Недруг

Я постарался сделать вид, что проглотил таблетки, которые он мне дал, но выбросил их, как только он ушел наверх. Его лекарства не помогают. Только делают хуже. Это явно не обезболивающее. Больше я в это не верю. Думаю, они влияют на ясность ума. Думаю, они предназначены для того, чтобы подавить мои мысли, сделать меня более уязвимым, податливым и послушным. Эти таблетки замедляют работу мозга, притупляют интуицию. Он не хочет, чтобы я пронюхал, что происходит на самом деле.

Она указывает на экран. Он кивает. Голова будто стала ватной. Он опускает экран и двигается к ней ближе.

Наклоняется к ней. Кладет руку ей на бедро.

Я больше не могу на это смотреть. Это моя жена. Он прикасается к ней. Это уже ни в какие ворота. Я должен действовать. Пока не поздно.

Я встаю, выбегаю из ванной и врываюсь в комнату.

* * *

Хватит, говорю я.

Они оба поворачиваются и смотрят на меня.

– Джуниор! – восклицает Грета.

Она удивлена больше, чем Терренс. В ее глазах слезы – этого из ванной я не заметил.

Я все видел, говорю я. Тебя и Терренса. Я знаю, что вы пытаетесь сделать.

Я тычу пальцем в Терренса. Палец дрожит.

Так нельзя. Ты слишком далеко…

Я хочу сказать зашел, но не могу выговорить слово. Чувствую ком в животе.

– Ты ужасно выглядишь, Джуниор, – говорит Терренс.

Вы – плохой человек, добавляю я.

Ноги подкашиваются. Что-то здесь не так. Что со мной не так?

– Мы все обсудим, – отвечает он. – Но сейчас тебе нужно успокоиться.

Нет!

Я пытаюсь подойти к Терренсу, но спотыкаюсь, и мне приходится опереться о стену. Грета закрывает лицо руками. Терренс делает осторожный шаг в мою сторону.

– Таблетки, что ты выпил, замедляют работу твоего организма.

Обезболивающее. Ты сказал, это обезболивающее.

Он берет свой экран, что-то печатает на нем, поднимает его, делает снимок.

– Джуниор, пожалуйста, – говорит Грета.

Я не собираюсь ждать пятницы. Эти слова я выговариваю с трудом, но мне плевать. Я отказываюсь. Ты сказал, все случится в пятницу, но я этого не допущу. Я не собираюсь лететь… на Освоение.

Я смотрю на Грету. Она не испугана, не сердится – она обеспокоена.

– Об этом можешь не волноваться, – говорит он, откладывая экран на кровать. – Пришло время все тебе рассказать. Нет будет никакой пятницы. И не будет никакого Освоения. По крайней мере, для тебя.

Это последнее, что я слышу, прежде чем рухнуть на пол.

Акт третий Отбытие

Я в гостиной, в своем кресле, но не понимаю, как тут оказался. Кресло подвинули на прежнее место, отвернули от стены. И Терренс снова в своем костюме.

Я все вспоминаю. Как сделал дырку для подглядывания. Как дал отпор. Защитил себя. Грету.

– Мне очень жаль. Ты, должно быть, чувствуешь себя… плохо, вяло, ничего не понимаешь.

Он ошибается. Не так я себя чувствую. Совсем не так. Я чувствую, как бьется в груди сердце. Я живой. Вот что чувствую. Чувствую, как меня переполняет жизнь.

– Твое время пришло, Джуниор. И прости, что был не до конца честен с тобой. В жизни ничего не происходит случайно. Все это было тщательно спланировано и устроено для тебя. Ты прошел тест.

Я открываю глаза. Моргаю. Взгляд фокусируется не сразу. Я пытаюсь пошевелить головой, но не могу. Мне нужна Грета. Я знаю, она здесь, но не вижу ее. Где она?

– С самого начала мы делали все в твоих интересах, ради твоего благополучия. Ты отлично справился. Невероятно. Ты потрясающий.

Что, черт возьми, происходит? Глаза привыкают к комнате. На улице темно, но снаружи горит несколько фонарей, и свет проникает в окна. По комнате расставлены камеры, несколько штативов. И все они направлены на меня.

Только когда я пытаюсь пошевелить руками, я понимаю, что они связаны. Металлический зажим, который Терренс нацепил мне на руку, теперь прикреплен цепью ко второму металлическому зажиму на другом запястье. Второго раньше не было. Я с ужасом понимаю, что цепь идет ниже, соединяется с браслетами вокруг моих лодыжек. Я в цепях. Пленен. В своем собственном доме.

Моя жена, говорю. Где Грета?

– Тише, все хорошо. Не нервничай. Мы рядом.

Я изо всех сил пытаюсь поднять руки. Они тяжелые, будто налились свинцом.

– Мы рассматривали и другие варианты развития событий, но в конце концов решили, что будет лучше, если ты останешься в сознании и увидишь свой конец. Учитывая, как далеко мы зашли, так будет справедливо. И полезно для нас, для наших исследований. Исследования – самая важная часть проекта. Нам нужно определить объективную вероятность для будущих инициатив.

Знаю. Я все понял, говорю я хриплым, слабым голосом. Понял все, чем вы тут занимались.

– Неужели? – спрашивает Терренс.

Вы не хотели, чтобы я узнал, но я умнее, чем вы думаете.

Он улыбается.

– Да, я верю, что ты умнее, чем я думаю. Просто сомневаюсь, что ты что-то да понял. Кто же я, Джуниор? Скажи мне.

Замена, говорю я. Вы – моя замена. Когда я улечу, вы хотите занять мое место. Хотите остаться здесь с Гретой.

– Так ты думаешь, я твоя замена, – говорит он в микрофон своего экрана.

Ненавижу его. Ненавижу до глубины души. Он записывает все, что я говорю.

Где Грета? Спрашиваю я. Грета тоже должна это услышать. Она должна знать.

– Она здесь.