Неферт

– Я ничего не понимаю, Неферт, – прошептал Инери в полном смятении. – Какой мантрам?

– Знаешь, ведь это он про те стихи… «У жилок водорослей Нильских…»

– Но я же валял дурака! Ты ведь знаешь! Я просто записал стихами то, что диктовал Суб-Ареф – и все! Я не понимаю, Неферт, я правда не понимаю!

– Да, удивительно!

– Разрешите взглянуть?

– Клянусь Сешат! Суб-Ареф, я просто не успокоюсь, пока наконец не узнаю его имя. Я уже договорился – жреческая школа Тота, конечно, переполнена, но его, вне сомнения, возьмут в класс избранных.

– В избранный класс! Но ведь туда просто невозможно устроить ребенка! Вот счастливые родители!

– Этими счастливыми родителями, госпожа Таурт, являетесь Вы и почтенный Сети, – переведя взгляд с изумленного лица супруги казначея на непонимающее лицо Себекхотепа, Суб-Ареф с брюзгливым выражением кивнул на Инери. – Вот сидит ваше сокровище.

– И Вы молчите целый вечер?! – взревел Себекхотеп. – Этот самый мальчишка!! Клянусь Сешат! А ну, иди сюда!

– Инери, немедленно подойди!

– Инери!

– Так этот кудрявый разбойник и есть тот негодяй, который мне нужен?! Инери, с полыхающим на щеках румянцем, смотрел на Себекхотепа исподлобья – словно готовый огрызнуться волчонок.

– Так тебя зовут…

– Инери.

– Ну что ж… – Себекхотеп посмотрел на мальчика очень долгим взглядом. Неферт показалось, что серые глаза верховного жреца стали вдруг глазами совсем другого человека. Веселое добродушие исчезло из них, словно его не бывало. Глаза стали спокойны и суровы. И еще – Неферт как-то вдруг поняла, что черных теней под этими глазами очень не одобрил бы врач Юффу.

– Ну что ж… Завтра, за час до полудня, приходи в Дом Тота. Тогда и поговорим.

Больше Себекхотеп за весь вечер не обратился к Инери ни единым словом.

L

– А знаешь, как устроены такие розовые светильники – словно горящие камни? Ну, где вход в храм! – Инери, сидящий на перилах беседки, болтал ногами. – Эти камни выдолблены внутри! И туда заливается масло, а в нем огонь плавает. А кажется, будто весь камень горит, да? Мне показывали, как их заправляют. А школу я сегодня прогулял – плевать. Я же в нее больше не буду ходить.

– Если ты и дальше будешь болтать ерунду, – Неферт сделала вид, что хочет подняться с оттоманки, – то я сейчас уйду!

– Ладно, чего ты? Я как раз хотел про Себекхотепа, а ты перебила. У него кабинет такой, прямо за алтарной частью…

«Знаю», – подумала Неферт.

– И там кучи книг, просто до потолка, и какие-то приборы бронзовые вроде труб и пауков, полки с запечатанными банками и камни – негде повернуться… Мы про мантрам говорили, ну, который я сочинил. Только он сперва спросил: «Ты хочешь быть жрецом?» А я сказал: «А чем избранные жрецы отличаются от обыкновенных? Просто тем, что лучше?» Он даже рассвирепел: «Ты мне это брось! Ничем не лучше. Есть два пути служения богам для жреца», – Инери сделался серьезен. – Исполнение и творение. Понимаешь, когда-то, страшно давно, не было ни царей, ни жрецов, ни поэтов. А людьми правил по божественному праву один человек, который всегда был и первым, и вторым, и третьим. Это потом власть над людьми разделили натрое. А божественное право давало Слово. Сила слова есть в заклинании. Вот и различие. Жрец, который произносит мантрам, силен не своей силой, а силой того, кто его сложил. А тот, кто слагает, силен своей. Тьфу ты, нет! Я неправильно объяснил! В том-то и дело, что не своей! Понимаешь, это как пловец играет с течением. Слово – это как течение. Но когда человек произносит готовое – значит, за него с этим уже играл другой. А когда складывает – он на себя это вызывает. Вот! Он сказал: «Слово может раздавить»… Это очень опасно, как битва!

– А дальше?

– А дальше хуже. Нельзя поэтому ввязываться в те битвы, к которым «не готов»… Не нельзя даже, а невозможно. А я спросил – а если жрец случайно услышит то, что ему еще рано знать? «Подслушает, ты хочешь сказать?» А я вообще этого не имел ввиду, ты-то знаешь! А он сказал – тайны жрецов невозможно подслушать. Я спросил – почему, о них в таких помещениях говорят? Он сказал – нет, хоть на базарной площади. Просто тот, кто услышит, ничего не поймет. Для того, чтобы понимать, надо годами учиться. Тоска, да?

– А про твой мантрам?

– Он спросил – знал ли я раньше, что разлив Нила зависит от луны? Ничего я этого не знал! Он сказал: «Ты связал нити в узел». И еще: «Жрец должен уметь приказать земле родить». Больше я не помню, честно! А там какие-то большие парни ждали, экзамен, что ли? Знаешь, они так обалдели, что со мной так долго верховный жрец разговаривал! Нет, там ужасно здорово! Мне ведь сразу туда захотелось, помнишь?