Недруги по разуму

Навигатор сделал жест согласия.

- Ты, разумеется, прав. Но мы могли бы допросить хадрати снова и попытаться понять, в чем смысл сказанного им. Вот, например, последнее… Ты, Пи’тхау, утверждаешь, что он нарочно вызвал импульс боли… А что он произнес? Может быть, в этом таится разгадка?

Дже’кана махнул рукой, и Память послушно повторила на языке хадрати:

- А ног у волка пять, и потому…

- Это лишь сотрясение воздуха! Нужен перевод и комментарий.

Гулкий голос заполнил отсек, резонируя под потолочным куполом:

- Волк - животное. Хищная неразумная тварь, представляющая интерес только как источник биомассы. Объект утверждал, что у твари пять ног, что не соответствует истине.

- Бессмыслица! - Дже’кана гневно оттопырил клапан. - Транслируй и объясни предыдущую фразу!

- Больше умеешь, больше имеешь, ибо волка ноги кормят, - пророкотала Память. - В первой части утверждается, что благосостояние объекта пропорционально его умениям. Вторая часть… - Голос Памяти смолк, но тут же раздался снова:

- В логическом отношении вторая часть остается неясной. Сделано утверждение, что хищная тварь питается с помощью ног.

- Тоже бессмыслица!

- Не согласен, - возразил Му’занг. - Вполне возможно, что у этих тварей не ноги, а щупальца, которыми они подносят пищу к пасти.

- Как хадрати из Двойного мира, - насмешливо отвесив челюсть, добавил Ди’кло. - И щупальцев не пять, а восемь, чтоб мне позеленеть!

- Заткни клапан, Желтый, не то ты у меня посинеешь! - пообещал Дже’кана, резко повернувшись к Помощнику.

Снова наступила тишина, и снова ее нарушил Пи’тхау:

- Кажется, опять тупик… - Он помолчал, справляясь с разочарованием, потом коснулся подплечных мускульных бугров, словно желая удостовериться, что оба сердца бьются в унисон, и произнес:

- Если ты хочешь допросить хадрати, почтенный Хозяин-Навигатор, то мы это выполним, ибо здесь твоя воля священна, как Глас Пустоты - и пусть забьют дыхательную щель у каждого, кто думает иначе! Но я полагаю, что скорый допрос не приведет ни к чему, кроме недоумений. Возможно, пленник затаил какой-то умысел, но столь же вероятно, что он не понимает нас. Память зафиксировала его речь, и это шаг к контакту, который сделан с нашей стороны. Теперь необходимо, чтобы он кое-что узнал о нас - не все, разумеется, а столько, сколько, например, известно мринам и другим хадрати, которых мы переместили в Рой. Пусть он поймет, чего мы хотим от него, и сделает шаг навстречу.

- Как ты предполагаешь этого добиться? - спросил Навигатор.

- Очень просто - так же, как мы обучаем Зеленых. Я подберу несколько учебных и развлекательных лент, которые им демонстрируют, а Память сделает перевод. Этот хадрати кажется весьма любознательным созданием… он спрашивал нас и донимает расспросами мрина… Пусть поглядит! Минимум информации, и мы, быть может, получим неожиданный эффект.

Эта мысль показалась Дже’кане разумной, и он, испустив одобрительный свист, уставился на своих подчиненных.

- Па’тари?

- Согласна с Пи’тхау, почтенный Навигатор.

- Му’занг?

- Хуже не будет, достойнейший. По крайней мере наш хадрати не заскучает.

- Ди’кло?

- Ты велел мне заткнуть клапан, Хозяин.

- А теперь приказываю говорить!

- Красный мудрее Желтого… Но будь моя воля, я бы не развлекал хадрати, а засунул в криоген и сдал Творцам-Посредникам в Рое.

- Ты не любопытен и потому не станешь Навигатором, - приговорил Дже’кана. - Можете разойтись!

Когда Желтые вышли, он сделал знак Пи’тхау, приказывая задержаться.

- Ты говорил о шаге навстречу, которого ждешь от пленника… Но, предположим, он проглядит учебные ленты, прослушает записи и ознакомится с тем, что ты готов ему сказать… Да, ознакомится, но не сделает нужного шага?

Советник погладил безволосый череп и, сузив глаза, оглянулся на конструкцию, что возвышалась в центре полусферического отсека.

- Надеюсь, сделает. Он, кажется, совсем не глуп и понимает, что есть множество веских доводов, чтобы склонить его к сотрудничеству. А самый убедительный из них - ку’рири.

Глава 8

…И показали знатные руги все свои чудеса - машины, что делают пищу, приборы, что зрят Пустоте, устройства для невесомости и прочих нужд и свое оружие, способное сокрушать миры и звезды. А показавши, спросили Язона: “Чего ты хочешь, человек?” И он заявил, что хочет то и это, одно и другое, и список оказался длинным. И тогда знатные спросили снова: “Что ты нам дашь за эти чудеса?” И Язон ответил: “Я научу вас грешить. Это великое и полезное искусство, ибо без греха нет раскаяния”.

Барни Хендриксон “Мифы и легенды о Язоне динАльте”,

Северо-Западный галактический центр.

Сверкающая огнями конструкция, подобная морскому ежу с мириадом лучей-колючек, застыла на фоне бархатистой тьмы, щедро расшитой искрами звезд и пятнами опалесцирующих туманностей.