Недвижимость Гулвси

– Этого недостаточно, господин, чтобы выкупить, но достаточно, чтобы дать встречный выкуп за Нангу. Правда вам, господин, придется сразиться с представителем того, кто поставил против Нангу. Нангу же не сможет вам помочь в этом бою – он будет прикован как пес, но вы будете свободны, чтобы защищать его. Если его убьют – вы проиграете свою ставку, а Нангу потеряют все, но если вы победите, то Нангу станут вашей собственностью и выкуп за тех, на кого ставил ваш соперник, будет вашим. Вам придется выбирать: оставить себе выкуп, или отдать его за племена. Если вы заберете выкуп – племена будут считаться недостойными на арене и их поработят в свою выгоду другие. Если вы оставите выкуп Арбитрам – племена станут вашей собственностью, и вы сможете выбрать любое лучшее их достижение, которое привезли на торги, потому что он станут вашей собственностью. Господин, я поговорю с Нангу – они могут не согласиться и использовать право силы, чтобы встретиться с врагом лицом к лицу с выданным оружием и обусловленным ограничением. Их не выставят на бой, пока они думают и пока ваша встречная ставка не отменена.

Мартин кивнул головой и Оду двинулся к пятерым плененным яростным пустынникам. Пока они обсуждали за спиной, на поле вытолкали высокую, мускулистую с крупными, крепкими, широкими бедрами, покрытыми обильным волосяным покровом, рослую, скорее самку, чем женщину и ее небольшой, видимо семейный отряд крепышей в половину ее роста.

Над ними висела надпись – «Ничтожная плата». На поле вокруг них выставили пятерых, превосходящих даже самку – Тангарских волков. Голодные злобные твари пускали слюну, стоя за оградой. Было понятно, что кто-то за бесценок хочет получить их земли и семьи. Арбитр говорил, что основное достижение рода – это способность жить в суровых условиях ледяных полей Гангутта, даже при примитивной охоте и рыбалке. На планете обитают особо ценные виды животных. И сама кожа и обильные очищенными минералами кости аборигенов тоже ценность. И отсутствуют технические достижения.

Испытание на право на дикую жизнь заключается в сражении против диких превосходных хищников.

Кто сделает ставку против Арбитра Тангары? Одна королевская монета за право на бой, пятнадцать королевских монет – ставка арбитра.

Мартин наблюдал, как гонг отбора отсчитывал время и никто, не хотел даже пытаться поставить против этого. Понятное дело – политика. Тангарцы, владельцы торговых рубежей, и никто, за ничтожные суровые льды, не готов платить, портя себе отношение с Тангарой. Мартину же нечего было терять, ведь ему нужны победы и союзники, да и пятнадцать монет против одной – хороший куш. При этом и лук нужно испытать в деле. Быстро оценив риски, он достал большую королевскую монету и в последний миг, кинул в чашу арбитра. Рука молниеносно вынесла лук перед собой. Он бежал, делая большие шаги навстречу тем, кого решил защитить. Самка стояла, выпрямив ноги и спину, ее щенки прижались к ее ногам, защищая опору, готовой сражаться Матери.

Барьеры упали, и самый голодный ринулся вперед. В руке Мартина тетива напряглась, напряженный от изгиба лук отдавал мощными импульсами, и рука плавно отпустила навстречу мчащемуся чудовищу стрелу.

Время на мгновение замедлилось. Выброс адреналина, подумал Мартин, наблюдая, как стрела пробивает грудь чудовища, ломая кости, унося их с собою в глубь его тела, и как выходит, словно швейная иголка из позвоночника противника, вынося с собой куски костей и плоти, опоры зверя. Псина по инерции сделала движение вперед и с потухшими безжизненными глазами рухнула у ног сгрудившегося семейства, а выпущенная стрела разбилась о энергобарьер.

Наконец он добежал до этих северных громадин и встал рядом. Вторая стрела была уже в руке – псы начали боевой хоровод, выбирая момент для рывка. Мартин тоже выбирал момент, думая, что одного он успеет убить на отрыве и возможно успеет отправить стрелу во второго, но остальные два пса могут потрепать и его и самку прежде, чем он успеет спустить тетиву дважды. Злобные твари кружили, делая ряд движений по кругу и одно внезапное контрдвижение. Они наблюдали за тем как двигается самка с детенышами, и косо поглядывали на лежащую возле ее ног тушу сородича. Мартин поймал темп их движения, и чуть упреждая ближнего пса, отпустил тетиву. Он не смотрел на то, попала стрела или нет, потому что взбегал на лежащую рядом тушу, чтобы получить более удобное место для второго выстрела. Выпущенная им стрела пробила сочленение костей задней ноги, лишив ближнего пса способности к внезапному прыжку. Он заскулил, кувыркаясь от боли вокруг своей оси. Стрела ударила настолько мощно что, оторвала сустав.

Он не увидел, а скорее ощутил, как над его головой пролетела огромная тень и с грохотом ударилась о дальний барьер. Это находившийся в задней позиции пес попытался сомкнуть свою челюсть на Мартине, но самка своим мощным кулаком отправила пса в дальний угол поля, видимо потрясся животное и выбив ему пару клыков.