Нефилимы, сказки запретного леса

– Видите ли, – сказал Максим. – Это мой дядя. Он очень болен, так что лучше пусть будет при мне.

– Ничего, старик, посидишь во флигеле. Там есть медсестра. В случае чего помощь окажут.

– И еще одно, – продолжал настаивать Максим. – Дядя участвовал в написании сказки. Если у вашего шефа возникнут вопросы по доработке материала, я бы хотел, чтобы и он послушал.

– Минуту, – один из охранников связался с Политиком, передал ему просьбу Максима. Тот, видимо, что-то выяснял, потому что охранник лишь качал головой. – …Да, шеф… Дед, божий одуванчик. Как такой вообще в состоянии что-то писать?.. Ладно, пропущу обоих.

Максима и Ягайло тщательно обыскали и повели в особняк. У одной из дверей охранники остановились и приказали гостям обождать.

Максим, вспоминая о недавней встрече с хозяином, вновь испытал панический страх, который усугубляли грозные взгляды охраны. Зато Ягайло был на удивление спокоен, точно они пришли к старому другу на чашку чая.

Наконец, их пригласили в кабинет. Максим подумал, что не выдержит, получит разрыв сердца. Как прекратить эти испытания?!

Однако они только начинались. В кабинете Политика он увидел всех персонажей кошмарной ночи, в том числе изуродовавшего ему лицо типа с короткой стрижкой. Хозяин даже не ответил на приветствие, лишь взглядом приказал обоим посетителям сесть напротив. Потом взял у Максима рукопись и углубился в чтение. Читал он недолго.

– Пойдет, – заявил он. – Тебе заплатят. Скажешь, сколько.

– Я выполнил вашу просьбу, – ответил Максим. – Теперь я свободен?

– Нет, парень. Ты слишком хорошо написал. Так что отныне работаешь на меня.

– Но ведь мы же…

– Вздумал возражать? – поднял брови Политик, а коротко стриженный как бы невзначай поиграл ножом.

Максим посмотрел на Ягайло, но тот словно окаменел. Неужели и он струсил?

– Следующую вещичку принесешь через месяц.

– Как нехорошо! – вдруг горько воскликнул старик. – Ведь вы говорили, молодой человек (я вас так называю, потому что для меня вы действительно слишком молоды), об одной сказке. Нарушать соглашение нельзя.

Политик вытаращил на него глаза, а коротко стриженный хмыкнул:

– Заткнись, старый хрыч, а то ведь не посмотрю на годы…

– А вам ставлю на вид, – повернулся к нему Ягайло, – что оскорблять стариков и детей грешно.

– Выведи его отсюда! – приказал Политик.

Коротко стриженный схватил Ягайло за грудки и потащил к выходу. Старик ругался, плевался. Наконец, громко заверещал: «Я не потерплю такого безобразия». После чего… ловко вывернулся из рук противника.

Не ожидавший этого бандит хотел ему как следует вмазать, однако Ягайло снова увернулся и заявил:

– Мое терпение закончилось!

Никто и заметить не успел, как в руках старика оказался самый настоящий меч. Взмах оружия – и голова коротко стриженного отделилась от туловища.

– Я же приказал обыскать их! – заорал Политик. – Прикончите обоих!

Телохранители четко знали свое дело, выхватили пистолеты, однако после какого-то странного движения руки Ягайло тут же… спрятали их обратно.

– Правильно, – заявил Ягайло. – Никакого насилия, только танцы! Начнем с мазурки.

Он захлопал в ладоши, и невесть откуда грянула музыка. Находившиеся в кабинете двое телохранителей закружились в неистовом танце. А старик подбадривал:

– Так! Молодцы!

Максим глядел на все это широко открытыми глазами. Боже, он увидел настоящую казнь настоящего палача! Причем палач этот не пил успокоительного, а продолжал веселиться сверх меры…

Он никак не мог представить себе Ягайло именно таким. Ведь до сих пор в лице старика не промелькнуло и тени улыбки. Что за маску он носил? Или эта маска сейчас на нем? Каков он на самом деле?.. И кто он?

Ягайло тем временем предложил сменить мазурку на вальс. Телохранители послушно перестроились. Политик схватил телефон, пытаясь вызвать дополнительные силы, но из трубки раздавалась та же самая музыка, что гремела в кабинете. Тогда он попытался встать, и… точно некая сила приковала его к креслу. Пробовал закричать, позвать на помощь, однако вместо этого стал подпевать танцующим.

– Довольно вальса! Теперь танго! Огненное, аргентинское! – скомандовал Ягайло.

На охранников больно было смотреть. Они тяжело дышали, спины взмокли, на лбу каждого выступил пот. Даже их молодые силы оказались не беспредельны.

Но танго – это только прелюдия. Устроитель «праздника» потребовал польку, а еще и лезгинку с цыганочкой.

Телохранители полными ужаса глазами взирали на своего мучителя, умоляя его остановить пытку. Однако веселье для старика только начиналось. Теперь последовали твист, шейк, хип-хоп, джек. Потом перешли к каким-то замысловатым «космическим» движениям. Так продолжалось до тех пор, пока сначала один, потом другой не повалились замертво на землю.

Музыка смолкла, и Ягайло, посмотрев на дрожащего от страха Политика, назидательно произнес:

– Поднять руку на старика! Нехорошо быть такой свиньей.

Политик согласно закивал. Он готов был повалиться в ноги, лишь бы его пощадили. Ягайло в раздумьях бросил: