Неестественный Отбор

— Секунду… — Винник вывела на экран трехмерную картинку кальдеры с расположением магматической камеры. — Кальдера Йеллоустон тянется с юго-запада на северо-восток. Длинна семьдесят два, ширина пятьдесят пять километров. Кальдера — это кратер супервулкана, который извергался шестьсот сорок тысяч лет назад. Супервулкан Йеллоустон извергается, потому что находится в месте, где из глубины мантии к земной коре подымается мощный восходящий поток жидкой раскаленной магмы. Соприкасаясь с твердой земной корой, этот поток постепенно ее расплавляет, подходя все ближе и ближе к поверхности. Природа потока нам неизвестна. Можно предположить, что в один из периодов повышенной тектонической активности потоку удалось проделать в слабом месте материковой плиты канал и прорваться наружу, образовав супервулкан. Затем активность спала, и этот канал был частично запечатан, но у поверхности осталась так называемая магматическая камера, заполненная раскаленной породой различной степени вязкости. Объем камеры — около пятидесяти тысяч кубических километров. Камера имеет форму неправильной плоской подковы, или, если хотите, сильно вогнутого банана размером шестьдесят на тридцать километров, и залегает на глубине от четырех до двенадцати километров. Один из ее концов подходит к поверхности на четыре километра в юго-западной части кальдеры, другой — на шесть на ее северо-востоке, — она сделала небольшую паузу. — Может, есть вопросы?

— Почему выходы камеры к поверхности называют куполами? — поинтересовался Карсон.

— Восходящее давление магмы на несколько метров поднимает поверхность в местах ее максимального выхода к поверхности, образуя что-то вроде плоского купола, — пояснила Винник и продолжила: — Удар пришелся по юго-западному куполу и вызвал землетрясение магнитудой 4,2. Энергия удара, около одной мегатонны, вызвала резкое волнообразное увеличение плотности, давления и температуры вещества в магматической камере. Что-то вроде гидроудара, когда, ударив сверху по дну плотно закрытой стеклянной бутылки, наполненной водой, можно выбить ее пробку. Волна энергии, идущая по камере, понизила вязкость вещества, сделав его более подвижным, и толкнула его в сторону северо-восточного купола, создав под ним зону избыточного давления. Купол не выдержал, и его восточная часть вскрылась. Образовался один кратер, затем другой, третий… Кратеры срослись в дугу, которая сейчас медленно разрастается и занимает уже половину площади купола. Тем временем волна энергии отразилась от стены магматической камеры и пошла по ней в обратном направлении в сторону юго-западного купола, в который пришелся удар осколка станции, и который из-за этого уже был нестабилен. Второй купол не выдержал и тоже вскрылся. На данный момент у нас два огромных работающих вулкана, способных извергать миллионы тонн пепла в день.

— Вы говорили о пробке в канале, соединяющем камеру с магматическим потоком, — напомнил Коэн.

— Да… Пробка… — Винник увеличила нижнюю часть картинки на экране. — Магматическая камера соединена с восходящим потоком жидкой базальтовой магмы нешироким каналом, который, по нашим предположениям, частично закупорен сильно разогретой, но все же твердой пробкой из гранита. До сих пор давление, создаваемое в магматической камере, уравновешивало давление восходящего потока. В результате извержения давление может упасть настолько, что пробка в канале будет пробита и жидкая лава хлынет на поверхность. Это самый плохой вариант.

— И что тогда произойдет? — спросил Карсон.

— Человечество не сталкивалось еще с подобным явлением, поэтому у нас только компьютерная модель, основанная на изучении спящих супервулканов, — Винник включила анимацию. — Жидкая лава из потока под огромным давлением пойдет наверх. На месте существующей кальдеры образуется огромный кратер площадью более тысячи квадратных километров. Извержение будет длиться до тех пор, пока давление в магматической камере не упадет.

— И как долго в этом случае будет продолжаться извержение? — поинтересовался Коэн.

— У нас недостаточно данных, чтобы это смоделировать, но сценариев здесь может быть множество — от нескольких недель до года.

— Вот дерьмо! — выругался один из генералов.

— Но это еще не все, — продолжила Винник. — Супервулкан выбросит в атмосферу несколько десятков тысяч кубических километров пепла и вулканических газов. Это вызовет на планете длительную вулканическую зиму, которая продлится десятилетия. Средняя температура на планете упадет на пять-семь градусов, и ее бóльшую часть накроют снег и лед… Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Вероятность? — коротко спросил Коэн.