Нефритовый тигр

– Потому что у войны много лиц. Есть те, кто разоряет, их ведёт Дух-завоеватель Лин^[186] – дракон, рвущий своими когтями и клыками, увенчанный славой завоеваний. Есть тот, кто защищает, его покровитель – Дух-защитник Чэн Чян^[187], разъярённый бык, сбрасывающий со своей спины всадников, стремящихся его усмирить. Он врывается в ряды врагов и топчет их. А есть те, кто страдает от незаслуженного, их в мир упокоения сопровождает скорбящая Шан Син^[188] – поверженная Лань, освобождающая погубленных и забирающая боль из их тела, души и разума.

Действительно. Каждый видит войну по-своему. Для кого-то она – средство достижения цели: нужна территория, ресурсы, рабы, улучшение политики; для других – возможность проявить себя и самоутвердиться: генералы и правители-завоеватели мечтают, чтобы к их имени посмертно добавили титул, будто он пригодится; для третьих война – это вынужденная мера, когда на тебя нападают и ты должен защищаться. И обязательно все они что-то теряют: здоровье, покой, жизнь, любимых, душу. Ни для одной стороны война не проходит бесследно. Она калечит всех, просто по-разному.

Девушка указала на фигурку Духа-дракона, ведь, по словам бога войны, именно этот образ ведёт главнокомандующего Ю Ху. Пара медных монет, добытых Ми Лу с целью прикрытия, и у девушки теперь есть вещица бога.

– Это ты так меня вызвать пытаешься? – забирая фигурку из её рук, поинтересовался Красный бог.

– Спасибо, что пришёл.

– Ты же понимаешь, что эта безделушка ничего не значит?!

– Ты же пришёл.

– Я часто тут.

– Думала, ты только тут.

– Это не последняя страна, находящаяся «под моим покровительством».

Хон Сиан вернул Соне изображение одной из своих ипостасей:

– Ты пришла ответить на мой вопрос?

– Я хотела спросить у тебя совета.

– Как невежливо, – возмутилось существо. – Я ответил достаточно, но что ты дала мне взамен?

– Конечно, я отвечу на твои вопросы. Но это слишком сложно.

– Будешь врать людям, а не мне, – с выражением изобличающей неприязни оборвал её бог. – Ты боишься, что, когда дашь ответ, я исчезну. Да. Так оно и будет. Я позволяю тебе себя использовать, но врать мне не смей!

– Извини…

– Ты ничем не отличаешься от всех этих дураков. Такая же двуличная мерзость! Посмотри, – он направился к молящемуся возле статуи лисы. – Он не видел меня, но молится, о чём-то просит, а я не могу разобрать. Даже не хочу вникать! Он не идёт работать, не ищет себе достойную жену, а точнее, не может её получить, потому что сам не достоин. Он не создаёт себя, а хочет всё от меня чудом! Так не будет ли самая лучшая моя помощь в том, что я попросту его не услышу?! Ничего ему не дам, а значит, он сам пойдёт и будет это добывать, если хочет жить! А если нет, то мир станет чище! Мне противно! Вы думаете, что самые высшие существа? Что всё вам ведомо и только вы можете управлять всем? Мне до омерзения смешно смотреть на ваши попытки!

Они оба молчали: девушка – подбирая слова, Красный бог – остывая. Он смотрел куда-то сквозь Сону, затем ухмыльнулся и продолжил:

– Видишь ту статую речного Духа?

Сона обернулась в сторону, куда ей указал мужчина.

– Это даже не река, а лужа, называемая озером. Его статуя слишком мала, потому что и почитают его мало. А это, между прочим, мой самый могущественный брат, который однажды явился какому-то из их правителей, спасая его перевёрнутую лодку. И тут же рыбаки и прачки побежали разносить новость, о том, что у них появился собственный Дух, защищающий деревню. Они кланяются тем, кого создали сами, поэтому не способны увидеть истину.

– Некоторые глупы от рождения или отсутствия нужного воспитания, а добрый человек может быть вынужден причинить зло.

– О нет, дорогая. Что вынуждает детей ради праздного любопытства быть жестокими? Вы считаете их невинными, и потому они безнаказанно творят то, за что взрослый расплачивается своей жизнью или годами в неволе.

– Они ещё не понимают.

– Они понимают, если их учить. А как же учёные, создающие массовое оружие и болезни? Они что? Хотя ты права. Вы делаете это, потому что примитивны. Что дети, что взрослые. Все живёте одинаково, вами всегда движет лишь одно – инстинкт самосохранения. А что вам сохранять? Человечество живёт и создаёт только для себя.

– Как же заповедники?

– В них не было бы нужды! Ты знаешь, как прекрасна природа?! Знаешь, почему? Потому что она может справиться и без человека. А человек без неё – нет. Вы – паразит, который умирает вне тела носителя. И уничтожаете друг друга только из-за потакания своим низменным желаниям. И скажи мне, для чего живёт каждый из вас?! Можешь не отвечать, я сам скажу: для существования общества. Это организм, пережёвывающий вас, но и без него вы не можете. Вы отдаёте свои силы, время, здоровье, личность на что? Чтобы сделать так, как требует от вас большинство, чтобы им и вам было комфортно. А, когда вы превращаетесь в изношенный винтик, вас просто выкидывают. Чем вы лучше муравьёв или крыс?