Неестественный Отбор

Вся карта кальдеры была утыкана красными кружками разной величины, среди которых редкой россыпью мигали синие точки. «Плохо. Очень плохо», — подумала Винник. Вся кальдера пришла в движение. Красные кружки на карте обозначали эпицентры небольших землетрясений, синие — выходы на поверхность в виде гейзеров мощных гидроударов от испарившихся подземных полостей воды. Десятки датчиков, расположенных по всей кальдере, считывали параметры и посылали их на центральный компьютер, который натужно гудел, пытаясь их переварить. Наконец карта кальдеры сменилась ее трехмерной динамической моделью, показывающей, что вскрытия второго купола не избежать. Винник выругалась и щелкнула по гарнитуре, закрепленной на воротнике.

— Пол, запускай винты. Мы улетаем, — резко бросила она. — Через десять минут вскроется юго-восточный купол, и всем здесь может придти конец.

Проверив соединение с базовым компьютером в восточном офисе USGS в Сакраменто[64], она перевела на него поток данных с датчиков, установленных в кальдере, сгребла в большую сумку со стола несколько рабочих планшетов и пару папок с документами и выбежала из лаборатории на улицу.

Метрах в пятидесяти, со свистом рассекая воздух винтами, стоял небольшой четырехместный вертолет, приписанный к станции FEMA в Коди, в зоне ответственности которой находился национальный парк Йеллоустон. Она забралась на сиденье рядом с пилотом и достала один из планшетов.

— Сейчас здесь все накроет, — сказала она пилоту, надевая шлем. — Набирай максимальную высоту и отойди километров десять на юг. Я хочу заснять вскрытие юго-западного купола.

Земля резко ушла вниз, когда вертолет взмыл в небо, и Винник увидела десятки машин на большой скорости, несущихся от Мамонт Хот Спрингс на север.

— Что, все настолько плохо? — спросил пилот.

— Ты не представляешь даже, насколько… — Винник достала планшет и синхронизировала его с бортовой сетью вертолета. — Передай мне управление наружными камерами.

Они зависли на высоте около двух тысяч метров, откуда открывался вид на всю кальдеру. Энергия пирокластического потока, образовавшегося после вскрытия северо-восточного купола, уже иссякала, и его грязно-серые клубы висели над кальдерой, как дьявольский саван, из центра которого вверх бил мощный, подсвеченный снизу алыми вспышками пепельный выброс. Поток не пересек границ кальдеры. С севера, востока и юга ему помешали невысокие горы, образовавшиеся после прошлого извержения, но на запад по кальдере он, не встретив препятствий, прошел километров сорок, сметая все на своем пути.

— Нам еще повезло, что вскрылась только восточная часть купола, — Винник показала в сторону пепельного облака. — Сколько по твоим данным было людей в кальдере?

— Точно не знаю, — ответил пилот. — Сегодня будний день. Тысячи две туристов и персонал.

— Дерьмово. Их всех накрыло. Может те, кто был в мотелях, и спаслись где-нибудь в подвалах, но продержатся недолго. Там сейчас температура градусов четыреста. А что твои фимовцы из Коди? — спросила она.

— А что мы могли сделать? — зло отозвался пилот. — «Красный код» пришел за пять минут до извержения. Мы только вертушки и успели поднять. Хорошо, что я в твоем районе оказался, а то осталась бы без авиации.

Планшет Винник тревожно запищал, и она переключилась между окнами, вызвав цифровую модель кальдеры. Волна энергии, отразившаяся от восточной стены магматической камеры, уже подошла к юго-западному куполу, куда пришелся удар корейского модуля.

— Смотри, — показала она чуть правее носа вертолета.

Они увидели, как вдалеке над западной частью кальдеры возникло полупрозрачное марево, затем севернее озера Шушон земля пошла широкими трещинами и вздыбилась гигантским пузырем, который взорвался, взметнув в воздух огромные глыбы породы, сразу же утонувшие в клубах темно-серого дыма, подсвеченного фонтанами магматических искр.

— Ни хрена себе! — пилот завороженно смотрел на раскрывающееся жерло огромного вулкана.

Вырвавшиеся наружу клубы пепла, казалось, на секунду замерли в воздухе. Было даже видно, как в дожде искр медленно падают на землю подброшенные взрывом вверх глыбы. Но тут края жерла вздыбились и разлетелись в стороны рваными ошметками, выпуская наружу гигантское облако вулканических газов, смешанных с пеплом и мелкими осколками породы, которое со скоростью реактивного самолета стало распространяться по кальдере.

— Это второй пирокластический поток, — сказала Винник, не отрывая взгляда от клубящейся грязно-серой стены, несущейся внизу в их направлении.

Даже в кабине, одетые в шлемы, они услышали тяжелый низкий рокот извержения. Через несколько секунд пришла ударная волна. Вертолет завалился на хвост, и могучая сила воздушного потока повлекла его назад.

— Ни хрена себе! — снова выругался пилот. Он резко свалил машину на правый борт так, что Винник сильно стукнулась шлемом о стойку, добавил мощности и пошел в поворот, выравнивая вектор движения машины с направлением ударной волны.