Нефритовая Гуаньинь

Когда Сун убедился, что все любители ароматных курений одурманены, он подступил к ним вплотную, увидел остатки вина, закусок и фруктов и все доел. Пятеро караульщиков лежали с широко раскрытыми глазами и не могли вымолвить ни звука. Сун подошел к дверям кладовой и увидел, что она заперта на замок с тремя пружинами толщиной с руку. Тогда он вытащил из-за пазухи отмычку под названием «На все руки мастер»: она открывала любой замок — и большой и маленький, и грубо сработанный и тонко. Стоило только вложить ее в замок — и замок отпирался. Сун вошел в кладовую и сразу заметил бумажного человека с серебряным шаром в руках. Сун приподнял шар и несколько раз нажал ногой на щеколду. Затем он набрал сокровищ на сорок — пятьдесят тысяч связок монет, все только самое дорогое — золото, жемчуг и прочие ценности — и увязал в узел. Наконец вынул из-за пазухи засохшую кисть, смочил ее слюной и написал на стене четыре строчки:

При Воцаренье Мира был,
Изъездил всю державу Сун.
А здесь я, верно, раз четвертый
И — как везде — известен тут.

Сделав эту надпись он, не закрывая кладовой, направился прямо к воротам. «Хоть и хороши Лянские сады{264}, но этот дом мне не по душе», — подумал он.

Всю ночь напролет Сун шагал по дороге обратно в Чжэнчжоу.

Между тем наступил рассвет, пятеро караульщиков опомнились и увидали отворенные двери кладовой, отравленных собак, убитую женщину. Они без промедления доложили хозяину. Чжан тут же обратился с жалобой в управление городской стражи. Правитель округа, Тэн, поручил надзирающему Ван Цзуню вести следствие. Когда сыщики увидели надпись на стене, один из них, самый опытный, по имени Чжоу Сюань, сказал:

— Смею заметить, господин начальник, это написал не кто иной, как Сун Четвертый!

— Откуда ты узнал? — спросил Ван Цзунь.

— Это очень просто. Прочитайте последние слова каждой строки.

— Я давно слышу об этом злодее Суне Четвертом, — сказал Ван. — Он родом из Чжэнчжоу и ловкач необыкновенный. Конечно, это его рук дело.

Он приказал Чжоу Сюаню взять с собою несколько стражников, отправиться в Чжэнчжоу и задержать Суна. В путь они двинулись быстро, дорогою утоляли и голод и жажду и на ночлег располагались, когда наступала ночь, коротко говоря — путешествовали немало времени.

Прибыв в Чжэнчжоу, они спросили, где дом Суна. Около ворот была маленькая чайная, и они все зашли напиться чаю. Чай подал старик, хлопотавший у очага. Кто-то из стражников сказал:

— Может быть, пригласим господина Суна попить с нами чаю?

— Господину нездоровится, он еще не встал, — ответил старик. — Погодите, я сейчас ему доложу.

Он ушел в дом.

Скоро они услышали, как Сун закричал:

— У меня голова болит! Тебе было велено купить на три монеты рисового отвару, но ты и этого не можешь! Ежедневно я извожу на тебя уйму денег, и никакой заботы в ответ, никакой благодарности! Для чего же ты мне нужен?

Раздались звонкие пощечины, которыми Сун награждал старика. Немного погодя старик вышел с чашкой в руках и сказал:

— Вы уж посидите еще немного, почтенные. Господин Сун приказал купить ему рисового отвару. Как поест — сразу выйдет.

Стражники остались ждать, но на сердце у них было неспокойно. Видя, что и старик не возвращается, и Сун не выходит, они уже не смогли усидеть на месте и ворвались внутрь. Но они не нашли никого, кроме связанного старика.

— Сун Четвертый! — закричали стражники и бросились на него, но старик сказал:

— Я не господин Сун, я только его слуга. А господин Сун — это тот, кто вышел с чашкой, чтобы купить отвару.

Услышав это, сыщики изумились безмерно и переговаривались, вздыхая:

— Вот это в самом деле пройдоха! Вон как нас провел!

Не оставалось ничего иного, как пуститься за Суном в погоню. Но где там — разве его догонишь?

Стражники разделились и начали розыски порознь. Но об этом мы рассказывать не станем.

Надо вам знать, что, пока стражники пили чай, Сун изнутри услыхал чужой выговор — так говорили в Восточной столице. Он тайком посмотрел и понял по их виду, что это сыщики. Это внушило ему немалые подозрения, он стал притворно бранить своего работника, а тем временем переоделся в его одежду и, наклонив голову, делая вид, будто идет за отваром, вышел из дома. А сыщики ничего и не заметили.

Итак, Сун благополучно выбрался из дому и начал раздумывать: «Куда же мне теперь податься? Есть у меня ученик, уроженец Пинцзянфу, фамилия его Чжао, имя Чжэн. Как-то он мне писал, что живет в уездном городе Мосянь. Пойду-ка к нему, это будет неплохо».

Сун оделся тюремным надзирателем и, прикидываясь слепцом, прикрывая лицо веером, медленно побрел по дороге к уездному городу Мосянь. Приближаясь к Мосяню, увидел он небольшой кабачок. Вот что предстало его глазам: