Недоучка

Высохло дерево ох как давно! Своими корнями светило наружу, оплетя могильный камень, покрытый седым мхом, на котором ни имя усопшего, ни эпитафия, будь она на месте, уже не читались.

Серегин напарник, морщась, будто от головной боли, тем не менее внятно произнес слова приветствия, обращаясь к надгробью:

– Ты уж прости нас, Погостник, за то, что покой на вверенном тебе участке присмотра потревожили. Выхода иного не было. За это прими подношение и не осуждай.

Развернув пакет, мужчина выложил к подножию щербатого, в оспинах и мхах камня чекушку дагестанского коньяка, приоткрытый пластиковый бокс с фаршем и коробку шоколадных конфет. Рядом с продуктами умостились шесть пачек сигарет «Прима».

Еще раз пожелал:

– Дар, владыка, от меня прими, себе на благо, мне на радость.

Сергея будто черт в пятую точку толкнул. Буркнул:

– Чего вы так распинаетесь, ведь никого нет? Положили – и уходим!

– К-ка-аг-г!

Давешний представитель пернатой братии, из-за которого Сергей чуть фейсом о землю не приложился, подал голос, сидя на одной из веток высохшего исполина. Глазами-бусинками он пронзительно глазел на молодого идиота, который имел неосторожность в чужой монастырь припереться со своими понятиями.

Но спутник Сергея немедленно исправил промашку. Рязанцев даже подумать о чем-либо не успел, как ему прилетела плюха в виде подзатыльника со словом напутствия:

– Молчать!

– Ой!

Сергей сморгнул и в тот же миг готов был броситься прочь, сбежать подальше. Появившийся над могильным камнем темный туманный сгусток преобразился во вполне реальный персонаж. Гориллоподобный гоблин, одетый в просторную холщовую рубаху и порты, щурясь улыбкой из-под косматых бровей, отбросив крышку с пластиковой емкости, с аппетитом уписывал фарш, извлекая его пятерней руки.

Скосив глаза на Серегиного спутника, он поинтересовался:

– Чего коньяка пожалел?

Тот оправдывался, но, в отличие от Рязанцева, вел себя вполне адекватно:

– С места без предупреждения сорвали; что в холодильнике было, то впопыхах и схватил.

– Понятно. Какие проблемы?

– Вот этого недоросля часов на пять укрыть требуется, – мотнул он головой в сторону Сергея. – Погоня за ним.

– Угу. Укроем. Что, он совсем тупой?

– Недоучка.

– То-то я смотрю, дурак дураком.

– Пообтешется.

– Ну да, если выживет. А то ведь милости просим!

– Не сегодня.

– Что ж, как говорится, вольному воля и каждому свое. Ладно, вижу, нелегко тебе. Идите в машину, я пригляжу.

Через пять часов

– Уезжаем, – сообщил пассажир.

– Уже?

– Да. Время вышло.

Теперь провожатый стал как будто бы другим человеком. После пребывания в «отстойнике» он казался стариком – вялым, дряхлым, почти седым. Только теперь Сергей осознал, что этому человеку нахождение в скорбном месте действительно далось нелегко. Непонятно и странно.

– Поторопись, нам здесь лишний час оставаться небезопасно.

– Погостник?

– Он здесь как раз ни при чем. Глупо было бы думать, что на кладбище, кроме покойников да Хозяина, больше никого нет. Мир мертвых населен довольно плотно. Погост – это излюбленное место для суккубов и инкубов, для разного рода сущностей и нежитей, которые питаются не только остатками энергетической оболочки умерших, но и всегда не прочь полакомиться теми живыми, что шастают по кладбищу. Особенно манки одинокие путники, такого и «покусать» легче. А потом на месте такого «укуса» образуется энергетический пробой, и это самое меньшее из зол, которое может случиться. Едем! Башка разваливается.

– Уже едем!

Мельком Сергей поймал необычайно ясный взгляд спутника, устремленный в лобовое стекло в пустоту впереди себя.

Выехали. По мере удаления от кладбища мужчина на глазах начал оживать. Но не это показалось парню необычным. Волосы на голове пассажира быстро темнели, возвращая себе прежний окрас. Чудеса!

Сергей поделился прошлым волнением:

– Когда эту вашу сущность увидел, подумал – описаюсь!

Напарник хмыкнул, успокоил:

– На самом деле бояться не стоило. Не ночь все же.

– А что ночью?

– О-о! Про ночь на кладбище даже думать не хочу. Это то самое время, когда на охоту выходят сущности куда посерьезней, нежели жалкие суккубы. Их еще Черными Тенями называют. От них прячется даже вся кладбищенская нечисть. Конечно, не факт, что Теней можно встретить во всякую ночь, но уж если человек их встречает, то ноги унести удается далеко не каждому…

Вечер того же дня. Придорожная закусочная

Заправившись топливом, по региональной дороге «перепрыгнули» с трассы на трассу, сменив направление движения. О купании в Черном море теперь можно было только мечтать. Под вечер припарковались на стоянке придорожного мотеля-закусочной.

Оставив машину, вошли внутрь, а расположившись за столиком, сделали заказ. Толком поесть не успели, как в помещение столовой с суровыми лицами зашли четверо полицейских-гаишников.

Окинув любопытным взглядом полупустой шалман, старший в звании капитана громко спросил:

– Черный тойотовский внедорожник чей будет?

Сергей попытался подняться со стула, но на его плечо легла тяжелая ладонь спутника.