Нефритовая война

Судя по тому, что Анден слышал от Рона Торо, Босс Кромнер испугался усиления Тощего Римса и подозревал его в утаивании части контрабандного нефрита. Кромнер послал другого смотрящего, Мотылька Дьюка, убить Римса, но последний ускользнул и заключил союз с Анджей Слаттер – та знала, что рано или поздно Кромнер попытается разделаться с Вормингвудской Бригадой, и увидела возможность предвосхитить его действия. Римс и Слаттер получили негласную поддержку от Бригады с улицы Булочника, и Мотылька Дьюка и двух его подручных нашли в лодочном сарае задушенными, с белыми полиэтиленовыми пакетами на головах. Фирменная казнь Бригад, служащая очевидным предостережением для остальных. Кромнер укрылся где-то к югу от города.

Всю весну и лето городские газеты пестрели заголовками о прокатившихся сражениях между Бригадами и драматичном падении знаменитого криминального авторитета Порт-Масси. В разразившемся насилии винили нефрит, ставший популярным товаром на черном рынке из-за внимания всего мира к войне в Оортоко. Четверых членов Вормингвудской Бригады прикончили средь бела дня двое киллеров, которые, как говорят, двигались быстрее, чем любой нормальный человек. Восемь человек попали в больницу с нефритовым отравлением и передозировкой СН-1. Столкнувшись с публичными обвинениями в коррупции и бездействии, полицейский департамент Порт-Масси занялся Бригадами. Был обнаружен и закрыт склад на реке Камрес, где полировали нефрит, мигрантов-наркоманов депортировали.

Пока Бригады ополчились друг на друга, а полицию осаждали со всех сторон, для кеконской диаспоры в Южном капкане настали спокойные времена. Культурный центр отремонтировали, зал для поединков по-тихому переместили на переделанный склад, принадлежащий дяде Дерека. Когда открылся прежний зал, спрос оказался настолько велик, что продолжил работать и новый, теперь возникло дополнительное место, где Зеленые кости могли днем тренироваться, а по вечерам сюда текли деньги от азартных игр и многочисленных посетителей. Через неделю появились новости о том, что Босса Кромнера выследила и задержала полиция по наскоро состряпанному обвинению в эксплуатации работников. Андену позвонил Даук Лосун, без особой причины, только чтобы поинтересоваться, как он устроился в новой квартире и как дела на работе.

– Друг мой, – заговорил Даук, – если тебе или твоей семье что-то понадобится, обращайся без колебаний. Да благословят боги Равнинный клан, как сказали бы на Кеконе.

Через пару недель Анден и впрямь обратился за помощью, и в офис «Общества по торговым связям с Кеконом» прибыла Даук Сана со списком из пары десятков имен. Анден представил ее Хами, и эти двое некоторое время разговаривали о своих кеконских корнях и предках, а потом Сана перешла к сути.

– Госпожа Куни – одна из моих давних клиенток из-за проблем с желудком. Ее сын сейчас занимается ипотекой, и ему это совсем не нравится, его заинтересует новая работа. Он всегда хорошо учился в школе. Наполовину кеконец. – Даук Сана передвинула палец ко второму номеру в списке. – Это подруга моей старшей дочери по юридической школе, она ушла с работы, родив ребенка. А теперь снова хочет найти работу, но прежняя компания уже отдала ее место. Она очень умная, а муж из семьи эспенских военных.

Десять человек из двадцати четырех в списке Саны выказали интерес, когда с ними связались, семерых пригласили на собеседование, а наняли четырех.

Хами был доволен. Анден доказал свою полезность, и его следующим заданием было разузнать все, что можно, о рынке спиртного. Это означало прочитать статьи, касающиеся торговли, пройтись по винным магазинам, ресторанам и барам, чтобы поговорить с владельцами, купить образцы сотен различных алкогольных напитков, упаковать их и отправить в Жанлун для сравнительных тестов. Равнинные считали, что в Эспении можно продавать хоцзи. После этого Андену поручили изучать коммерческую недвижимость.

Когда осенние дни стали холоднее и улицы украсились ко Дню урожая, Анден с удивлением понял, что работа ему нравится. Коллеги были в основном кеконцами, и он легко с ними сдружился, но задания вынуждали по большей части иметь дело с незнакомцами, разговаривать, читать и писать по-эспенски. Поручения зависели от того, что понадобится Хами, и Анден редко сидел без дела, он многое узнал и о том, как работает эта частичка офиса Шелеста, и о различных отраслях эспенской экономики.

Время от времени он получал задания, как тихо сообщал Хами, «от зеленой стороны клана», то есть важные для Штыря, а может, и самого Колосса. Ему велели изучить телефонные книги и правительственные архивы, а также сделать несколько аккуратных звонков, чтобы выяснить местонахождение двух бывших военных, недавно условно освобожденных после годового заключения в тюрьме за похищение и изнасилование кеконской девушки, когда они служили на острове Эуман.