Нефть в наших жилах

— У тебя нет вариантов? Ведь если это наша общая компания, то и придумать название и логотип мы должны вместе.

— Послушай, Холли… Вы, ученые, народ очень эмоциональный, я понимаю, как много значит для тебя запуск этого проекта… Но это твой проект. Я политик, и мне не положено иметь бизнес. Помочь тебе было моим гражданским долгом, вот и все. Хорошее дело не должно оставаться без помощи власть имущих, я так считаю.

— Короче, если когда-нибудь решишь всё бросить, обращайся — я поставлю в своем кабинете два директорских кресла, — прочувствовано произнесла Холли, проведя ладонью по Онкиной руке, лежащей на подлокотнике.

Прикосновение было теплым, и таким нежным, как дыхание, как упавший лепесток. Онки немного удивилась: если бы она не знала, кто сидит рядом, то подумала бы, что её погладил мужчина.

— Посадку объявили, идём, — она поспешила подняться.

Никто из людей, с которыми Онки общалась по работе, не трогал таким образом её рук, а физических проявлений дружбы она стеснялась. Даже Ритка, зная это, нечасто позволяла себе обнять подругу или похлопать по плечу.

Холли догнала её и взяла за руку. Странно это было между двумя взрослыми людьми.

«Большие ученые почти все с приветом…» — чтобы не обидеть Холли, Онки сопротивляться не стала.

9

— Ты ненормальная, Селия! Как можно было вписаться в такую авантюру! Это ведь из области фантастики — получение энергии с космической станции! Ты же образованная женщина…

— Вот именно, — мягко согласилась Селия, — лекцию читали как раз для таких как я.

— Ну, допустим даже они не шарлатаны, и сами во все свои каракули верят, — праведное возмущение не оставляло Зарину, — крайне мала вероятность, что у них получится. Ты не боишься потерять свои деньги?

Селия остановила на собеседнице внимательный взгляд своих больших мазутных глаз.

— Большие деньги нужны на большие цели, разве нет? У меня слишком много денег, чтобы просто на них жить.

— Ты точно не в своем уме! Будь я твоей матушкой, я бы лишила тебя наследства, а лучше — положила бы на лавку и отходила ремнем! Ох, вышибла бы дурь! Денег у неё, видите ли, излишек образовался! Раздать надо бедным! Нашлась коммунистка!

Зарина, пользуясь священным правом старшей, распекала молодую миллиардершу в своё удовольствие.

Селия слушала, как положено слушать женщину, родившую ей мужа — не возражая. Она, конечно, никогда ещё не бывала беременной, но читала, что это состояние способно влиять на эмоциональность — Селия великодушно извиняла свою свекровь заранее за всё, что та могла ей наговорить.

— Ну как, о чём они беседуют там? — сверкая глазами, пытал Кузьма Луку, которого послал подслушивать.

— Не понял я, — пробормотал мальчуган, — матушка твоя сказала, что госпожа Селия деньги свои кому-то отдала, и пропадут они теперь…

— Да и хрен с ними! — осерчал юноша, — пусть хоть огнём горят эти Селиины деньги! Я только рад! Ненавижу я их, одни проблемы от богатства: туда не ходи, сюда не гляди, охрана пасет тебя, как козла, на коротком поводке… Ты знаешь, Лука, может, сейчас очень странное скажу: я бы хотел быть бедным. Вот воля им: проснулся утром и иди куда хочешь, и никто за тобой не следит, не указывает тебе, и голову заматывать не надо, я столько раз видел на улице парней моего возраста без этих дурацких мешков на лицах, идут себе, никто на них не глазеет…

Лука глядел на Кузьму почти не моргая — неподвижные глаза его темнели с каждым словом, точно гроза собиралась в них:

— Дурак ты. Сам не знаешь, про что говоришь. Бедным страшно быть. Проснулся утром и иди куда хочешь. Да. Что правда, то правда. Этого не отнять. Да только куда пойдешь, если жрать хочешь так, что ноги не идут? А жратвы нет у тебя. Что делать будешь? Попрешься на Тиргейский рынок: там надо украсть что-нибудь, да так, чтобы тебя не поймали. Поймают — побьют — не встанешь. Иногда, бывает, везет: дыню уронили, раскололась, или виноград заплесневел — могут угостить. Не сляжешь если потом животом мучиться после этой дряни — считай — король!

Пока Лука говорил, его как будто трясло. Кузьма даже заволновался, что мальчуган заболел и бредит: в самом деле откуда ему знать, как живут бедняки… Он ведь, наверняка, тоже из хорошей семьи — вряд ли Селия взяла бы в свой дом босяка с улицы? Или могла бы? Впрочем, если она действительно сумасшедшая, станется с неё…

— Откуда тебе всё это известно? — строго спросил Кузьма.

— Да так… Люди говорят… — спохватился Лука.

Кузьма заметил, что глаза парнишки, пока он говорил, странно заблистали. Слезы?

— Я много историй про бедность могу рассказать, если ты все ещё думаешь, будто бедняком быть — большое счастье, — Лука шмыгнул носом, — у одних людей, живших на окраине, такой плохой дом был, сделанный из тряпок, гнилых досок и глины, что однажды он просто обрушился на них, и все погибли, кроме одного ребенка, который за водой пошёл…

Мальчуган не выдержал, отвернулся. Кузьма тронул его за плечо.

— Что тебе? Что? — Лука злобно дернул плечами, — Отстань!

Кузьма молча преодолел его сопротивление и развернул мальчугана к себе лицом: тот рыдал — уродливо, жутко, натужно кривя рот.