Недоучка

На каждой десятиминутной остановке народ по узкому проходу дружно бросается к выходу: ветерка хлебнуть, мороженое купить, покурить. Проводница даже не возмущается, вареной амебой открывает рот, предупреждает, подтрунивая, волею случая доставшийся ей контингент:

– Как дети, чесслово! Не отходите далеко, поезд ждать не будет!

Слышит в ответ:

– Знаем, хозяйка. Не волнуйся.

Повторяет с попреком:

– Не волнуйся! Успокоили!

День. Ночь. Мука мученическая.

День…

На маленькой станции встали на пятнадцать минут. Местное население тащит к поезду горячую вареную картошку, помидорчики и огурчики малосольные, пирожки и всякую всячину. Все на продажу! В ларьках за стеклом законсервированные, тоже совершенно обалдевшие от жары продавщицы кричат:

– Пива нет! Что еще? Не задерживайте!

– Пассажиры!!! Поезд через пять минут отправляется!

Вот она – поездная романтика нынешнего сверхжаркого лета.

Приехал наконец. Слава богу! Его станция. Дальше на перекладных…

По реке

Местный народ на пристани, узнав, куда чужому добраться нужно, особо не удивился. Мужчина с окладистой, с проседью бородой кивнул, оторвавшись рукой от переборки сети, пальцем указал на здорового парня, ковырявшегося с мотором, посоветовал:

– К Борьке подойди, он в Широкую Падь почту возит. Как раз по пути тебе будет.

Неразговорчивый парняга-почтальон, выслушав Рязанцева, пожал плечами, буркнул:

– За дорогу тыщу рублей положишь.

– Договорились, – согласился тот.

– Тогда завтра к семи утра сюда же и подходи…

* * *

На моторной лодке, загруженной коробками и почтой, они поднялись вверх по течению. Часа через три хода свернули в рукав глухой, необжитой, не слишком широкой речушки и вновь против течения поплыли между поросших густым лесом, где крутых, где пологих берегов. В паре населенных пунктов останавливались на короткое время, перевозчик передавал ожидавшим заказы с Большой земли и почту, если таковая имелась.

В селе Тормасово заночевали, а утром продолжили путь по реке.

На третий день добрались до селения, к которому Сергей и стремился попасть, – одна-единственная улица с добротными домами и пристройками на высоком берегу реки, сразу за которой начинался глухой плотный лес. На узкой полоске берега из воды к самой кромке песка подступал настил, к которому они и пристали.

Встречал почтаря улыбчивый подросток, первым поздоровавшийся с ним:

– Здорово, Борька!

– Привет, – буркнул почтальон.

– Привез чё?

– Не. Вон гостя по месту доставил. Привечайте.

– Ты к нам? – удивленно спросил мальчишка.

– Да.

– И к кому же?

– К Радомиру.

После короткой паузы мальчишка сообщил:

– Дед Радомир еще о прошлом годе умер.