дикая боль привели его в чувство к полудню. Тело пылало от жара, мысли путались, глаза слезились от яркого света, но Маг понимал, что должен идти, если хочет жить, раз уж жизнь ему зачем-то оставили. Он прошел еще довольно много, прежде чем вконец обессилел и повалился в пыль.

Магу снился странный, размытый, но дивный сон. В косых лучах закатного солнца прекрасное создание спустилось к нему с небес, наклонилось так близко, что он мог рассмотреть изумрудные глаза и сияющие золотистые кудри, мягко коснувшиеся его лица. Никогда еще он не видел девушки такой неземной красоты, от нее исходило тепло и спокойствие, и Маг поверил, что именно это он ощутит на другом берегу.

— Забери меня отсюда… — хотел прошептать он, но даже не был уверен, смог ли произнести это вслух.

— Живи, — словно ветер прошелестело над ухом, и Маг почувствовал воду на своих губах. Он принялся жадно пить, поперхнулся, закашлялся и, тяжело дыша, вновь провалился в забытье.

Солнце из распахнутых окон било прямо в глаза, Маг поморщился и разлепил веки. Он лежал на кровати в небольшой комнатке, а рядом стоял… судя по крепкому телосложению, все же немолодой воин, хотя одежда его больше походила на мантию или халат начинающего мага.

— Ну давай уже, хватит отдыхать, — придирчиво рассматривая Мага, произнес он. — Мы знаем, ты живучий малый.

— Где я?

— Только не говори, что память отшибло, — недовольно поморщился незнакомец. — Ты в деревне воинов, где же еще. Я врач, тебя нашли у дороги всего израненного… кстати, кто тебя так?

— Не помню, — соврал Маг.

— А жаль, ты мог бы их найти, когда оправишься. Хотя на это уйдет время. Если б не целительница с ее даром, даже я тебя не выходил. Но теперь ты идешь на поправку.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Маг, и тут его взгляд упал на замотанные бинтами, опухшие руки, лежавшие поверх одеяла. Он попробовал сжать ладонь, но ничего не вышло, лишь всю руку пронзила боль. Сильнее нее был только охвативший Мага страх.

— Что… что случилось с руками?! — воскликнул он.

— Кто-то очень не хотел, чтобы ты был в состоянии вновь взяться за меч, — пояснил врач. — Ничего не могу обещать, но, если будешь постоянно тренироваться, то есть надежда, что подвижность восстановиться. Чтобы сжимать рукоять, особого навыка не нужно.

Маг закусил губу и опустил голову, чтобы не разрыдаться перед незнакомым мужчиной. Он потратил всю свою жизнь, осваивая сложнейшую технику управления магией, и любое, едва заметное движение пальцев, могло кардинально изменить заклинание! Никогда больше он не сможет сотворить даже простейший фокус.

— Ну, не переживай так. Поешь лучше, это важно, а меня другие дела ждут, — врач удалился, а в комнату зашла девушка с тарелкой в руках.

Маг поднял на нее глаза и застыл.

— Так это ты та богиня, что меня спасла?

Щеки девушки вспыхнули, она хотела уйти, но вспомнила, что больной даже не может сам поднять ложку, и присела к его кровати.

— Я всего лишь нашла тебя и привезла сюда.

— И своей магией вернула к жизни, когда даже врач не смог помочь, — заметил Маг.

Она поспешно сунула ему в рот ложку супа, заставляя замолчать.

— Это не магия, это дар совсем другого толка!

— Я не говорил, что ты маг, — он съел еще одну. — Просто я безгранично тебе благодарен.

Ложка внезапно замерла у его губ, Целительница удивленно посмотрела на Мага, но быстро пришла в себя.

— Ты странный, — заметила она. — Доедай быстрее, мне идти пора.