Неестественные причины

Я принялся искать материалы по делу. С тех пор у меня уже было много дел, и я пытался вспомнить дату.

БЫЛО ЛИ ТАКОЕ ВОЗМОЖНО, ЧТО Я ОСМОТРЕЛ ТРУП МЛАДЕНЦА, НАД КОТОРЫМ ИЗДЕВАЛИСЬ, КОТОРОГО УБИЛИ, И НЕ ЗАМЕТИЛ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА ЭТОГО?

Меня вызвала в морг полиция, потому что мать нашла своего младенца мертвым с утра. В комнате отдыха морга с извечным аквариумом меня ожидала Элли – вскрытие ребенка, чья смерть вызывает вопросы, должно проводиться двумя судмедэкспертами, в том числе детским. С Элли прекрасно работать вместе: остроумная и толковая, она выражала стопроцентную уверенность в своих выводах, в чем я ей втайне завидовал.

Я стал пролистывать свои записи. Мать дала маленькому Ноа бутылочку в восемь вечера, а также, поскольку он шмыгал, немного парацетамола. Она уложила его спать, но он дважды за ночь просыпался. Первый раз, где-то в два часа ночи, его убаюкал отец, и он снова уснул. Второй раз ребенок проснулся в пять утра, и отцу все равно было пора вставать на утреннюю смену. Он успокоил ребенка и покинул дом в шесть утра, не разбудив при этом его мать. В семь утра она обнаружила ребенка мертвым. Она выбежала с криками на улицу. Сосед, видевший в телевизионной программе, как проводить реанимацию, подбежал и стал пытаться реанимировать ребенка, пока за это не взялись работники прибывшей «скорой». Безуспешно.

На фотографиях из дома был запечатлен беспорядок, типичный для семьи с маленьким ребенком. Мебели было мало, так как основное пространство занимали большие пластмассовые игрушки, которые обычно бабушки покупают по каталогам. В холодильнике почти ничего не было, за исключением молока и остатков еды, взятой на вынос в ресторане в картонных коробках. Почти всю спальню наверху занимали кровать и детская люлька: на оставшейся поверхности пола валялись горы детской одежды.

Самым же примечательным для нас, судмедэкспертов, была температура в доме. На фотографиях было видно, что термостат стоит на 30 °C, а обогреватели включены на максимум. Полиция сообщила, что в доме было невыносимо жарко. Перегрев ребенка является одним из известных факторов риска СВДС.

Через какое-то время после окончания работы над отчетом всплыл ряд нестыковок. Соседи-мусульмане были шокированы, обнаружив в своих мусорных баках пустые бутылки из-под спиртного, о чем сообщили полицейским. Родители Ноа позже признались, что выбросили эти бутылки ночью. Токсикологи оценили уровень алкоголя в крови отца на момент, когда ребенок предположительно проснулся первый раз: он составлял 200 мг / 100 мл, в два с половиной раза больше допустимой для вождения нормы. Также анализы крови помогли установить, что оба родителя курили марихуану.

Отец в прошлом был осужден за причинение тяжких телесных повреждений после драки, однако никаких данных о насилии в семье не было. У ребенка была зажившая травма плеча, однако она запросто могла быть вызвана осложнениями при родах. У полиции явно были подозрения по поводу этой пары, хотя она и не могла в явном виде сформулировать их причины – хотя они и установили, что дома было так жарко из-за небольшой фермы по выращиванию марихуаны на чердаке. Работники «скорой» утверждали, что ребенок умер за несколько часов до их приезда, а не за один, как уверяла мать. Но они не были полностью в этом уверены. А все следы на теле маленького Ноа можно было объяснить попытками его реанимировать неподготовленным соседом, а также дальнейшими длительными попытками фельдшеров «скорой».

Мы с Элли должны были прийти к согласию относительно причины смерти. Будучи детским судмедэкспертом, она собиралась написать отчет, в который я мог внести свои исправления, а потом подписать его.

– СВДС, Дик. Это СВДС.

– Но с этим случаем все странно. Я бы лучше написал «Не установлена».

– Мы здесь не для того, чтобы осуждать их за несколько горшков с марихуаной на чердаке, ради всего святого. Или за пристрастие к выпивке. Они явно не были безалаберной парочкой наркоманов. У отца была постоянная работа, ребенок был здоров, за ним хорошо ухаживали. Они регулярно ходили на приемы к врачу и на вакцинацию, их поддерживали родные – бабушка, сестра. Нет, давай не будем вешать диагноз «Не установлена» на молодую пару бедняков, которые старались как могли.

– СВДС, значит, СВДС.

Только теперь другой судмедэксперт, взглянув на фотографии со вскрытия, решил, что это вовсе не СВДС. Я вывел фотографии на экран. На них были губы ребенка. Они были более красными, чем я это помнил, и следы на них были более заметными, однако никакой отечности или кровоподтеков. Эти травмы были нанесены в ходе реанимационных мероприятий. Затем я посмотрел на ряд фотографий внутренней поверхности грудной клетки, на которых были видны ребра ребенка. И действительно, я увидел небольшие белые участки в нескольких местах. Которые могли указывать на сросшиеся переломы. Или же это было лишь отражение вспышки фотографа?

Я перезвонил Элли: