Неестественный отбор

Вертушки дали еще один залп. На этот раз ракеты ударили по целям где-то в районе Цезарь Чавес Плаза, находящейся за высотками метрах в двухстах к северу от Капитолия. Отстрелявшись, пара медленно лави- руя между зданиями, двинулась в сторону резиденции губернатора. Вертолеты прошли половину пути, и их можно было уже увидеть невооруженным взглядом, когда откуда-то с неба их пронзили яркие стрелы ракет воздух — воздух. По одной на каждую машину… Два ог- ненных шара, в которые превратились вертолеты, рас- сыпая снопы искр, рухнули на крыши высоток, и над самой головой съемочной группы проревело реактив- ными двигателями звено истребителей.

Снова закричал репортер. Оператор непроизволь- но повернулся к нему, и камера показала качающегося по крыше, кричащего от боли человека, закрывшего руками уши.

— По-моему, они идут на базу ВВС Маклелан, — по- слышался неуверенный голос за кадром, и камера, на секунду выхватив из темноты окутанный клубами дыма от горящей техники Капитолий, повернулась на восток. Там в полнеба уже расцветали ярко оранжевые шары взрывов. Над головой в сторону авиабазы прошла пара штурмовиков, затем еще одна.

— Они, скорее всего, с базы ВВС Бил в ста километрах севернее, — предположил оператор и с горечью доба- вил. — Это война… Настоящая…

Картинка вернулась в студию, где перед камерой, вместо комментатора, сидела одетая в аккуратный строгий костюм сурового вида молодая, коротко стри- женая женщина.

— Мы специально не прерывали репортаж, чтобы продемонстрировать жителям Сакраменто, что вой- ска, верные присяге, могут с помощью превосходящей силы контролировать положение. Жизни невинных людей, погибших на базе ВВС Маклелан, лежат на со- вести губернатора штата Калифорния Стивена Мит- чела, избравшего путь вооруженной конфронтации вместо переговоров, предложенных ему Председате- лем Чрезвычайного Совета адмиралом Брэдоком. На- помню, со вчерашнего вечера в Соединенных Штатах Америки есть только одна легитимная власть — Времен- ный Чрезвычайный Совет. Все попытки противостоять его решениям будут пресекаться, в том числе и с по- мощью летальной силы… Напомню, основной задачей Совета является сохранение Америки как независимо- го, сильного государства и мобилизация всех ресурсов для устранения последствий постигших нас ужасных катастроф. Всего этого мы можем добиться только как единая нация. Все, кто будет сопротивляться решениям Совета, будут считаться предателями и врагами Аме- рики. Понимая, что его намерения были неправильно истолкованы некоторыми радикальными политиками и незначительной несознательной частью населения, Совет объявляет о прекращении огня в Сакраменто на двадцать четыре часа и отводит свои войска за преде- лы города. Это время будет использовано для перего- воров с губернатором и его командой, для проведения разъяснительной работы среди населения, а также для оказания помощи раненым. Единственным местом, контролируемым армией, останется этот телецентр. Единственным работающим телеканалом в Сакрамен- то останется этот телеканал. Из него вы будете полу- чать рекомендации и сообщения о ходе переговоров.

— Ну, вот и все… — сказал охранник внезапно осип- шим голосом и в первый раз за вечер посмотрел на Винник, которая, закрыв глаза, сидела в кресле, подтя- нув под подбородок прикрытые халатом колени и об- хватив их руками.

Ее била неутихающая мелкая дрожь.

Нью-Мексико. Далси

Секретная база Армии США. 4 ноября 2030 года. Утро

Сказать, что реакция губернаторов западных штатов удивила адмирала Брэдока — это не сказать ничего. Он в недоумении читал доклады командующих и не мог поверить, что у губернаторов хватило смелости высту- пить против армии. Что у них нашлись ресурсы, чтобы организовать достаточно эффективное сопротивление Совету. Неужели политики не понимают, что сейчас Америке нужна сильная власть, мобилизация всех ре- сурсов на спасение жизней и борьбу с катастрофой, что единственной реальной силой в сложившейся си- туации является армия. Только армия сможет поддер- жать порядок и обеспечить стабильность в стране. Зная насквозь прогнившую систему, Брэдок ни секунды не верил, что губернаторы западного побережья бросили людей под пули ради защиты демократии, свободы и американских ценностей. Тогда почему они отказались от переговоров? Ведь если бы они хотели организовать по-настоящему серьезное сопротивление, было бы ло- гично вступить в переговоры, чтобы выиграть время.

На что они рассчитывали, провоцируя военных на от- крытый конфликт?

Адмирал посмотрел предварительные сводки по- терь. За одну ночь погибло больше солдат, чем за все войны последних трех десятилетий. Жертвы полиции, Национальной Гвардии и гражданского населения еще подсчитываются, но и они уже перевалили за пять тысяч.